CHICAGO
Grant, czwartoklasista z Chicago, spokojnie oznajmia podczas podwieczorku, że zamierza zabrać dziewczynę na „randkę”.”
W Evanston, Ill., 11-letnia Monica błaga o chłopięco-dziewczęcą imprezę taneczną na swoje urodziny.
Sześćset mil stąd, w Massachusetts, piątoklasistka Grace z płaczem wyznaje, że wszystkie „fajne” dzieci w jej klasie są w parze, a ona nie. „Nienawidzę być inna”, wzdycha.
As amerykańskie dzieci twarz niezliczone naciski do dorastania szybciej, preadolescent „randki” jest na wzrost, psychologów dziecięcych powiedzieć. „Dzieci używają ich jako znaku dla siebie, przyjaciół i rodziców, że są bardziej dorosłe,” mówi Laurence Steinberg, profesor psychiatrii na Temple University w Filadelfii.
Choć nie są one z natury szkodliwe, wczesne randki mogą narazić młodzież na ryzyko zażywania narkotyków, rozwiązłości i innych przestępczych zachowań, mówią eksperci. Radzą oni rodzicom, aby nie forsowali harmonogramu, lecz starali się zrozumieć, dlaczego dziecko chce się umawiać na randki, i reagowali na to za pomocą odpowiednich wskazówek i ograniczeń.
Przychodź do swojej skrzynki odbiorczej z historiami z Monitora, na których Ci zależy.
Zapisując się, zgadzasz się na naszą politykę prywatności.
Wczesne eksperymenty z romansami są bardzo zróżnicowane, od dziecinnych: „Tommy lubi so-and-so i on będzie całować ją na placu zabaw”; do pseudo wyrafinowane: młode twosomes widząc film unchaperoned.
Interest może po raz pierwszy pojawiają się w czwartej klasie, ale zakres wieku różni się od jednej społeczności i grupy etnicznej do innego. Ogólnie rzecz biorąc, białe dzieci w środowiskach wiejskich, Latynosi i Azjaci umawiają się później niż Afroamerykanie i białe dzieci w obszarach miejskich, mówi Brad Brown, profesor psychologii edukacyjnej na Uniwersytecie Wisconsin w Madison.
Kilka czynników leży u podstaw tego trendu, mówią eksperci.
Zmiany w amerykańskiej rodzinie prowadzą nastolatków do wcześniejszego przyjęcia dorosłych ról. Wraz ze wzrostem liczby rodzin z jednym rodzicem i rodzin o podwójnych dochodach, młodzież jest bardziej prawdopodobne, aby opiekować się rodzeństwem i gotować posiłki. „Kiedy zaciera się różnica między rolami dzieci a rolami dorosłych, przenosi się to na inne czynności” – mówi Steinberg.
Więcej dzieci ma również wzorce do naśladowania podczas randek, ponieważ ich rodzice są samotni lub rozwiedzeni.
Dzieci spędzają również mniej czasu z rodzicami, a więcej z rówieśnikami, czy to w przedszkolu, czy na zajęciach pozaszkolnych. „Jeśli dzieci zdają sobie sprawę, że matka nie zawsze będzie przy nich, szukają alternatyw – nie zastępstw, ale uzupełnień”, mówi profesor Brown.
Innym ważnym czynnikiem, jak twierdzą eksperci, są media i reklamy, które zachęcają dzieci do nabywania atrybutów dorosłości.
Popularne programy, takie jak „Przyjaciele” NBC, który jest pełen seksualnych insynuacji i gloryfikuje picie i inne dorosłe zachowania dwudziestokilkulatków, są oglądane w milionach amerykańskich domów. „Przyjaciele” to jest to, co te dzieci oglądają. Uczą się rzeczy w młodszym wieku” – mówi matka Granta. Grant „bardzo się denerwuje, kiedy nie może tego oglądać”, mówi. (Prawdziwe imiona dzieci zostały utajnione na prośbę ich rodziców.)
Jeszcze, randki nastolatków zazwyczaj nie są klasycznymi zalotami obejmującymi znaczące romantyczne uczucia lub aktywność seksualną, mówią eksperci. Częściej jest to spowodowane pragnieniem młodzieży, aby podnieść swój status, wydać się dojrzałym lub pochwalić się swoją „fajnością” przed przyjaciółmi i rodziną.
Grant, na przykład, powiedział wszystkim w swoim bloku zeszłej wiosny, że zabiera Laurie do lodziarni. „To była rzecz związana ze statusem. Mówił: 'Jestem pierwszym chłopcem w klasie, który idzie na randkę i idę z naprawdę ładną dziewczyną'”, mówi matka Granta, która siedziała w samochodzie podczas randki. Najwyraźniej mając swój punkt widzenia, Grant nie zaprosił Laurie ponownie.
Dla Granta i innych nastolatków, łączenie się w pary jest często ważniejsze w myślach niż w rzeczywistości. „Nasze dane sugerują, że dzieci fantazjują na ten temat, ale w rzeczywistości spędzają bardzo mało czasu z płcią przeciwną jeden na jeden” – mówi Maryse Richards, profesor psychologii na Uniwersytecie Loyola w Chicago.
Czasami jednak randki mogą stać się dla młodych ludzi powodem do zmartwień, a dla rodziców do niepokoju. Badania pokazują, że młodzież, która odsuwa się od przyjaciół, rodziny i szkoły, aby poświęcić czas partnerom, jak również ta, która wcześnie angażuje się seksualnie, jest bardziej narażona na zachowania przestępcze.
Dziewczęta, w szczególności, są bardziej skłonne do pośpiesznego chodzenia na randki kosztem pracy w szkole, mówi Candice Feiring, pediatra w Robert Woods Johnson Medical School w New Brunswick, N.J. „Dziewczęta są bombardowane wiadomościami, że szczęście to posiadanie odpowiedniego chłopaka. Rodzice powinni skupić się na innych obszarach kompetencji dziewcząt” – mówi.
Eksperci udzielają rodzicom następujących rad dotyczących wczesnych randek:
*Nie przesadzaj z zachęcaniem nastolatków do randek. Na przykład, nie drażnij się pytaniami typu „Kto jest twoją dziewczyną?” lub zostaw imprezę piątoklasistów w spokoju przy muzyce i delikatnych światłach.
*Podkreślaj przyjaźń. Zachęcaj dzieci do rozmawiania o wspólnych zainteresowaniach jako podstawie związków.
*Pozwalaj na ograniczone, dobrze zorganizowane zajęcia z przyjaciółmi płci przeciwnej. Utrzymuj ścisły kontakt z innymi rodzicami w sprawie przyjęć i nocowania.
*Nie utożsamiaj zainteresowania randkami z dojrzałością. Pamiętaj, że nastolatki są nadal jak dzieci. Dawaj dużo uścisków, aby wzmocnić więź z rodziną. „Nasza kultura jest przerażona seksualnością nastolatków, więc rodzice mają tendencję do fizycznego wycofywania się” – mówi Susan Mackey, dyrektor kliniczny Instytutu Rodziny na Uniwersytecie Northwestern w Evanston. „To złe przesłanie, ponieważ seksualizuje kontakt fizyczny, a dzieci tracą cały ten czas spędzony na przytulaniu”
.