Pomimo, że wielu młodszych fanów EDM zna progressive house jako muzykę festiwalową z rękami w górze, skupioną na rave’ie, której pionierami byli tacy artyści jak Swedish House Mafia, Hardwell, Nicky Romero i wielu innych, to nie zawsze tak było. Korzenie progresywnego house’u są w rzeczywistości związane głęboko z podziemiem i początkami muzyki elektronicznej, jaką znamy dzisiaj. Pomimo głębokich korzeni, jego prawdziwa forma, czy też brzmienie, jest często kwestionowana, a linie i cechy charakterystyczne, które definiują „progressive house”, uległy w międzyczasie rozmyciu. Niezależnie od tego, historia progressive house’u i jego wzrost do obecnej formy, jest niezaprzeczalnie wciągająca.
Wcześniejsze dni &wpływy
Początek progressive house’u jest powszechnie uważany za zaistniały we wczesnych latach 90-tych. W tym momencie warto zauważyć, że zarówno house jak i techno zyskały na popularności po śmierci (lub raczej zmartwychwstaniu) disco. Gatunki takie jak eurodance i trance również zaczęły zyskiwać na popularności, co z kolei doprowadziło do powstania kolejnych rave’ów i subkultur pod parasolem muzyki elektronicznej.
Podczas gdy techno było, i w dużej mierze nadal jest, mroczne i mechaniczne, house i disco siedziały po drugiej stronie spektrum, z ich zorientowanymi na soul korzeniami. Jednak wraz z pojawieniem się trance, bardziej melodyjne elementy stawały się coraz bardziej powszechne, zwłaszcza na brytyjskiej scenie muzyki new-age w tamtym czasie, co z kolei sprawiło, że progressive house znalazł się gdzieś pomiędzy wyżej wymienionymi gatunkami. Jego powstanie prawdopodobnie oznaczało most, lub raczej skrzyżowanie, muzyki trance i house. W miarę upływu czasu, oddzielenie od jego północno-amerykańskich korzeni i rosnące znaczenie jego europejskich wpływów stało się oczywiste.
Niektórzy twierdzą również, że początki progressive house’u wywodzą się z Eurodance. Wielu entuzjastów muzyki uważa, że progressive house był komercyjną, okrojoną wersją Eurodance, co w końcu doprowadziło do backlashu, jaki otrzymał. W wyniku jego rozległe i eklektyczne pochodzenie, niektóre formy progressive house mogą być często mylone z techno, tech-house lub nawet deep house.
Będąc pod wpływem dźwięków house & techno, z których oba zostały założone w Stanach Zjednoczonych, progressive house pojawił się w Wielkiej Brytanii podziemnej scenie na początku lat 90. Podczas gdy Wielka Brytania miała swoją własną hałaśliwą scenę rave w latach 80-tych & 90-tych z hardcore, garage i jungle, pojawienie się progressive house’u zasadniczo ustanowiło się jako dźwięk stworzony przez Wielką Brytanię. Służyła jako alternatywna scena rave do twardszych stylów muzyki elektronicznej, które pojawiły się wcześniej.
Wczesne utwory, takie jak „Not Forgotten” Leftfield, „Passion” Gat Decor i „Whatever You Dream” React 2 Rhythm, stanowią przykład wczesnych wpływów progressive house. Włączając house’ową atmosferę & tempa, z trance’owymi & techno soundsetami trafnie połączyli to, co najlepsze z obu światów.
Sasha & John Digweed
Stopniowe wyłanianie się progressive house’u zostało wkrótce wzmocnione przez dwie ikony tego gatunku – Sashę & Johna Digweeda. Po nawiązaniu silnej przyjaźni na początku lat 90-tych za pośrednictwem ich ówczesnej wytwórni Renaissance, obaj regularnie występowali w lokalu tejże wytwórni w Mansfield w Anglii. W miarę jak doskonalili swój kunszt i zbliżali się do siebie, Renaissance szybko zaczęło doceniać styl początkującego duetu, a następnie zażądało od nich stworzenia kompilacji CD.
Jakkolwiek nie wiedząc co stworzyli w tamtym czasie, wydanie 'Renaissance: The Mix Collection” będzie miało głęboki wpływ na rozwój progressive house. Zawierając również elementy trance, album poszybował na 9 miejsce UK Compilation Chart. W rezultacie spotkał się z wielkim uznaniem, a takie tytuły jak nieistniejący już Q Magazine i DJ Mag umieściły 'Renaissance: The Mix Collection” w ich top 10 & top 5 DJ mixów/albumów wszechczasów.
Despite ich sukces z Renaissance, Sasha & Digweed’s status ikony nie był jeszcze całkiem oficjalny, jednak to się zmieni wraz z wydaniem ich kolejnego albumu kompilacyjnego, w 1996 roku – 2 lata później. Mówiąc konkretnie o Wielkiej Brytanii, jest jeden album, który zmienił scenę klubową – 'Northern Exposure’. Kompilacyjny album, który sprawił, że najnowszy brytyjski duet zaistniał na mapie, stał się prawdopodobnie szczytowym osiągnięciem ich wspólnych wysiłków. Uplasował się na 7 miejscu UK Compilation Chart i uzyskał srebrny certyfikat, sprzedając się w ponad 60,000 egzemplarzy. Spotkała się z pochwałami za płynne miksy i eklektyczne brzmienie.
To właśnie ten album sprawił, że progressive house zyskał swoje paski. Wielu fanów będzie twierdzić, że ustanowił on punkt odniesienia – klasyk dla wielu fanów muzyki. Jednakże, w wyniku sukcesu 'Northern Exposure’, bramy powodzi wkrótce się otworzyły, a zalew mix CD takich jak 'Ministry Annual’ i 'Trance Anthem’, wkrótce trafił na rynek. Podczas gdy niektórzy mogą powiedzieć, że tylko skopiowali koncepcję, którą wdrożył Sasha & Digweed, można argumentować, że kolejne albumy kompilacyjne są w rzeczywistości częściowym odzwierciedleniem dużego dziedzictwa, które stworzył duet.
Minimalny minimalizm
Mroczne, minimalistyczne, techno-infuzje dźwięków, które zdominowały brytyjskie podziemie w połowie lat 90-tych, były trafnym odzwierciedleniem dużej części podziemnej muzyki elektronicznej w tym czasie. Jednakże, wzrost trance i electro w połowie i pod koniec XXI wieku sprawił, że dynamika progressive house’u ponownie się zmieniła. Ponadto, stopniowy wpływ popu na muzykę undergroundową wzrastał wykładniczo, z wokalami i syntezatorami stającymi się bardziej powszechne.
Słowo „progresywny”, jest zdefiniowane jako; „dzieje się lub rozwija się stopniowo lub etapami”. Definicja ta wkrótce stać się przykładem z nową falą progressive house, jak Steve Angello i Axwell pojawił się z ich własnych unikalnych stylów. Większy nacisk na strukturę utworu break > build-up > drop stawał się coraz bardziej oczywisty, odchodząc od wcześniejszych utworów tego gatunku, w których energia utworu była stała przez cały czas jego trwania. Ta struktura utworu podążała za euforyczną formułą, która przejawia się w muzyce trance, w której wydłużone części break i build-up utworu, intensyfikują wpływ dropu. Utwory Axwella takie jak 'Feel The Vibe’ i 'Watch The Sun Rise’ pokazały wczesne wykorzystanie wspomnianej formuły, która stała się szczególnie popularna na festiwalach.
Wkrótce, tacy jak Avicii, Eric Prydz, Swedish House Mafia i Hardwell wznieśliby się do komercyjnej królewskiej klasy EDM ze swoimi zorientowanymi na syntezatory, z wokalami, komercyjnymi hymnami progressive house, które rozkołysały główne sceny Ultra Miami i Tomorrowland. Podczas gdy kultowe utwory takie jak „Levels” i „Spaceman” reprezentowały nowoczesne brzmienie progressive house, utwory takie jak „Opus” Erica Prydza i „Loving You” (Pryda) zawierały elementy z przeszłości gatunku. Ich długość i stopniowe wznoszenie się w breakdownie uosabiały definicję „progressive”. Powolne budowanie i stopniowe dodawanie kolejnych warstw trafnie reprezentuje współczesną ewolucję gatunku, podczas gdy sama długość utworów i ich kuszące narastanie stanowią hołd dla wpływów trance, które rozpoczęły się we wczesnych latach 2000.
Współczesność
„W dzisiejszych czasach prawdziwy progressive house, jaki znam, można znaleźć podszywając się pod Techno, Tech House czy nawet Deep House! Granice między gatunkami są teraz tak zamazane, że rzadko mają już sens!” – Dave Seaman.
Były redaktor Mixmaga i światowej sławy producent płyt Dave Seaman dokładnie podsumował obecny stan progressive house’u tym cytatem. W połowie późnych lat 2010, artyści tacy jak Guy J, Yotto i Henry Saiz zaczęli tworzyć podział pomiędzy komercyjnymi i podziemnymi stylami progressive house. Dźwięki takich wytwórni jak Anjunabeats i Bedrock pomogły fanom progressive house’u zobaczyć powrót tego gatunku do jego narodzin w podziemiu.
Spoglądając na najlepiej sprzedających się artystów progressive house na Beatport w ciągu ostatnich 12 miesięcy, artyści tacy jak Boris Brejcha, Stan Kolev, Christoph i Jem Cooke wszyscy stanowią część pierwszej dziesiątki. Patrząc na wcześniejsze cytaty Seamana, łatwo zrozumieć, o co mu chodzi. Boris Brejcha, na przykład, określa swoją muzykę jako „High-Tech Minimal”, ale wiele z jego utworów zalicza się do progressive house. Utwory, które w rzeczywistości mogą być melodic-techno, mogą być sklasyfikowane jako progressive house na Beatport lub Traxsource. Nie jest to w żadnym wypadku krytyka tych stron, a raczej przykład na to, jak bardzo zatarły się granice między wspomnianymi gatunkami, ze względu na szybki rozwój muzyki elektronicznej.
Mimo tego, obecna forma progressive house’u jest prawdopodobnie, w przeważającej części, najbardziej zbliżona do tej z jej pierwotnego stanu. Analizując ostatni singiel Stana Koleva „Gaia Nouveau”, ewolucja gatunku jest oczywista. Wyraźnie słychać tu techno z jego mroczną, ponurą naturą, podczas gdy minutowy break & w drugiej połowie utworu, wykazuje oznaki strukturalnej formuły, która uczyniła trance tak polaryzującym. Co więcej, trafne użycie syntezatorów z pogłosem rozproszonych po całym utworze składa subtelny hołd użyciu syntezatorów, które uczyniły komercyjną markę progressive house, takim sukcesem.
Spojrzenie wstecz
Jak jest oczywiste, progressive house zmienił się z czasem. Od jego trance’owych wpływów w latach 90-tych & 2000 do marki z domieszką techno, którą fani znają i kochają dzisiaj, gatunek ten bez wątpienia został zmieniony i zróżnicowany w czasie. Niezależnie od tego, w jakiej formie występuje, fani zawsze będą go kochać i doceniać za jego eklektyczne pochodzenie i zaraźliwe dźwięki. Jednakże, nasuwa się również pytanie – czy progressive house ma swoją prawdziwą formę? Czy jest to tylko kameleon, który miesza się z czasem, czy też powrócił do swojej pierwotnej formy?
.