Congregate meals have following benefits for people who participate:
Sense of Community
People who regularly participate in congregate meals feel a sense of community and connection with their peers. Badania pokazują, że ludzie w każdym wieku są o wiele bardziej spełnieni, gdy są częścią grupy.
Zmniejszenie zachorowań na Alzheimera i demencję
Socjalizując się tak mało jak 30 minut dziennie wykazano, że zwiększa zdrowie mózgu i zdolności poznawcze, które zmniejszają prawdopodobieństwo chorób mózgu, takich jak Alzheimer i demencja. To jest stare porzekadło use it or lose it.
Cel
Seniorzy z poczuciem celu są szczęśliwsi, bardziej spełnieni i zdrowsi. Wspólne posiłki dają seniorom codzienne zajęcie, na które czekają z niecierpliwością. Interakcja społeczna zapewnia środowisko, w którym zachodzi interakcja między rówieśnikami, co prowadzi do emocjonalnego zaangażowania seniorów w grupę. Seniorzy są w stanie wnieść swój wkład w życie innych ludzi zarówno indywidualnie jak i grupowo, co prowadzi do wielkiego poczucia celu.
Pozytywne relacje prowadzące do szczęścia
Zdrowe relacje tworzone podczas wspólnych posiłków zmniejszają stres i samotność. Negatywne emocje, takie jak stres, zostały powiązane z wysoką liczbą zachorowań i chorób, ponieważ powodują one, że organizm uwalnia kortyzol, który ostatecznie rozkłada system odpornościowy. Stres jest bezpośrednio związany z wysokim ciśnieniem krwi, chorobami serca, udarem i cukrzycą typu 2.
Zdrowe odżywianie
Wielu seniorów cierpi na niedożywienie z powodu niezdrowych, niezrównoważonych posiłków. Wspólne posiłki są zawsze gorące, pożywne i spełniają normy żywieniowe. Seniorzy, którzy przychodzą na świetne rozmowy i zajęcia otrzymują również dobrze zbilansowany i smaczny posiłek.
Zmniejszenie stresu
Programy posiłków zbiorowych zapewniają uczestnikom poczucie struktury, która prowadzi do zmniejszenia stresu. Seniorzy mają tendencję do rozwijania się w oparciu o rutynę i strukturę. Najlepsze życie dla osoby starszej to takie, które jest przewidywalne i stabilne. Seniorzy, którzy żyją w nieprzewidywalnym środowisku, żyją w strachu i są o wiele bardziej niepewni siebie. Strach i brak poczucia bezpieczeństwa powodują podwyższony poziom stresu, który jest zabójczy dla emocjonalnego i fizycznego dobrostanu. Kiedy stres jest zredukowany, systemy organizmu funkcjonują lepiej, szczególnie system immunologiczny.
Program posiłków zbiorowych zapewnia poczucie stabilności dla seniora. Mogą oni liczyć na to, że idąc do programu, ich fizyczne i emocjonalne potrzeby zostaną zaspokojone, co daje duże poczucie satysfakcji.
Wzmocnienie funkcji poznawczych
Programy posiłków zbiorowych oferują seniorom wiele sposobów na mentalne zaangażowanie. Są tam świetne rozmowy, wciągające zajęcia, pomocni mówcy, którzy omawiają istotne tematy dotyczące seniorów. Wszystkie te działania zmuszają seniorów do używania ich umysłów i utrzymują je w aktywności. Badania pokazują, że seniorzy, którzy mają niską stymulację umysłową tracą zdolności poznawcze, ponieważ synapsy i dendryty w ich mózgach tracą zdolność do funkcjonowania, co prowadzi do obniżenia funkcji poznawczych.
Jak widać istnieje kilka korzyści z programów posiłków w centrach senioralnych. Emocjonalne i fizyczne korzyści, które te programy zapewniają mają realny wpływ na seniorów, którzy w nich uczestniczą.