Texts by and about Natives: Komentarz
5. Two Versions of Chief Seattle’s Speech
Perhaps the work of Pacific Northwest literature best known around the world is Chief Seattle’s speech in which he discusses relations between Natives and non-Natives and conveys Indian ideas about life, the afterlife, and natural resources. Początkowo wygłoszona w latach pięćdziesiątych XIX wieku i po raz pierwszy opublikowana w gazecie w Seattle w 1887 roku, mowa ta nie cieszyła się zbytnim zainteresowaniem, dopóki nie pojawiła się ponownie w publikacjach nie-Rdzennych w latach trzydziestych XX wieku. Następnie mowa stała się szerzej znana, szczególnie w późnych latach 60. i wczesnych 70. ubiegłego wieku, kiedy to została przyjęta w wielu postaciach przez ekologów. W Stanach Zjednoczonych i na całym świecie mowa Wodza Seattle została uznana za ważny tekst. Jedyny problem – choć nie jest to problem dla wszystkich – polega na tym, że człowiek znany jako Wódz Seattle nigdy nie wypowiedział niektórych z późniejszych wersji przemówienia i nie możemy z całą pewnością stwierdzić, ile z pierwotnej wersji było jego autorstwa. To, co następuje, zapożycza w dużej mierze od Kaisera (1987).
„H. A. Smith” po raz pierwszy wydrukował przemówienie Wodza Seattle w Seattle Sunday Star 29 października 1887 roku. Dr Henry Smith, jak był znany, twierdził, że słyszał tę mowę około 1853 lub 1854 roku (jeden z badaczy twierdzi, że Seattle wygłosił ją w połowie stycznia 1854 roku). Smith najwyraźniej zrekonstruował wersję z 1887 roku na podstawie notatek, które, jak twierdził, zrobił w latach pięćdziesiątych XIX wieku, ale powiedział również, że jego gazetowa interpretacja z 1887 roku reprezentuje jedynie fragment wystąpienia indiańskiego oratora. Notatki Smitha nigdy nie odnalazły się w archiwach ani innych zbiorach, nie wiemy więc, na jakiej podstawie zrekonstruował przemówienie. Co więcej, żaden inny zbiór historyczny nie zawiera dowodów na istnienie czegoś podobnego do słynnego przemówienia i nie można go precyzyjnie przypisać do konkretnego dnia. Nasuwają się inne potencjalne problemy związane z pomysłem, że mowa pochodzi bezpośrednio i dokładnie od Wodza Seattle: Jak wiarygodna była pamięć Smitha, po ponad 30 latach, dla celów rekonstrukcji przemówienia? Czy Seattle wygłosił mowę w języku zrozumiałym dla Smitha? Jeśli nie, to czy była tłumaczona raz lub dwa razy i co zostało utracone lub dodane w tłumaczeniu? Do jakiego stopnia Smith, podobnie jak inni w XIX wieku, którzy spisywali indiańskie narracje, dodał wiktoriańskie konwencje i pomysły? Wreszcie, w przemówieniu pojawiają się specyficzne zwroty, które budzą wątpliwości, czy Seattle rzeczywiście mógł je wypowiedzieć. Na przykład, czy rozsądnie jest myśleć, że nawrócony katolik, taki jak Seattle, powiedziałby: „Twój Bóg kocha twoich ludzi, a moich nienawidzi”?
Mimo wszystkich powodów, dla których wydaje się jasne, że wódz Seattle nie był jedynym – ani nawet głównym – autorem słynnej mowy, wielu twierdzi, że jego słowa stały się podstawą rekonstrukcji Smitha wiele lat później. Na przykład Rudolf Kaiser (1987:506) konkluduje: „Możemy … przyjąć za pewnik, że w tekście znajduje się przynajmniej rdzeń, jądro autentycznego myślenia i, być może, języka, ponieważ dr Smith mógł oprzeć swoją wersję przemówienia na 'rozszerzonych notatkach’ w swoim dzienniku, sporządzonych przy okazji wygłaszania przemówienia.” Ale czy możemy zakładać tak wiele? Podobnie David Buerge podaje wiele powodów, by sądzić, że Henry Smith był głównym autorem słynnej mowy, a jednak z jakiegoś powodu jest przekonany, że „zgryźliwa ironia indiańskiego wodza zdołała do nas dotrzeć” (Buerge 1988: 109). Czy wiemy, że wódz Seattle posługiwał się ironią? Podsumowując, tak sławna, jak się stała, nie mamy dokładnego pojęcia, jak wiele z mowy wodza Seattle pochodzi bezpośrednio od niego samego. Wielu ludziom odpowiada myślenie, że rdzenny mieszkaniec naprawdę powiedział i miał na myśli wszystkie rzeczy, które Henry Smith w końcu opublikował, jednak wydaje się prawdopodobne, że całkiem sporo słów w tekście zostało umieszczonych tam przez nie-Rdzennych.
Późniejsze wersje przemówienia przyjęły jeszcze większe swobody, jednak mimo to zostały uznane za autentyczne wypowiedzi słynnego rdzennego przywódcy. Najbardziej znana z tych wersji została napisana przez niejakiego Teda Perry’ego, który około 1970 roku miał kontrakt z Południowymi Baptystami na produkcję filmu o zanieczyszczeniu środowiska. Zapożyczył on wiele z wersji Smitha słynnego przemówienia wodza Seattle, ale drastycznie ją zmienił, aby wprowadzić bardziej ekologiczny przekaz i uczynić z wodza Seattle ekologa. Poprzez serię błędów scenariusz filmu stał się dość popularny, ale nie został przypisany Perry’emu. Widzowie sądzili, że słyszą oryginalne słowa Wodza Seattle, a nie kreację dwudziestowiecznego pisarza pod wpływem nowoczesnego ruchu ekologicznego. Mowa wodza Seattle stała się sławniejsza niż kiedykolwiek – „prawie piąta ewangelia”, jak powiedział jeden z ludzi – mimo że stała się czymś zupełnie innym niż to, co pojawiło się w 1887 roku. (Kto wie, jaki związek miała ona ze słowami wypowiedzianymi przez Wodza Seattle w latach 50. XIX wieku?)
W latach 80. i 90. moc mowy Wodza Seattle była tak wielka, że rdzenne ludy Północnego Zachodu Pacyfiku próbowały ją odzyskać. Na przykład Plemię Snoqualmie, walcząc o uznanie przez rząd federalny, opublikowało broszurę zatytułowaną „Na początku” (n.d.), w której zacytowało bezpośrednio słynną mowę – w tym słowa, które nigdy nie były częścią wersji, jaką Smith przedstawił w 1887 roku. Inni przetłumaczyli przemówienie z angielskiego na język Lushootseed, ojczysty język Wodza Seattle. Nawet jeśli indiański wódz nigdy nie wypowiedział dokładnie słów słynnej mowy, współcześni Indianie upewnili się, że mogą przeczytać tekst w swoim oryginalnym języku. Biali mogli włożyć mnóstwo słów w usta Seattle’a, ale pod koniec dwudziestego wieku tubylcy byli chętni, by domagać się, używać i tłumaczyć te słowa dla siebie.