DENNIS BASSO nie traci czasu na udawanie, że nie jest choć trochę sławny. W ostatnią środę wieczorem, w Cipriani na East 42nd Street, 800 osób przyszło na przyjęcie i pokaz mody, aby uczcić 20 lat jego pracy jako kuśnierz, a pan Basso, który jest dla norek ranczerskich tym, czym Liberace był dla świecznika, przysięga, że zna przynajmniej 750 z nich po imieniu. Była Anna Wintour i Shelby Bryan. Przyjechali Rick i Kathy Hilton, a także Lorraine Bracco, Helen Schifter i Denise Rich. Marjorie Gubelmann nie mogła tego zrobić — była na swoim miesiącu miodowym — ale Donald Trump, Star Jones, Cindy Adams, Neil Sedaka i jedna siostra Boardman zrobili.
Suzanne Saperstein, która ma reputację bycia największym wydającym na couture w Paryżu, przyleciała tylko na tę okazję z Kalifornii z mężem i córką. ”Jak mogłam to przegapić?” Pani Saperstein powiedziała. ”Powiedziałam, 'Będę tam, nie obchodzi mnie, co jeszcze się dzieje’. ”
Najwyraźniej wielu innych ludzi czuje to samo o niedźwiedzim panu Basso, który osobiście umieścił każdą z 600 karteczek z nazwiskami na zarezerwowanych miejscach na pokaz. Jednak sława pana Basso jest trudna do oszacowania. Jest on biznesmenem, ponieważ podróżuje 30 000 mil rocznie, sprzedając swoje wystawne futra w takich miejscach jak Aspen i Detroit, a do Beverly Hills przyleci monter, aby dopasować rękawy sable pani Marvin Davis. Jest również showmanem, który wciąż ma w sobie wiarę małego chłopca w wartość blasku fleszy. Nigdy nie zamyka żadnego ze swoich pokazów mody, które zazwyczaj odbywają się w Pierre, bez modelki celebrytki. W zeszłym roku była to Liza Minnelli; innej nocy, Diana Ross przetoczyła się po wybiegu, ciągnąc za sobą wielką pelerynę.
Nie każdy szczebel na drabinie pana Basso, jednak, jest zarezerwowany dla divy lub milionera. ”Widzisz tych wszystkich facetów stojących z tyłu?” Hal Rubenstein, redaktor mody, powiedział w środę wieczorem, kiwając głową w kierunku trzech tuzinów zadbanych mężczyzn. ”To wszystko faceci, których Dennis zna z plaży”. Miał na myśli Fire Island, gdzie pan Basso, lat 49, bywał, zanim nabył mieszkanie na Central Park West, dom w Southampton i apartament w Palm Beach, i zanim jego głos stał się mieszanką mowy odzieżowej z New Jersey i żwirowatego skowytu Harveya Fiersteina. Wszyscy oni, jak powiedział pan Rubenstein, są mężczyznami, których pan Basso spotkał po raz pierwszy 25 lat temu i którzy nadal są jego przyjaciółmi.