W 1779 roku władca Persji i założyciel dynastii Zand, Karim Khan Zand, zmarł z przyczyn naturalnych, nie wyznaczając następcy. Karim Khan rządził Persją przez poprzednie 30 lat, a jego niepowodzenie w wyznaczeniu następcy stworzyło niebezpieczną próżnię władzy w kraju. Szybko pojawili się liczni rywale z jego własnej rodziny. Najbardziej prominentnymi pretendentami byli początkowo przyrodni brat Karima Khana, Zaki Khan Zand (Zackey Caun) i jego brat Sadiq Khan Zand (Sadoo Caun lub Sadoo Khan).
Wcześniejsza XIX-wieczna oprawa lakowa przedstawiająca Sadiq Khana w otoczeniu rodziny i dworzan. Jafar Khan jest drugi od lewej (patrz niektóre portrety władców Zand w Iranie). Add.24904
Zaki Khan i Sadiq Khan
Zaki Khan był potężnym i bezwzględnym wojownikiem, który – jako generał w służbie Karim Khana – brutalnie stłumił terytoria plemienne Qajar na północy Persji w latach 1763-64. Próbował nawet utworzyć osobiste lenno w środkowym i południowym Iranie. Chociaż był szefem frakcji, która twierdziła, że popiera wstąpienie na tron jednego z młodszych synów Karim Khana, Muhammada Ali Khana Zand (który był żonaty z córką Zaki Khana), było jasne, że miał własne ambicje władzy.
Sadiq Khan był kolejnym wybitnym członkiem elity rządzącej Zand i poprowadził perski atak na Basrę kontrolowaną przez Osmanów w 1775-6. Był częścią frakcji, która stała w opozycji do Zaki Khana i wspierała innego z młodszych synów Karim Khana, Abul Fath Khan Zand, aby zastąpić jego ojca.
Obaj ci rywale mieli doświadczenie wojskowe, uzbrojonych zwolenników i pragnienie zastąpienia Karim Khana jako władcy Persji. Poważne napięcie szybko rozwinęło się między nimi i pojawiła się perspektywa poważnej konfrontacji między ich siłami.
Brytyjczycy dowiadują się o śmierci Zaki Khana
Jak zauważył John Beaumont, polityczny rezydent Kompanii Wschodnioindyjskiej (EIC) w Bushire, w liście z 11 maja 1779 r., to napięcie nie zakończy się „ale wraz ze śmiercią jednego z nich”.
Ostatnia część listu Beaumonta do jego kolegów z EIC w Basrze. IOR/R/15/1/3, s. 24
Spostrzeżenie Beaumonta okazało się trafne, gdyż niedługo potem otrzymał z Shirazu (zwanego w liście Schyras) wiadomość, że Zaki Khan został zabity z rąk własnych ludzi.
W liście z 23 czerwca 1779 r. szczegółowo opisał to wydarzenie Williamowi Hornby’emu, gubernatorowi Rady EIC w Bombaju. Beaumont stwierdza, że „spodobało się wszechmogącemu uratować Persję i pozbyć się ze świata tak okrutnego potwora”. List opisuje z makabrycznymi szczegółami, jak po tym, jak Zaki Khan zarządził masakrę wieśniaków podczas podróży ze swoją armią, jego generałowie byli tak oburzeni jego działaniami (i zaniepokojeni o własne życie), że spiskowali, aby go zabić.
Beaumont’s account explains the death:
proceeded to Zackey Caun’s tent who was at prayers, he asked them what they want, they boldly replied they come to take his life, upon which he snatched up a blunderbuss he always kept by him ready loaded with 5 or 6 balls, but before he could use it, Jaffer Caun cut off his right arm. Nasirulla Mirza zauważył, że nie jest to właściwy sposób na użycie miecza, wyciągnął swój i ciął go w sam środek. Jego głowa została następnie odcięta i natychmiast wysłana do Sadiq Khan, zanim jego ciało zostało spalone.
Kończąc swój list, Beaumont stwierdził, że
….jak tylko Sadoo Cahn powróci do Schyras, Persowie nie mają wątpliwości, ale pokój zostanie przywrócony wszędzie, a sprawy znów będą prowadzone spokojnie w ich zwykłym kanale.
List Johna Beaumonta opisuje zabicie Zaki Khana. IOR/R/15/1/3, s. 26
Beaumont Hopes for Renewed Stability
Pięć miesięcy po śmierci Zaki Khana, Sadiq Khan wydawał się być w przewadze i w liście z 20 listopada 1779 r. Beaumont mógł donieść, że „Sadoo Khan utrzymuje swoją władzę w Schyras i wydaje się być obecnie mocno osadzony we władzy”.
Zamiast oznaczać początek nowego okresu spokoju pod rządami Sadiq Khana, zamiast tego oznaczało początek długiej i brutalnej walki wewnętrznej, z której dynastia Zand nigdy się nie podniosła. Mimo dominującej pozycji w 1779 r., dwa lata później Beaumont dowiedział się, że Sadiq Khan został pokonany przez innego rywala do władzy, Ali Murad Khana (zwanego tutaj Ally Morad Khanem), oślepiony i że „w przypływie rozpaczy z powodu utraty wzroku” otruł się opium, a następnie zmarł.
John Beaumont donosi o oślepieniu i późniejszym samobójstwie Sadiqa Khana. IOR/R/15/1/3, s. 88
Dalsze zgony i powstanie Qajarów
Ali Murad Khan rządził od 1781 do 1785 roku, kiedy to został pokonany i zabity przez syna Sadiq Khana, Jafara Khana. W latach 80. i na początku lat 90. XVII w. plemię Qajar na północy Persji rosło w siłę i zaczęło zagrażać rządom dynastii Zand, które charakteryzowały się słabością i niszczącymi konfliktami wewnętrznymi. Do 1794 r. dominowali Qajarowie, a Lutf Ali Khan, syn Jafara Khana i ostatni władca Persji z plemienia Zand, został pokonany i zabity przez Muhammada Khana Qajara, wodza plemienia Qajar. Wydarzenie to zapoczątkowało panowanie dynastii Qajar nad Persją, które trwało do 1925 roku.
Wewnętrzna przednia i tylna strona oprawy lakowej z początku XIX wieku przedstawiającej Lutf Ali Khan Zand (po lewej) ze swoim ministrem Mirzą Husaynem oraz Agha Muhammad Khan Qajar (po prawej) z Hadżi Ibrahimem, gubernatorem Shiraz, który zwrócił się przeciwko Lutf Ali Khanowi, ostatecznie doprowadzając do jego upadku. Add.24903