Widziałeś kiedyś płetwonoga? O ile nie żyjesz pod kamieniem, prawdopodobnie widziałeś w swoim życiu jeden lub więcej gatunków płetwonogich, nawet jeśli prawdopodobnie nie słyszałeś o tym określeniu.
Słowo „płetwonogi” pochodzi od łacińskiego słowa pinna, które oznacza „płetwa” lub „płetwopalce”. Płetwonogie są zatem ssakami morskimi, które mają przednie i tylne płetwy, które czasami wykorzystują do chodzenia po lądzie.
Ale w rzeczywistości nie są one zwierzętami lądowymi, per se. Dowiedz się prawdy i innych interesujących faktów na temat płetwonogich poniżej.
Fascynujące fakty o płetwonogich
składają się z trzech rodzin
Płetwonogie są powszechnie znane jako foki, ale słowo to jest w rzeczywistości ogólnym terminem dla trzech powiązanych typów zwierząt płetwonogich: fok (phocids), lwów morskich (otariids) i morsów (odobenids). To wyjaśnia, dlaczego często są one mylone ze sobą.
Żyją w wodzie i na lądzie
Około miliona lat temu płetwonogie były uważane za ssaki lądowe, ale spędzały tak dużo czasu w wodzie, że w końcu przystosowały się do środowiska morskiego. Teraz zwierzęta te żyją głównie w oceanie, ale są w stanie zawisnąć na lądzie na dłuższy czas, aby się rozmnażać, wysiadywać i uciekać przed drapieżnikami.
Niektóre z nich nie mają uszu
Pozwólcie nam wyjaśnić. Fokowce, zwane również „prawdziwymi fokami” lub „fokami bez uszu”, nie mają klapek na uszach (choć mają otwory uszne). To samo dotyczy odobenidów lub morsów. Otariids lub lwy morskie i foki futrzane, z drugiej strony, mają zewnętrzne ear flaps.
Interestingly, earless seals również mają mniejsze przednie płetwy, więc flop na lądzie przy użyciu ich brzuchy i pływać w wodzie z ich tylnymi płetwami. Tymczasem foki uszate mają większe przednie płetwy, po których mogą chodzić i używać jak wioseł, gdy są w wodzie.
Niektóre z nich unoszą się na wodzie za pomocą szyi
Dokładnie to przeczytałeś! Odobenidy, lub morsy, mają worki powietrzne w szyi, które mogą nadmuchać-jak kamizelki ratunkowe, aby umożliwić im unoszenie się w wodzie. Jest to całkiem fajna cecha, biorąc pod uwagę, że są one największą rodziną płetwonogich i mogą ważyć ponad 3000 funtów.
Istnieje ponad 30 żyjących gatunków płetwonogich
Istnieje 35 żyjących gatunków płetwonogich na świecie-16 gatunków fok uszatych, 18 gatunków „prawdziwych lub bezusznych fok” i mors. Kalifornijski lew morski prawie wyginął kilka dekad temu z powodu polowań i połowów, ale powrócił po tym, jak ustawa o ochronie środowiska morskiego w 1972 roku uczyniła nielegalnym zabijanie lub prześladowanie lwów morskich.
Są one blisko spokrewnione z niedźwiedziami
Jako ssaki półwodne płetwonogie są w rzeczywistości blisko spokrewnione z niedźwiedziami, a także z łasicami, szopami i skunksami. W rzeczywistości uważa się, że ich przodkowie wyglądali bardziej jak niedźwiedzie i łasice, zanim przystosowali się do środowiska morskiego.
Nie są spokrewnieni z manatami lub wydrami morskimi
Wyróżniające cechy płetwonogich mają wielu zastanawiających się: Czy manaty to płetwonogie? Właściwie, to nie są. W rzeczywistości, tak zaskakujące jak to może brzmieć, manaty są bliżej spokrewnione ze słoniami i hierami, pomimo dzielenia kilku cech fizycznych (opływowe ciało i kończyny płetwiaste) z płetwonogimi i innymi zwierzętami wodnymi, takimi jak wieloryby i delfiny.
Wydry morskie również wyglądają i zachowują się jak płetwonogie, plus są największym członkiem rodziny łasicowatych. Mogą być dalekimi krewnymi, ale nie należą do tej samej konkretnej grupy ssaków morskich.
Są mięsożerne
Płetwonogie są mięsożernymi ssakami, które głównie żywią się rybami i głowonogami, poza skorupiakami, małżami, zooplanktonem i ciepłokrwistymi ofiarami (jak ptaki morskie). Chociaż generalnie jedzą to, co mogą znaleźć, niektóre gatunki płetwonogich wolą pewne rodzaje podwodnej zdobyczy.
Na przykład, południowa foka słoniowa i foka Rossa wolą ucztować na kałamarnicach, podczas gdy foka wąsata i mors celują w bezkręgowce żyjące na dnie, takie jak małże. Tymczasem foka krabojad żywi się głównie krylem.
Gdzie żyją płetwonogie?
Dzikie płetwonogie mają dość szeroką dystrybucję geograficzną, ponieważ mogą żyć w różnych siedliskach wodnych, w tym w otwartym oceanie, wodach przybrzeżnych, słodkowodnych jeziorach i rzekach, a także w wodach słonawych. Wody przybrzeżne są preferowane, chociaż niektóre podróżują na morzu i polują na żywność na dużych głębokościach poza wyspami oceanicznymi.
Ale nie spodziewaj się, że zauważysz foki pływające w pobliskich jeziorach. Płetwonogie zazwyczaj rozwijają się w chłodnych, bogatych w składniki odżywcze wodach, które są zimniejsze niż 20°C (68°F), więc żyją głównie w regionach polarnych i subpolarnych Północnego Atlantyku, Północnego Pacyfiku i Oceanu Południowego.
Foki morskie i niektóre gatunki morsów, jednak można znaleźć żyjące w tropikalnych i subtropikalnych wodach, które niekoniecznie są bogate w składniki odżywcze. Te, które żyją w umiarkowanych i tropikalnych obszarach często będą poruszać się w kierunku piaszczystych i kamienistych plaż, skalistych wybrzeży morskich, błotnistych płaskowyżów, ławic, jaskiń morskich, a nawet na człowieka struktur wodnych, takich jak mola, boje i platformy naftowe.
Ale jak wszyscy wiemy, są foki i lwy morskie, które są trzymane w niewoli. Niektóre z nich żyją tymczasowo w parkach wodnych i innych obiektach na całym świecie, gdzie są uważane za popularne atrakcje i są promowane wśród społeczeństwa w sposób edukacyjny. Są one również szkolone do wykonywania sztuczek i mają możliwość dzielenia się zabawnymi spotkaniami z ludźmi w każdym wieku.
Gdzie pływać z płetwonogimi
Dzięki ich znacznej sympatii do ludzi i łatwości w oswajaniu, płetwonogie są bezpieczne do pływania. Parki wodne, w których odbywają się pokazy lwów morskich, często pozwalają bardzo ograniczonej liczbie gości spędzać z nimi czas na płytkich wodach. Ale jeśli chcesz dostać się blisko i osobiście z dzikich płetwonogich w ich naturalnym środowisku, istnieje wiele miejsc, które można przejść do na całym świecie.
Dzięki Marine Mammal Protection Act z 1972 roku, płetwonogie nie są off-limits w miejscach publicznych. Możesz być w stanie złapać płetwonogie wiszące przy plaży lub na skalistych brzegach, ale jednym z najlepszych sposobów, aby zobaczyć je w ich żywiole jest nurkowanie z nimi.
Znajdziesz zarówno płytkie wody jak i głębokie morza płetwonogich w Cape Town w Południowej Afryce, La Paz w Meksyku, Monterey w Kalifornii, Hornby Island w Kolumbii Brytyjskiej, Wyspy Galapagos w Ekwadorze, Wyspy Farne w Wielkiej Brytanii, Marlborough Sound w Nowej Zelandii i Cocos Island w Kostaryce, by wymienić tylko kilka.