Sto lat temu obie izby Kongresu przyjęły 19. poprawkę, która gwarantowała amerykańskim kobietom prawo do głosowania. Ta przełomowa poprawka została ratyfikowana do Konstytucji Stanów Zjednoczonych w następnym roku, w sierpniu 1920 roku.
Poprawka ta była następstwem trwającej dziesiątki lat walki o prawa wyborcze, ponieważ kobiety brzydziły się pomysłem, że „prawdziwa” kobieta powinna zajmować się tylko domem i rodziną, a zamiast tego domagały się zaangażowania w sprawy publiczne. Kobiety w Stanach Zjednoczonych uzyskały prawo do głosowania dopiero po Nowej Zelandii, Finlandii, Norwegii i Szwecji.
Dzisiaj kobiety wyborcy sprawują władzę wyborczą. W wyścigu prezydenckim w 2020 roku, kobiety głosujące mogą zagrozić staraniom prezydenta Donalda Trumpa o reelekcję, a dla Demokratów kobiety kolorowe będą kluczowym blokiem wyborczym.
Aby upamiętnić historyczny przełom 100 lat temu, Narodowe Centrum Konstytucji w Filadelfii otworzy latem przyszłego roku wystawę poświęconą 19. poprawce, badając nie tylko argumenty konstytucyjne, które doprowadziły do jej uchwalenia, ale także długą historię walki o prawa wyborcze dla kobiet oraz to, jak walka o równość pozostaje aktualna do dziś.
Suffragistki w paradzie, ok. 1910-1915. Zdjęcie dzięki uprzejmości Biblioteki Kongresu / Bain News Service
Dziesiątki artefaktów będzie można zobaczyć na wystawie, w tym wczesną urnę wyborczą używaną do zbierania tylko kobiecych kart do głosowania, kopię „Deklaracji Sentymentów”, ważnego XIX-wiecznego dokumentu zapewniającego prawa kobiet, oraz szeroki wachlarz akcesoriów używanych w ruchu na rzecz praw wyborczych kobiet, w tym transparenty, karty do gry, pocztówki, a nawet papierowy kubek z napisem „Drink to the Success of the Empire State”, po tym jak Nowy Jork przyznał kobietom prawo do głosowania.
I oczywiście, będzie tam oryginalna kopia 19-tej Poprawki, ze stanu Pensylwania.
Wystawa nie zostanie otwarta aż do lata przyszłego roku, ale PBS NewsHour rozmawiał z prezesem i dyrektorem generalnym centrum Jeffreyem Rosenem oraz twórczynią wystawy Eleną Popchock, którzy podzielili się sześcioma faktami na temat 19. poprawki, których mogliście nie znać.
Walka o równość rasową i płciową ma wspólną, ale kontrowersyjną przeszłość.
„Przed wojną secesyjną te dwa ruchy były zgodne w swojej misji”, powiedziała Popchock. „Punkt zwrotny nastąpił w czasie Rekonstrukcji i podczas debat nad 14 Poprawką. To właśnie wtedy po raz pierwszy wprowadzono płeć do konstytucji, a kobiety zostały pominięte. Wtedy miały miejsce te wszystkie rozłamy na temat tego, kto miał otrzymać jakie prawa.”
Rosen dodała, że w rezultacie niektóre kobiety zdecydowały się tolerować powstanie Jim Crow, prawa, które wymuszało segregację rasową, w zamian za zdobycie praw wyborczych dla kobiet.
W tym samym czasie, „nie ma wątpliwości, że wsparcie kobiet dla abolicji było kluczowe dla końca niewolnictwa, jeśli spojrzeć na historycznych abolicjonistów z Harriet Tubman do niektórych kobiet w Seneca Falls,” Rosen powiedział. „I abolicjoniści z pewnością wpłynęli na kobiety w Seneca Falls, szczególnie i włącznie z Frederickiem Douglassem.”
Rosen zauważył, że ostatnie przemówienie w życiu Douglassa było na temat prawa wyborczego kobiet, w Krajowej Radzie Kobiet w 1895 roku, zanim zmarł na atak serca później tej nocy.
Popchock powiedział, że ówczesne aktywistki w dużej mierze nauczyły się składania petycji i protestów politycznych poprzez uczestnictwo w ruchu abolicjonistycznym.
„Stało się oczywiste dla obu ruchów, że skoro Deklaracja Niepodległości mówiła, że wszyscy ludzie są obdarzeni tymi samymi prawami, to wszyscy byli tak samo uprawnieni do równości” – powiedział Rosen. „I jest jasne, że te debaty o równości są tak samo obecne dzisiaj, jeśli nie bardziej.”
The Women’s Organization for National Prohibition Reform, ca. 1932. Photo courtesy Library of Congress/ Harris & Ewing.
Prawo do głosowania nie było głównym priorytetem ruchu równouprawnienia kobiet, kiedy się rozpoczął.
„Walka o prawa do głosowania nie była głównym celem konwencji praw kobiet w Seneca Falls w 1848 roku”, powiedział Rosen, odnosząc się do głównej konwencji, która odbyła się w celu omówienia potrzeby praw społecznych i obywatelskich dla kobiet, i która położyła podwaliny pod 19 Poprawkę. W rzeczywistości, powiedziała Rosen, było to tylko jedno z wielu żądań.
Na konwencji kobiety i mężczyźni podpisali Deklarację Sentymentów, dokument wzorowany na Deklaracji Niepodległości, w którym kobiety zapewniały, że mężczyźni i kobiety zostali stworzeni równymi „w wielu dziedzinach”, powiedziała Rosen.
„W rzeczywistości było 12 rezolucji dotyczących praw kobiet, w tym prawa do głosowania, do posiadania i dziedziczenia własności, prawa do edukacji i więcej”, powiedziała Rosen. Kiedy zajęli się dziewiątą rezolucją na konwencji, która dotyczyła prawa do głosowania, powiedział, że ledwo przeszła.
Popchock powiedział, że było to spowodowane tym, że kobiety miały wyższe priorytety. „To było całkowicie uzasadnione w tym czasie, aby wierzyć, że mężowie reprezentowali swoje żony i ich dzieci. I tak skupiono się znacznie bardziej na prawach obywatelskich zamężnych kobiet,” powiedziała. Na przykład, niektórzy twierdzili, że prawo do pozwania lub bycia pozwanym, lub prawo do własności, było o wiele ważniejsze niż głosowanie.
Kobiety próbowały oddawać głosy zanim było to legalne.
„Setki kobiet próbowało głosować podczas ery Rekonstrukcji, pomiędzy latami 1860 i 1870, wierząc, że 15 Poprawka, która mówiła, że prawo do głosowania nie będzie odmówione na podstawie rasy lub koloru skóry lub wcześniejszego poddaństwa, zagwarantowała to,” powiedziała Rosen. Tak się nie stało.
Dwie ustawy o prawach wyborczych zostały wprowadzone w 1868 roku, które przyznałyby kobietom prawo do głosowania, ale nie przeszły. „Do wiosny 1919 roku 15 stanów przyznało prawo do głosowania, więc było częściowe prawo wyborcze, ale nie pełne aż do 19. poprawki” – powiedział Rosen.
Wśród kobiet, które próbowały głosować przed 19 Poprawka przejście było Susan B. Anthony, który Popchock powiedział słynny aresztowany i grzywny za jej wysiłki, i Mary Ann Shadd Cary, abolicjonista i pierwszy African American redaktor gazety w Ameryce Północnej, który odniósł sukces. Cary faktycznie głosowała w wielu wyborach, zanim ogólnokrajowe prawo do głosowania zostało ustanowione.
Trzy sufrażystki oddające głosy w Nowym Jorku w 1917 roku. Oryginalny podpis pod wiadomością brzmi: „Spokojnie. Na rogu Pięćdziesiątej Szóstej i Lexington Avenue, kobiety głosujące nie wykazały się ignorancją ani strachem, ale oddały swoje karty do głosowania w sposób rzeczowy, który wróżył studiowanie prawa wyborczego.” Photo courtesy Library of Congress/ National Photo Company Collection
Mimo, że 19 Poprawka przyznała prawa wyborcze kobietom w całym kraju, stany nadal miały wpływ na dyskryminację.
„Piętnasta i dziewiętnasta Poprawka właściwie tylko mówią, czego stany nie mogą robić”, powiedział Popchock. „Mówią, że nie mogą dyskryminować na podstawie rasy i płci. Ale stany mogą używać innych środków do dyskryminacji. Mogą używać podatków, aby powstrzymać biednych od głosowania, lub testów umiejętności czytania i pisania … Afroamerykanki były praktycznie wykluczone w tym czasie.”
Rosen dodał, że to dlatego, że tak wiele swobody pozostawiono stanom, dyskryminacja rasowa mogła się rozprzestrzeniać w następnych dekadach. Ostatecznie, kwestie te doprowadziły do uchwalenia Voting Rights Act w 1965 roku, który wzmocnił ochronę prawną dla czarnych wyborców.
Przejście 19-tej Poprawki sprowadziło się tylko do jednego głosu.
„Wszystko sprowadziło się do jednego głosu w Tennessee – jednego przedstawiciela, który zmienił swój głos – ponieważ trzy czwarte z 48 stanów musiało ją uchwalić,” powiedział Rosen.
Przedstawiciel stanu Tennessee Harry T. Burn planował głosować przeciwko poprawce, ale ostatecznie zdecydował się głosować na „tak”, podobno z powodu listu w kieszeni od matki, która prosiła go, aby był „dobrym starym chłopcem” i przyznał jej to prawo. Jego głos zrobił całą różnicę.
„To prawie brzmi zbyt dobrze, aby mogło być prawdziwe,” powiedział Popchock. „Ale tak jest. I to był piękny moment.”
.