Bitwa o Edessę

Bitwa o Edessę, (260). Wojny Grecji z Persją zyskały w tradycji zachodniej status wręcz mityczny, potwierdzając wyższość Europy nad Orientem. Mniej znane są triumfy późniejszego imperium perskiego Sassanidów nad Rzymem, których kulminacją była miażdżąca klęska cesarza Waleriana pod Edessą.

„Wielka bitwa miała miejsce za Carrhae i Edessą między nami a Cezarem Walerianem” – czytamy w inskrypcji wyrytej na skale w Naqsh-e Rustam w Iranie. „Wzięliśmy go do niewoli własnymi rękami” – to rażąca przechwałka, ale dobrze uzasadniona.

Cesarz Sassanidów Shāpūr I najechał rzymską Mezopotamię i Syrię w około 240 roku: Rzymianie odparli atak, pokonując Persów pod Resaeną w 243 roku. To, że Rzymianie poprosili teraz o pokój, wynikało bardziej z brudnej polityki niż z konieczności militarnej: Filip Arabski, który zamordował Gordiana III i zagarnął dla siebie tron cesarski, potrzebował szansy, by zabezpieczyć swoją pozycję bez nacisków z zewnątrz.

Jednakże Shāpūr kontynuował swoje ataki we wschodnich częściach Imperium Rzymskiego, zajmując wiele terytoriów. Jako cesarz od 253 roku, Walerian postanowił je odzyskać. Zgodnie z inskrypcją z Naqsh-e Rustam jego armia liczyła 70 000 ludzi i wydaje się, że na początku poczyniła spore postępy. Zanim jednak dotarli do Edessy (w dzisiejszej południowo-wschodniej Turcji, niedaleko granicy z Syrią), zaczęli słabnąć. Walerian zdecydował, że jego wojska powinny zatrzymać się w mieście, które Shāpūr natychmiast oblegał. Wybuch epidemii dżumy w tym miejscu spowodował poważne osłabienie armii rzymskiej. Gdy Walerian poprowadził deputację do obozu Shāpūra, by negocjować ugodę, został pojmany wraz ze swoim sztabem i przewieziony do Persji jako więzień. Walerian zmarł w niewoli.

Straty: Rzymskie, ponad 60 000; perskie, minimalne.

.