– Wszystko zaczyna się od pnia mózgu, który przełącza cię w tryb snu i – gdy tylko osiągniesz fazę REM (rapid eye movement) – wyłącza ruch mięśni. Wszystko oprócz twoich oczu jest tymczasowo sparaliżowane. (To dobrze, bo inaczej fizycznie odgrywałbyś swoje marzenia.)
– W międzyczasie komórki nerwowe pnia mózgu mogą strzelać nieregularnie. Niektórzy eksperci uważają, że sen ma miejsce, gdy myśląca część mózgu próbuje nadać sens tym sygnałom.
– Części twojej kory czołowej – czyli miejsca, gdzie leży twój spryt – są wyłączone. Bez logiki, rozumowania lub osądu, normalne zasady przestrzeni i czasu nie mają zastosowania. Stąd w jednej chwili pocisz się na egzaminie z zajęć, których nigdy nie brałeś, a w następnej możesz latać.
– Sny angażują hipokamp mózgu, jego kolebkę wspomnień, oraz amygdalę, kluczowego gracza w emocjach. Dlatego mogą dotyczyć rzeczywistych wydarzeń (choć w pokrętny sposób) i sprawić, że poczujesz się autentycznie przerażony lub szczęśliwy.
– Nawet jeśli nie ma nic, na co mogłyby patrzeć twoje oczy, kora wzrokowa twojego mózgu, obszar, który interpretuje obrazy, ożywa. To dlatego możesz „widzieć” całą akcję w swojej głowie.
– Większość snów występuje podczas snu REM. Można jednak mieć sny nie-REM, choć zwykle są one inne – bardziej przyziemne i mniej „tylko we śnie” (np. jazda samochodem kontra wygrana na loterii).
– Choć ludzie spędzają od jednej do dwóch godzin w nocy we śnie REM, większość z nich nie pamięta swoich snów. Eksperci nie wiedzą dokładnie dlaczego, ale może to być mechanizm radzenia sobie: Jeśli pamiętasz wszystko, twój umysł może mieć trudny czas na odróżnienie rzeczywistych i wyśnionych wydarzeń.
– W rzeczywistości badacze pozostają podzieleni co do tego, dlaczego śnisz to, co robisz (czy to wszystko jest po prostu całkowicie przypadkowe, czy jest to jakiś rodzaj emocjonalnego ujścia?). Sny mogą pomóc ci przetworzyć złożone uczucia życia lub, poprzez swoje dziwne rekonstrukcje, podświadomie cementują wspomnienia. A może to coś znacznie prostszego: ponieważ sny stają się coraz częstsze w miarę zbliżania się czasu przebudzenia, ich wirtualny świat może przygotowywać cię do wejścia w rzeczywistość.
Źródła: Allan Hobson, Ph.D., Harvard Medical School; Delphine Oudiette, Ph.D., Northwestern University; Francesca Siclari, M.D., University of Wisconsin at Madison
.