Deep Impact

Deep Impact – amerykańska sonda kosmiczna, która w 2005 roku badała strukturę kometarną, wystrzeliwując 370-kg (810-funtową) masę w jądro komety Tempel 1, a następnie analizując odłamki i krater. W 2007 roku sondzie Deep Impact została przydzielona nowa misja o nazwie EPOXI, składająca się z dwóch projektów: Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh) oraz Deep Impact Extended Investigation (DIXI).

Sonda Deep Impact została wystrzelona 12 stycznia 2005 roku na orbitę słoneczną, aby spotkać się z Kometą Tempel 1. Statek kosmiczny miał dwie podstawowe sekcje, impaktor i statek kosmiczny do przelotu. Impaktor zbudowany był z miedzianej i aluminiowej masy z małym, kierowanym stopniem napędowym. Składniki komety mogły zostać zidentyfikowane na podstawie składu spektralnego odparowanego wyrzucanego gazu. Masa i prędkość pozwoliłyby naukowcom wnioskować o strukturze komety na podstawie powstałego krateru. Impactor Targeting Sensor podwoił się jako kamera eksperymentalna podczas końcowego podejścia. Na pokładzie sondy znajdowały się dwa podstawowe instrumenty, obrazery o wysokiej i średniej rozdzielczości, a system radiowy służył jako trzeci eksperyment do pomiaru możliwych zmian prędkości spowodowanych masą komety lub oporem atmosferycznym. WyobraĽniki posiadały filtry, które uwypuklały dwuatomowe cz±steczki węgla i cyjanogenu w szcz±tkach. Spektrometr podczerwony został zaprojektowany do wykrywania wody, tlenku węgla i dwutlenku węgla. Impaktor został uwolniony 3 lipca 2005 r. i uderzył w kometę 24 godziny później z prędkością 37 000 km (23 000 mil) na godzinę. Sonda kosmiczna przeleciała w odległości 500 km (300 mil) od komety Tempel 1. Jądro Komety Tempel 1 okazało się być bardzo porowate. Zderzenie zostało zaobserwowane przez teleskopy na Ziemi, jak również przez obserwatoria satelitarne, takie jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a i Spitzera. Misja główna zakończyła się w sierpniu 2005 roku.

Przedłużona misja, EPOXI, ma fazy przelotu i hibernacji, tę drugą w celu zachowania paliwa i funduszy (głównie na operacje na Ziemi). W części DIXI misji, sonda Deep Impact miała przelecieć obok komety Boethin, ale kometa ta nie była widziana od 1986 roku, więc sonda została ponownie skierowana na kometę Hartley 2 i przeleciała obok niej 4 listopada 2010 roku. Ponowne nakierowanie zostało osiągnięte poprzez przycięcie trajektorii podczas przelotu sondy obok Ziemi 31 grudnia 2007 roku. Przed spotkaniem z kometą Hartley 2 zaplanowane były jeszcze cztery okrążenia Ziemi. Podczas przelotu nad Ziemią 29 czerwca 2009 roku, spektrometr podczerwony Deep Impact znalazł spektralną sygnaturę wody na Księżycu, obserwacja ta potwierdziła odkrycie wody przez indyjską sondę Chandrayaan-1. Obserwacje Deep Impact sugerowały również, że woda powstała z jonów wodoru w wietrze słonecznym oddziałujących z tlenem w minerałach na powierzchni Księżyca. W części EPOCh misji EPOXI, wysokorozdzielcza wywoływarka jest używana do obserwacji tranzytów trzech planet pozasłonecznych oraz do poszukiwania innych planet wokół tych gwiazd. Deep Impact kontynuował projekt EPOCh po swoim przelocie obok komety Hartley 2.

.