Psy są niepoprawnymi padlinożercami: to część ich natury. Eksplorują świat, szukając wszystkiego, co jadalne, a potem to wyskubują. Tak już wyewoluowały, więc nie można ich za to winić. Ich układ trawienny również ewoluował, aby poradzić sobie z tym zachowaniem „najpierw zjedz, później pomyśl”: psy szybciej wymiotują niż wiele innych gatunków zwierząt, fizycznie odrzucając produkty, które mocno nie pasują do ich żołądka. Podobnie, biegunka jest mechanizmem pozwalającym na szybkie oczyszczenie jelit w przypadku spożycia czegoś drażniącego.
Ludzie są odpowiedzialni za powstrzymanie psów przed zjadaniem toksycznych przedmiotów
Właściciele mogą zrobić wszystko, co w ich mocy, aby powstrzymać psy przed zjadaniem przypadkowych przedmiotów z otoczenia, ale nie zawsze jest to łatwe. Psy lubią biegać swobodnie, wąchając otaczający je świat. Trudno nie zapewnić im tego przyjemnego doświadczenia bez pewnego stopnia ryzyka, ale należy zachować zdrowy rozsądek. My, ludzie, dzięki naszym dużym mózgom przednim, mamy możliwość poznania zakresu potencjalnie toksycznych elementów w środowisku. Następnie jesteśmy odpowiedzialni za ochronę naszych psów przed takimi zagrożeniami.
Łatwo zauważyć oczywiste niebezpieczeństwa
W środowisku naturalnym istnieją pewne oczywiste niebezpieczeństwa: przykłady obejmują gnijące zwłoki, rozlane chemikalia i trujące grzyby. Istnieje wiele innych potencjalnych niebezpieczeństw, które mogą być trudniejsze do oszacowania: istnieje długa, długa lista potencjalnie toksycznych roślin ogrodowych. Większość takich toksyczności jest stosunkowo niewielka, a główną oznaką jest przejściowy rozstrój układu pokarmowego. Istnieje znacznie krótsza lista wysoce toksycznych roślin, które są słusznie podkreślane na stronach internetowych poświęconych dobrostanowi zwierząt.
Co z żołędziami i szyszkami?
O tej porze roku istnieją dwie wspólne rośliny, które wygenerowały jesienne produkty, które są powszechnie widoczne na ziemi: żołędzie i szyszki. Statystyki wyszukiwarek pokazują, że właściciele zwierząt domowych często martwią się o możliwe ryzyko dla swoich zwierząt spowodowane zatruciem tymi dwoma orzechami.
Żołędzie są owocami dębu
Żołądź jest orzechem dębu, jak również innych drzew pokrewnych. Dla tych, którzy nie znają terminologii, „orzech” jest rodzajem owocu, z twardą skorupą i nasionem, a nie bardziej miękką skorupą i nasionem, które zwykle kojarzymy z owocami jadalnymi (takimi jak brzoskwinie lub śliwki).
Żołędzie są powszechne w Wielkiej Brytanii o tej porze roku: dąb jest najbardziej powszechnym drzewem brytyjskim, z długimi żółtymi kwiatami kotki ustępującymi miejsca zielonym żołędziom późnym latem. Dojrzewają one jako brązowe żołędzie, spadające na ziemię jesienią.
Większość żołędzi nie przeżywa wystarczająco długo, aby wykiełkować, a następnie wyprodukować sadzonki dębu: zamiast tego są one zjadane przez wiele dzikich stworzeń, w tym ptaki, myszy i wiewiórki.
Zważywszy, że tak wiele zwierząt wykorzystuje żołędzie jako cenne źródło pożywienia, dlaczego miałoby istnieć ryzyko dla psów?
Pomimo powszechnego spożywania żołędzi przez dzikie zwierzęta, zawierają one substancje chemiczne, znane jako taniny, które mogą być toksyczne dla bydła, owiec, kóz, królików, kurcząt, świnek morskich i (rzadko) koni. W większości przypadków jest mało prawdopodobne, aby jednorazowy posiłek z żołędzi spowodował problemy. Toksyczność jest zazwyczaj obserwowana w sytuacjach, gdy żołędzie są spożywane regularnie przez okres kilku tygodni lub dłużej.
Podobnie jak dzikie zwierzęta, niektóre gatunki zwierząt domowych wydają się być odporne na toksyczne działanie żołędzi: dotyczy to świń i być może psów. Garbniki zawarte w żołędziach powodują, że mają one gorzki smak, dlatego psy nie lubią ich jeść. Jest to powód, dla którego trudno jest mieć pewność co do ich toksycznego wpływu na psy: jest mało prawdopodobne, aby żołędzie były zjadane w dużych ilościach, nawet jeśli psy mają do nich dostęp.
Podsumowując, podczas gdy chrupanie żołędzi nie jest nawykiem, do którego należy zachęcać psy, jest mało prawdopodobne, aby do tego doszło, a nawet jeśli, jest mało prawdopodobne, aby miało to efekt toksyczny.
Ludzie lubią jeść pieczone kasztany, więc dlaczego miałyby one być trujące dla psów?
Termin „kasztan” opisuje grupę około dziewięciu gatunków drzew liściastych wraz z jadalnymi orzechami, które produkują. Kasztany należą do rodziny drzew Fagaceae, do której należą również dęby i buki. Błyszczące, brązowe orzechy, otoczone kolczastą, zieloną łupiną, są znane jako przysmak w kuchni ludzkiej, podawany na różne sposoby, od pieczenia na otwartym ogniu po gotowanie, gotowanie na parze lub grillowanie. Są one spożywane samodzielnie lub dodawane do przepisów (np. klasyczny przepis na farsz z indyka na Boże Narodzenie).
Jak kasztany są jadalne dla ludzi, więc mogą być spożywane przez psy. Problem toksyczności, którego obawiają się właściciele psów, dotyczy innego rodzaju kasztanów: kasztanowca
Conkers to kasztany końskie, które różnią się od jadalnych kasztanów, i są toksyczne
Conkers to twarde brązowe orzechy, które są powszechnie spotykane na brytyjskiej wsi wewnątrz zielonych kłujących osłonek. Mogą one bardzo przypominać jadalne kasztany, ale mają zupełnie inne pochodzenie. Conkers są owocami kasztanowca (lub gryki), który obejmuje trzynaście gatunków drzew (i kilka hybryd), które należą do zupełnie innej rodziny drzew niż kasztanowce. Są to atrakcyjne, duże drzewa o białych, zwieszających się kwiatach, bardzo często spotykane w parkach i na ulicach Wielkiej Brytanii. Kasztanowce należą do rodziny Ausculus, a ich orzechy (szyszki) zawierają sterole, alkohole i alkaloidy. Są to związki toksyczne i choć spożycie jednej lub dwóch szyszek raczej nie spowoduje zatrucia, to zjedzenie ich w znacznych ilościach spowoduje zaburzenia żołądkowo-jelitowe, a także ryzyko wystąpienia neurologicznych objawów zatrucia.
Podsumowując kwestię kasztanów, należy stwierdzić, że o ile dobrze jest podawać psu okazjonalne przysmaki z jadalnych kasztanów, to jeśli pies ma skłonność do pożerania szyszek, należy mu tego zabronić.