Około 200 milionów lat temu, Ziemia była wciąż jednym wielkim kontynentem – wielką Pangaea. Około tego czasu przyszedł, co jest powszechnie określane jako, End-Triassic masowe wymieranie okres, w którym połowa wszystkich życia morskiego na planecie wyginął. Przez lata, naukowcy wierzyli, że to przyszedł w wyniku masowej erupcji wulkanicznej na całym świecie, jak masywny kontynent podzielony na wiele segmentów-continents.
Nowe badania, opublikowane niedawno w czasopiśmie Science, stwierdza jednak, że odpowiedzialny za rozszerzenie masy jest rzeczywiście śmiertelne erupcji metanu w dnie morza. Naukowcy z Nordic Center for Earth Evolution na Uniwersytecie w Kopenhadze twierdzą, że jako ogromna ilość metanu uwalnianego do atmosfery, zabiła ona wiele gatunków na Ziemi i utorowała drogę do ery dinozaurów.
Naukowiec Micha Ruhl i współpracownicy zbadali starożytne skamieniałości roślinne pobrane z dna Oceanu Tetydy, a na podstawie ich analizy molekularnej wydaje się, że „co najmniej 12 000 gigaton metanu zostało wstrzykniętych do atmosfery w ciągu zaledwie 10- do 20 000 lat wymierania triasowego.”
Erupcja z dna morskiego wydaje się iść na „burczenie” przez co najmniej 600 000 lat, naukowcy zauważyli. Chociaż pozostaje w atmosferze na krótszy okres, metan jest silniejszy gaz cieplarniany niż dwutlenek węgla i kiedy zwolniony na zewnątrz w atmosferze, to wyzwala uwalnianie więcej metanu. W ten sposób uzyskuje się efekt kuli śnieżnej, co może tłumaczyć przedłużony czas trwania emisji.
Zgodnie z komunikatem o wynikach Ruhla i jego zespołu:
Badacze sugerują, że ten krótkotrwały wybuch metanu był bardziej prawdopodobną przyczyną masowych wymierań. Zmiany w roślinności pod koniec okresu triasowego również dostarczają dowodów na silne ocieplenie i wzmocniony globalny cykl wodny w tym czasie, mówią. Ruhl i jego koledzy twierdzą również, że ich ustalenia mogą pomóc naukowcom w planowaniu przyszłości, ponieważ ludzie mogliby potencjalnie przyczynić się do powstania 5000 gigaton węgla lub więcej do atmosfery, gdybyśmy mieli spalić wszystkie nasze znane rezerwy paliw kopalnych.
Jednakże nie zmienia to żadnych teorii na temat tego, jak dinozaury wyginęły. Właśnie w zeszłym tygodniu znaleziono najmłodszą skamielinę dinozaura, która dodała znacznej wagi do już dominującej teorii masowego wymierania przez asteroidy.
via
.