Oferujemy Państwu spojrzenie na życie i działalność Hernána Cortésa, hiszpańskiego kapitana, który po utworzeniu małej armii i zawarciu cennych sojuszy z Indianami Tlaxcalan, zdołał zdobyć potężny Tenochtitlán.
Konie hiszpańskich konkwistadorów nagle zatrzymały swój galop. Stojąc u stóp wulkanów – w miejscu znanym dziś jako „Paso de Cortés” – kapitan z Estremadury uśmiechnął się złośliwie. Następnie zsiadł ze swego rumaka i nie kryjąc zdumienia, wpatrywał się w szeroką dolinę, która rozciągała się w oddali, ukazując liczne świątynie i pałace „de cal y canto”
Świątynie te zdawały się wyłaniać z wód niczym magiczna wizja z jednej z najpopularniejszych ówczesnych ksiąg rycerskich. Żądny władzy, sławy i bogactwa, Hernán Cortés wiedział, że historia podboju Meksyku dopiero się zaczyna…
Kim był Hernán Cortés?
Skromnego pochodzenia, Cortés urodził się w 1485 roku w hiszpańskim mieście Medellín, w regionie Estremadura w Kastylii. Kiedy miał czternaście lat, jego rodzice, którzy posiadali młyn pszenny, pasiekę i winnicę, wysłali go na studia na Uniwersytecie w Salamance.
W tym mieście zatrzymał się u niejakiego Francisco Núñez de Valera. Osobnik ten uczył łaciny, od którego Cortés prawdopodobnie się jej nauczył, i był żonaty z przyrodnią siostrą ojca Hernána. Po latach, wbrew woli rodziców, młody Cortés nie ukończył studiów. Postanowił spróbować szczęścia w nowo odkrytych Indiach.
Wyruszył więc w 1504 r., przybywając na wyspę Hispaniola, gdzie, według Bernala Díaza del Castillo, żył „zadłużony i biedny”. Sytuacja ta trwała do czasu, gdy za pomoc, jakiej udzielił w pacyfikacji niektórych części wyspy, gubernator Ovando przyznał mu część encomienda Indian i pisarstwo w rodzącej się radzie miejskiej Azua.
Czas później, około 1511 roku, Cortés wziął udział w podboju Kuby. Tam będzie żył „zaprzyjaźniając się z bronią”. Trwało to do 1519 roku, kiedy to gubernator wyspy, Diego Velázquez, postanowił wysłać mu na pomoc Juana de Grijalva.
Należy zauważyć, że Grijalva, kilka miesięcy wcześniej, został wysłany przez samego Velázqueza na wybrzeże Jukatanu z zamiarem zbadania i, jeśli to możliwe, zaludnienia odkrytych przez niego ziem.
Hernán Cortés
Więc Cortés, teraz 34-letni, wyruszył w rejs z sześcioma małymi statkami. Zawinął do portu Trinidad, gdzie pozyskał dla swojej partii – którą zaczął organizować – Francisco Verdugo (burmistrza portu), Diego de Ordaza i innych, którym sam Velázquez zlecił jego pojmanie.
A jednak Velázquez już wcześniej żałował, że powierzył mu przedsięwzięcie odkrycia i podboju ziem uznanych przez Grijalvę. W otwartym buncie Cortés nie posłuchał Diego Velázqueza i ruszył w kierunku portu Carenas, obecnego miasta Hawana, stolicy Kuby.
W tym miejscu zwerbował więcej ludzi, osiągając w sumie 934 ludzi. Ponadto nabył szesnaście koni, dziesięć armat i cztery sokolniki. Wszystko to zaokrętował na jedenastu statkach pod dowództwem znanego marynarza Antóna de Alaminos, rozpoczynając w ten sposób formalnie swoje podbojowe przedsięwzięcie.
Cortés spotyka Doñę Marinę
Ekspedycja, która wypłynęła z Hawany 10 lutego 1519 roku, zatrzymała się po raz pierwszy na wyspie Cozumel, gdzie dołączył do niej rozbitek Jerónimo de Aguilar; inny rozbitek, Gonzalo Guerrero, odmówił powrotu na stronę Europejczyków.
W dniu 4 marca siły Cortésa wznowiły żeglugę, mijając przylądek Catoche na północno-wschodnim krańcu półwyspu Jukatan. Kontynuowali na zachód i dotknęli Campeche, przenikając 12 tego samego miesiąca wzdłuż rzeki Tabasco, zwanej później Grijalva, do Centla lub Zintla.
Tam mieli pierwsze starcia z Indianami; Hiszpanie wyszedłszy z nich zwycięsko, założyli 25 marca Villa de Santa María de la Victoria. W tym dniu, na znak poddania, miejscowi caciques zostali obdarowani różnymi prezentami.
Należy zauważyć, że wśród nich było dwadzieścia kobiet. Jedną z nich była Malintzin lub Doña Marina, która wkrótce miała być drugą tłumaczką kapitana Cortésa i pierwszą tubylczą miłością.
Statki wznowiły marsz i ominęły brzegi Zatoki Meksykańskiej do portu San Juan de Ulúa w Wielki Czwartek po południu – 21 kwietnia 1519 roku. Wkrótce potem pojawili się pierwsi wysłannicy lorda Montezumy.
Następnego dnia Cortés kazał swoim ludziom zejść na ląd, kazał zasadzić pierwsze reale i sprowadził na mieliznę niektóre z przewożonych przez siebie statków. Miało to uniemożliwić powrót żołnierzom, którzy próbowali zdezerterować.
Mural Doña Marina
Co zrobił Cortés, gdy spotkał imperium meksykańskie?
Po założeniu słynnej Villa Rica de la Vera Cruz (dwukrotnie i w dwóch różnych miejscach) Cortés i jego żołnierze ruszyli w kierunku Zempoala. Tam zostali dobrze przyjęci; przeszli przez Xalapa, Cofre de Perote i lordostwa Tlaxcalan.
To tam, po konfrontacji z mieszkańcami tego królestwa, uczynił ich swoimi sprzymierzeńcami. W ten sposób wyruszył do wielkiego miasta nad jeziorem, którego pierwszy widok uzyskał, osiągając najwyższy punkt między wulkanami Popocatepetl i Iztaccihuatl.
Cortés i jego zastępy wkroczyli do Meksyku-Tenochtitlan 8 listopada 1519 roku; dalsza historia jest już wszystkim dobrze znana: stolica królestwa Montezumy została zdobyta krwią i ogniem. I po 75 dniach oblężenia Tenochtitlan upadł 13 sierpnia 1521 roku, w dzień św. Hipolita dla Hiszpanów.
Następnie na jego ruinach położono fundamenty nowego miasta kolonialnego. Wkrótce potem Cortés został mianowany gubernatorem i kapitanem generalnym Nowej Hiszpanii.
W 1524 r. Cortés zorganizował swoją słynną wyprawę do Las Hibueras w poszukiwaniu Cristóbala de Olida. W czasie podróży, gdzieś w okolicach prowincji Acalan, zabił ostatniego władcę Tenochca, Cuauhtémoca.
Życie Hernána Cortésa po podboju
Po powrocie wznowił rządy odebrane mu przez sędziego, który przybył, by sądzić go za rezydencję, co do tego czasu nie powiodło się. W tych okolicznościach Cortés zdecydował się na podróż do Hiszpanii w 1528 r. i udało mu się spotkać z cesarzem Karolem V. Otrzymał od niego pełne honory. Od tego ostatniego otrzymał wszystkie zaszczyty, ale nie pełną władzę w rodzącej się Nowej Hiszpanii.
Cortés był również ścigany za tajemniczą śmierć swojej pierwszej żony, Doña Catalina Xuárez, będąc głównym podejrzanym w procesie, który również nie doczekał się końca.
W 1536 roku, już z tytułem markiza Doliny Oaxaca, choć ze znacznie zmniejszoną władzą i autorytetem, konkwistador wyruszył na nową wyprawę, tym razem do Kalifornii, gdzie odkrył morze, które dziś nosi jego imię.
Stary i już 55-letni, niegdyś człowiek „słusznej postury, dobrze zbudowany i z dużym biustem” powrócił do Hiszpanii w 1540 roku. Tam próbował uporządkować swoją sytuację. Jednak dowiaduje się, że nie może już wrócić do Nowej Hiszpanii, dopóki nie zostaną rozwiązane jego problemy z rezydencją.
Więc jest zajęty wędrowaniem tam i z powrotem za wędrownym Cortesem. Jakiś czas później, niemal przytłoczony sytuacją finansową, zastawił swoje najcenniejsze rzeczy i schronił się w domu przyjaciela w Castilleja de la Cuesta, niedaleko Sewilli. Zmarł tam 2 grudnia 1547 r., już bardzo chory i wycieńczony śmiertelną dyzenterią.
Jak już powiedzieliśmy, zdobywca z Estremadury nigdy nie zobaczył ponownie ziem, które z odwagą i męstwem zdobył dla swojego króla; jednak jego szczątki powróciły do Meksyku, w 1566 roku, aby zostać złożone w dyskretnej krypcie, która obecnie pozostaje wmurowana w ścianę Kościoła Jezusa, kilka kroków od obecnej stacji metra Pino Suárez, w Historycznym Centrum miasta, które podbił…
Alfredo Dagli Orti/The Art Archive/Corbis Niewiarygodny Dom Cortésów w La Antigua
Podbój Meksyku: Ostateczna bitwa
Kim była La Malinche?
biografia hernan cortesconquista mexicocortesHernán Cortéshistoria hernan corteshistoria mexicomexicomexico desconocidomexico tenochtitlan