Bajka wielokrotnie przekształcana, opowiadana, adaptowana, jak większość legend, ma wiele wersji. Jednak w każdej z nich coś pozostaje niezmienne, są to historie o zemście, morderstwie, duchach, miłości i zdradzie. Tutaj przedstawimy Wam jedną z najpopularniejszych wersji.
Iemon, rozbrojony samuraj, ma nadzieję na podniesienie swojej rangi poprzez poślubienie Oiwy, córki Yotsuya Samona. Po błaganiu tego ostatniego, by pozwolił mu poślubić swoją córkę i doznaniu brutalnej odmowy, szalony samuraj zabija Samona. Świadkiem morderstwa jest Naosuke, kryminalista, który w zamian za pomoc oferuje Iemonowi ukrycie zbrodni. W rzeczywistości, ten ostatni ma na oku siostrę Oiwy, Osode, obiecaną już innemu. Wspólnie spiskują, by oskarżyć innych bandytów o zabójstwo ojca, a Naosuke spycha narzeczonego Osode ze szczytu wodospadu, by się go pozbyć. Dwaj mężczyźni, którym udało się przejść jako bohaterom nie mającym nic wspólnego z morderstwami, każdemu z nich udaje się poślubić córki.
Dużo później, żonaci Iemon i Oiwa żyją razem z nowo narodzonym dzieckiem. Żyją w biedzie, Iemon nie jest szczęśliwy, a Oiwa cierpi, że jego ojciec nie został jeszcze pomszczony. Samuraj zaczyna zakochiwać się w młodszej kobiecie, Oume, córce bogatego lekarza. W tym samym czasie Naosuke, który mieszka z Osode, również jest zmęczony życiem w biedzie. Historia tutaj różni się w dwóch różnych wersjach, w tej, którą widzimy w sztuce kabuki, Oume jest szaleńczo zakochana w Iemonie, a jej rodzina truje Oiwę, aby umożliwić małżeństwo. W innej wersji, to Naosuke widzi w małżeństwie Iemona i Oume doskonałą okazję do wzbogacenia się i podaje truciznę samurajowi, aby ten otruł swoją żonę. Faktem jest, że trucizna ta, w każdej wersji, strasznie szpeci tę ostatnią, która w końcu umiera, zabierając ze sobą życie syna. Jej ciało zostaje wrzucone do rzeki przez samuraja i Naosuke.
Wkrótce po tym, Iemon żeni się z Oume, ale w dniu ich ślubu, mszczący się duch Oiwy powraca, aby nawiedzić samuraja i nakłania go, ofiarę halucynacji, do zamordowania zarówno jego nowej żony, jak i ojca panny młodej. Duch nęka również Naosuke i jego żonę. Tę ostatnią zaskakuje wizyta byłego narzeczonego, który, przeżywszy upadek, oskarża ją o cudzołóstwo. Zrozpaczona, udaje jej się nakłonić obu mężów do darowania jej śmierci, pozostawiając list, w którym wyznaje Naosuke, że w rzeczywistości jest jego młodszą siostrą, powodując samobójstwo tego ostatniego, który wyznaje swoje zbrodnie byłemu narzeczonemu.
Iemon, który uciekł na górę, próbuje łowić ryby, ale w stawie pojawiają się przed nim nie ryby, lecz ciała wszystkich, których zabił. Nieustannie nękany przez ducha Oiwy, pogrąża się w szaleństwie, aż spotyka byłego narzeczonego Osode, który w końcu dokona zemsty zabijając Iemona.
Oiwa pojawiająca się w latarni autorstwa Hokusai
Jeśli legenda jest bardzo mroczna, takie historie były zazwyczaj tworzone, aby trzymać ludzi z dala od grzechu w tradycjach buddyjskich. Dziś grób Oiwy znajduje się w świątyni Myogo-ji w Tokio, a liczne wypadki, które miały miejsce podczas adaptacji legendy, zwykle popychają aktorkę do odegrania swojej roli, aby oddać jej hołd, aby nie wzbudzać jej gniewu.
Duch Yotsuya doczekał się wielu adaptacji, może być dobrą okazją do obejrzenia bardzo pięknego przedstawienia kabuki podczas podróży do Japonii lub urozmaicenia swojej wiedzy z zakresu historii kina poprzez obejrzenie filmu Tokaido Yotsuya Kaidan z 1959 roku nakręconego przez tego, który uważany jest za pierwszego mistrza japońskiego horroru Nobuo Nakagawę, z płonącymi kolorami.
Jeśli udało nam się was wystraszyć, dlaczego nie przeczytać lżejszej japońskiej gawędy, takiej jak historia Momotaro z Królika Inaby?