Coś, co jest samodzielne, istnieje nie wymagając dodatków, aby działać. W świecie komputerów i Internetu, podstawową definicją programu autonomicznego jest program, który działa tak jak jest po uruchomieniu. Oprogramowanie autonomiczne kontrastuje z różnymi innymi typami oprogramowania, jednakże, i jest kilka, nieco kontrastujących pojęć.
Oprogramowanie systemowe jest podstawowym oprogramowaniem, które działa na komputerze. Aplikacja komputerowa jest tworzona w celu uruchomienia na jednym lub kilku typach oprogramowania systemowego. Oprogramowanie systemowe nie jest uważane za samodzielne oprogramowanie, termin ten jest ogólnie używany tylko w odniesieniu do oprogramowania aplikacyjnego. Może być dostarczany przez producenta lub tworzony przez strony trzecie, może być freeware, shareware lub oprogramowaniem do kupienia. W każdym przypadku, ponieważ zależy od bazowej aplikacji, aby działać, nie jest przykładem samodzielnego programu, ale oprogramowanie, z którym współpracuje, może być również samodzielnym programem. Oprogramowanie modułowe jest generalnie większym produktem niż wtyczka, ale ono również dołącza się do bazowej podstawy. Jeśli baza działa samodzielnie, może być samodzielnym oprogramowaniem, ale jeśli wymaga jednego z modułów do działania, może nim nie być, a moduły z pewnością nim nie są.
An application suite is generally a group of standalone software grouped together for the purposes of marketing. Czasami, oprócz samodzielnych programów, pakiet aplikacji będzie zawierał oprogramowanie, które służy do łączenia poszczególnych części pakietu. Jeśli to oprogramowanie nie może być używane samodzielnie, bez innych składników pakietu, to nie jest to oprogramowanie samodzielne.
Inne znaczenie samodzielnego oprogramowania odnosi się do lokalizacji, z której jest uruchamiane. Istnieje pewne oprogramowanie, które może być uruchamiane z urządzenia pamięci masowej bez faktycznej instalacji na komputerze. Oprogramowanie, które nie wymaga instalacji, ale nadal może być uruchamiane, to inne znaczenie nadane terminowi samodzielne oprogramowanie.
.