Proventricular dilatation disease (PDD) jest chorobą, która może wpływać na układ nerwowy ptaków, szczególnie gatunków papug. Została ona pierwotnie opisana u makaków w późnych latach 70-tych i nazwana „zespołem utraty masy ciała u makaków”, ze względu na szybką utratę masy ciała u tych ptaków. Od tego czasu PDD udokumentowano u ponad 50 gatunków ptaków z rodziny papugowatych, obejmujących wszystkie główne grupy papug.
Choroba wpływa na nerwy ptaków, zwłaszcza te w przewodzie pokarmowym. Typowymi objawami są regurgitacje, utrata wagi i wydalanie niestrawionego pokarmu w odchodach. Nasiona i orzechy są szczególnie trudne do strawienia i mogą być wydalane w całości. W miarę jak nerwy zaopatrujące żołądek (prawdziwy żołądek ptaka) stają się coraz bardziej uszkodzone, żołądek rozszerza się i staje się wiotki. Może osiągnąć 10-krotność swojej normalnej wielkości. Jak proventriculus rozciąga, normalne trawienie i ruchliwość są utracone, a ptak zaczyna marnieć, ponieważ mają trudności z wchłanianiem składników odżywczych w diecie. Ostatecznie dochodzi do śmierci z powodu ciężkiego niedożywienia. Inne ptaki mogą mieć uszkodzone nerwy w innych częściach ciała. W zależności od tego, które nerwy są dotknięte, te ptaki mogą mieć problemy z równowagi, chodzenia lub latania. Niektóre ptaki mogą nawet mieć drgawki.
While PDD wydawało się być zaraźliwe, organizm zakaźny odpowiedzialny za chorobę pozostał tajemnicą przez dziesięciolecia. Diagnoza choroby polegała na zaobserwowaniu typowych objawów klinicznych i znalezieniu charakterystycznego zapalenia wokół nerwów z przewodu pokarmowego na chirurgicznie pobranej biopsji (zazwyczaj z uprawy). Biopsje te są nadal uważane za złoty standard w diagnozowaniu PDD; jednakże w 2008 roku naukowcy wyizolowali wirusa z ptaków dotkniętych PDD. Wirus ten był podobny do wirusa choroby borna, który wywołuje objawy neurologiczne głównie u koni, a rzadko u ludzi i innych ssaków. Ten nowy wirus został nazwany wirusem ptasiej choroby borna (ABV).
Badania kontrolne dowiodły, że wirus ptasiej choroby borna wywołuje PDD, ale sytuacja jest nieco skomplikowana. Od czasu pierwszego odkrycia, odkryto co najmniej sześć różnych genotypów lub szczepów ABV. Obecnie wykazano, że co najmniej dwa z tych genotypów wywołują choroby u papug i gatunków pokrewnych. Znaczenie innych genotypów jest nieznane, podobnie jak liczba innych, które mają być jeszcze odkryte.
Testy krwi są obecnie dostępne, które mogą przesiewać dla ABV. Ponieważ przebadano więcej ptaków, a nawet całe woliery, stało się jasne, że wiele klinicznie zdrowych ptaków jest nosicielami wirusa. Podczas gdy niektóre z tych ptaków mogą rozwinąć typowe objawy PDD, wiele z nich pozostaje zdrowych przez lata. Nie wiadomo, dlaczego u niektórych ptaków dochodzi do rozwoju objawów, a u innych nie. Może to być związane z konkretnym szczepem ABV, który je zainfekował lub innymi czynnikami, które wpływają na ich ogólny stan zdrowia. Istnieją doniesienia o papugach w gospodarstwach domowych z jednym ptakiem, które zachorowały po ponad 15 latach bez kontaktu z innymi ptakami. Ptaki te były prawdopodobnie narażone na ABV przed wejściem do gospodarstwa domowego i pozostawały bezobjawowymi nosicielami do czasu, gdy coś innego wywołało wirusa lub osłabiło układ odpornościowy ptaka, umożliwiając aktywację wirusa.
Leczenie PDD jest w dużej mierze wspomagające. Karmienie wysoce odżywczą, lekkostrawną dietą opartą na granulkach może pomóc ptakom w utrzymaniu wagi i zmniejszeniu ilości regurgitacji. W przypadku bardziej dotkniętych ptaków można podawać płynne diety do karmienia ręcznego lub zrobić z granulek papkę, aby były jeszcze łatwiejsze do strawienia. Chociaż wypróbowano kilka leków przeciwwirusowych, obecnie nie ma leków, które skutecznie zwalczają ABV. Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NSAIDs) mogą kontrolować stan zapalny wywołany przez wirusa wokół nerwów i spowolnić postęp choroby. Mimo, że u wielu ptaków choroba nadal postępuje, inne zostały wyleczone po dziewięciu miesiącach terapii lekami z grupy NLPZ. Ostatnie badania wykazały związek pomiędzy ABV a chronicznym wyrywaniem piór, przy czym częstość występowania ABV jest znacznie wyższa u ptaków wykazujących zachowania niszczące pióra. Nie wiadomo jeszcze, czy leczenie NLPZ będzie w stanie pomóc tym ptakom.
Hodowcy, woliery i właściciele małych stad mogą pomóc w zminimalizowaniu rozprzestrzeniania się ABV poprzez oddzielenie nosicieli i ptaków zarażonych od tych, które są wolne od wirusa. Wirus może być rozsiewany w odchodach, a potencjalnie nawet w sierści piór, więc utrzymanie doskonałej higieny może również zminimalizować zakażenie krzyżowe. Ptaki będące nosicielami, które są klinicznie zdrowe, mogą być nadal wykorzystywane jako reproduktory, ponieważ mogą one produkować pisklęta wolne od wirusa. Ręczny chów tych piskląt może dodatkowo zwiększyć szanse na to, że wyrosną one wolne od wirusa. W miarę jak dowiadujemy się więcej o wirusie ptasiej boryny i chorobie rozstrzeni gruczołu mlekowego, nasza zdolność do diagnozowania, leczenia, a nawet zapobiegania chorobie będzie się nadal poprawiać.