W 2009 roku Al Watson obiecał swojej żonie Michelle, że kupi jej samochód na urodziny. Ponieważ Watsonowie są ludźmi, wiedziała, że nie dostanie – ani nie chciała – nowoczesnego pojazdu bez polotu i smaku. Wybierając się na lokalną aukcję samochodową, gdzie, jak słyszała para, można było dobrze trafić, Watsonowie zapłacili opłatę za licytację i zaczęli przeszukiwać dział „Na sprzedaż”.
Zwiedź naszą sekcję specjalną Classic Cars, aby zobaczyć
więcej starych piękności i odrestaurowanych samochodów
„Te, które mi się podobały, były importowane, te mniejsze” – mówi Michelle, choć przyznaje, że przyciągnął ją starszy Ford Thunderbird. Potem zobaczyła Volkswagena Karmann Ghia z 1973 roku. „Al mówi, że oczy mi się zaświeciły,” mówi. „To był ten jedyny.” Dla Michelle elegancki kształt nadwozia i jaskrawy kolor samochodu sprawiły, że się wyróżniał.
„Wiedziałam, że lepiej nie wracać bez niego do domu” – uśmiecha się Al. Na szczęście był tylko jeden inny oferent i Al był w stanie uczynić Michelle nowym właścicielem małego coupe pod koniec dnia. Ten 26-letni samochód miał na liczniku zaledwie 76 000 mil. Numery seryjne silnika i podwozia pasowały do siebie i nadal posiadał oryginalną instrukcję obsługi.
Pochodzenie Karmann Ghia sięga wczesnych lat pięćdziesiątych. VW Type 1 Beetle nie był jeszcze ikoną motoryzacji, ale sprzedawał się na tyle dobrze, że Volkswagen stał się jedną z firm, które zmieniły Niemcy Zachodnie ze zniszczonego wojną kraju pełnego ruin w dzisiejszą potęgę przemysłową. Użyteczny i solidny Beetle nie był jednak efektowny. W poszukiwaniu odrobiny blasku, kierownictwo VW zdecydowało się na bardzo skuteczną kombinację. Zlecili zaprojektowanie coupe 2+2 znanemu na całym świecie włoskiemu biuru projektowemu Ghia i zbudowanie go przez znaną niemiecką firmę Karmann, zajmującą się budową autokarów. Większość części mechanicznych pochodziła z kosza na części do Beetle’a, ale nikt nigdy nie pomylił Karmanna Ghia z Beetle’em.
Galeria: Volkswagen Microbus na przestrzeni lat
Stylizacja Ghii trzymała się dobrze. Ostatnie Karmann Ghia, które pojawiły się w 1974 roku, były zasadniczo niezmienione w stosunku do pierwszych egzemplarzy, które pojawiły się w 1955 roku. W ostatnich kilku latach samochody były dwumiejscowe, z teoretycznymi tylnymi siedzeniami zamienionymi na mały schowek.
Karmann Ghia Watsonów, jak mówi Al, „był całkiem podobny do tego, jaki jest teraz. Musiałem trochę oczyścić wnętrze – panele drzwiowe były popękane – i usunąłem nagrzewnicę gazową, nie jest bezpieczna”. Niektóre z przewodów zostały wymienione, zainstalowano nowy gaźnik i przerobiono tylne hamulce.
Bliskie pokrewieństwo samochodu z VW Beetle oznacza, że części mechaniczne są łatwo dostępne, Al zwraca uwagę, że unikalne części nadwozia i wykończenia Karmann Ghia są raczej większym wyzwaniem do zdobycia. Jak mówi, Watsonowie mogli kupić swoje coupe w samą porę. „Stają się one niezwykle trudne do znalezienia. Kiedy je znajdziesz, są albo w pełni odrestaurowane i szalone, albo w tak surowym stanie, że nie warto nawet na nie patrzeć.”
Z biegiem lat, gdy Beetle stawał się coraz potężniejszy, podobnie było z Karmannem Ghia. Początkowo oba samochody miały wspólny, montowany z tyłu, czterocylindrowy silnik o pojemności 1200 cm3, chłodzony powietrzem, który produkował 36 koni mechanicznych. Mimo, że ważył nieco więcej niż Beetle, Karmann Ghia nadal ważył poniżej 2000 funtów, a jego aerodynamiczna stylizacja zapewniała mu wyższą prędkość maksymalną. Ostateczny Karmann Ghia, podobnie jak Watsonowie, miał 60 koni mechanicznych.
Czytaj także: Judge has owned classic
Ford Galaxie since law school days
„I think it’s like a sports car because it’s so close to the ground,” Michelle says. „Dobrze się prowadzi, jak na to, czym jest” – przyznaje Al. „Nie ma zbyt wiele mocy, ale poradzi sobie z prędkościami autostradowymi”. Osiągi Karmanna Ghia to obszar, w którym Watsonowie mają różne opinie. Michelle mówi: „To jest domowa debata”. Al chciałby zobaczyć pewne modyfikacje, aby nadać coupe nieco bardziej sportowy charakter – „nic, co by było widoczne, wszystko wewnętrzne” – podczas gdy Michelle uważa, że jest w porządku tak, jak jest.
Sposób, w jaki jest z pewnością przyciąga uwagę. „Już sama jazda po okolicy sprawia, że ludzie patrzą i wskazują na nią” – mówi Al. „Na każdej wystawie, na którą go zabieramy, jest oblegany. Próbują dowiedzieć się, co to jest. Słyszymy wiele historii na ich temat.”
Michelle jest świadoma, że ma coś wyjątkowego w swoim Karmannie Ghia i jest ostrożna, aby nie nabijać na niego kilometrów, z większością wyjazdów samochodu na pokazy i świecidełka oraz wieczory rejsowe. Jak sama mówi, nie jest łatwo się powstrzymać. „Naprawdę mi się podoba. Chciałabym móc jeździć nim więcej.”
Trending VideosSee More Videos
.