Catherine Coleman Flowers jest aktywistką środowiskową zwracającą uwagę na w dużej mierze niewidoczny problem nieodpowiedniej infrastruktury sanitarnej i wodnej w społecznościach wiejskich w Stanach Zjednoczonych. Jako dyrektor założyciel Center for Rural Enterprise and Environmental Justice (CREEJ), Flowers buduje partnerstwa w różnych skalach społecznych – od bliskich sąsiadów, przez lokalnych urzędników i regionalne organizacje non-profit, po federalnych ustawodawców i globalne organizacje – w celu zidentyfikowania i wdrożenia rozwiązań dla krzyżujących się wyzwań infrastruktury wodno-sanitarnej, zdrowia publicznego i rozwoju gospodarczego.
Flowers dorastał w Lowndes County, Alabama, obszarze nękanym przez ubóstwo i upadającą infrastrukturę, co często skutkuje surowymi ściekami na podwórkach i w drogach wodnych oraz skażoną wodą pitną dla mieszkańców. Dzięki głębokiemu zrozumieniu historycznych, politycznych, ekonomicznych i fizycznych ograniczeń, które utrudniają wprowadzenie lepszej infrastruktury w regionie, zaangażowała współpracowników z różnych dziedzin wiedzy, aby udokumentować, w jaki sposób brak dostępu do wystarczającego i trwałego oczyszczania ścieków i czystej wody może uwięzić wiejskie, głównie czarnoskóre populacje w błędnym kole ubóstwa i chorób. W 2011 r. Flowers współpracował ze specjalnym sprawozdawcą ONZ, aby ujawnić zaskakujący poziom ubóstwa w hrabstwie Lowndes i szerzej w południowych Stanach Zjednoczonych. Wraz z Columbia University Law School Human Rights Clinic i Institute for the Study of Human Rights, opublikowała „Flushed and Forgotten: Sanitation and Wastewater in Rural Communities in the United States” (2019), badanie nierówności w dostępie do urządzeń sanitarnych i czystej wody w ramach praw człowieka. Raport ujawnia skalę zanieczyszczenia wody i problemów sanitarnych w biednych, wiejskich społecznościach w całym kraju, co w dużej mierze wynika z marginalizacji tych społeczności. Flowers zainicjował również współpracę z naukowcami zajmującymi się chorobami tropikalnymi, którzy skupili się na jelitowych infekcjach pasożytniczych rozprzestrzeniających się w wyniku niedostatecznego uzdatniania wody i odpadów sanitarnych. Naukowcy odkryli, że tęgoryjec, długo uważany za wyeliminowanego z Południa, jest w rzeczywistości powszechny wśród mieszkańców Lowndes County, co skłoniło amerykańskie Centrum Kontroli Chorób do podjęcia podobnych, większych badań na obszarach wiejskich amerykańskiego Południa. Zeznanie Flowersa w Kongresie Stanów Zjednoczonych doprowadziło do wprowadzenia w 2019 r. przepisów mających na celu zajęcie się zaniedbanymi chorobami ubóstwa w Stanach Zjednoczonych.
Flowers poszerza zakres sprawiedliwości środowiskowej, aby uwzględnić kwestie specyficzne dla pozbawionych praw obywatelskich społeczności wiejskich i galwanizuje politykę i badania w celu naprawienia zawodnej infrastruktury, która utrwala nierówności społeczno-ekonomiczne na obszarach wiejskich w całych Stanach Zjednoczonych.
Catherine Coleman Flowers otrzymała tytuł BA (1986) z Cameron University i MA (2015) z University of Nebraska. Oprócz tego, że jest dyrektorem założycielem Center for Rural Enterprise and Environmental Justice, Flowers jest również menedżerem ds. rozwoju obszarów wiejskich w Equal Justice Initiative, starszym współpracownikiem Center for Earth Ethics w Union Theological Seminary, a także członkiem zarządu Climate Reality Project i Natural Resources Defense Council. Wcześniej Flowers pracowała jako nauczycielka w szkołach średnich w Detroit, Michigan i Waszyngtonie. Publikowała artykuły m.in. w Anglican Theological Review, Columbia Human Rights Law Review i American Society of Tropical Medicine and Hygiene, a jej książka Waste: One Woman’s Fight Against America’s Dirty Secret, ukaże się jesienią 2020 roku.