Jak Alabama i Arkansas spotkały się w 1980 Sugar BowlNowy dyrektor wykonawczy Sugar Bowl Mickey Holmes’ obawiał się, że jego początkowy pędzel w parowaniu miski spowoduje, że jego czerwone włosy zmienią kolor. Uniwersytet Georgia obracał włosy wszystkich Sugar Bowlers white.
Vince Dooley’s Bulldogs nie byli w stanie wygrać poza Southeastern Conference, ale były doskonałe w i pukanie do drzwi Nowego Orleanu. To było możliwe, z Auburn zwycięstw nad Georgia i Alabama w połączeniu z Bulldog straty do niezależnego Georgia Tech, że przegrywając Georgia (5-6) zespół będzie trzymać w dół miejsce gospodarza w Sugar Bowl.
W tym samym czasie, Alabama, narodu nr 4 ofensywy zespołu, nr 1 defensywy zespołu, a nr 1 w rankingu zespół był cruising bez wysiłku do co najmniej udział w SEC Championship z Bulldogs. Alabama i Georgia nie grały, a Bulldogs zdobyliby zaproszenie w przypadku remisu z powodu zasady „ostatniego występu”. Nowy Orlean mógłby stracić potencjalnego mistrza kraju, a zyskać drużynę z rekordem przegranego sezonu. „Chcemy powitać ich z otwartymi ramionami i iść dalej z naszej miski,” Holmes powiedział dyplomatycznie z Georgia’s chances.
Auburn, 15th-ranked ale niekwalifikujące się do misek z powodu NCAA probation, umieścić Sugar na wstrzymanie przez uwolnienie James Brooks i Joe Cribbs na Georgia. Brooks zdobył 200 jardów i Cribbs 166 w 33-13 War Eagle whoop. Ale Sugar Bowl mógł cieszyć się tylko chwilowo. Ostatni mecz Alabamy był z tymi samymi War Eagles, bardzo dobrą drużyną. Jeśli Auburn może pokonać Crimson Tide, Georgia i Alabama byłby remis w ostatecznym SEC standings i Bulldogs spędzić święta w New Orleans.
Coach Bear Bryant powiedział o swoich rywali państwa i sytuacji miski, „To nie zależy ode mnie, ale jeśli nie możemy pokonać Auburn, chciałbym tak szybko, jak pobyt w domu i orka.” Frakcja Auburn poszedł w górę w ramionach nad komentarzem, który dodał więcej paliwa do rywalizacji, która potrzebowała żadnego.
Georgia urzędnicy usunęli strach przed posiadaniem przegrywającej drużyny w Sugar wnioskując, że „ostatni wygląd” zasada powinna być uchylona Bulldogs stracić do Georgia Tech. Wniosek miał zastosowanie tylko w tym przypadku, choć. Jeśli Georgia wygrał, a Auburn złamał Alabama najdłużej w kraju ciąg zwycięstwa na 19, 'Dogs chciał ich prawo berth.
The SEC Sugar Bowl przeciwnik byłby albo Arkansas lub Texas (związany z University of Houston na Southwest Conference prowadzić). Texas wydawał się być oczywistym wyborem, ale Longhorns zostali zdenerwowani 13-7 przez Texas A&M, a Sugar miał Arkansas, 10-1 współzwycięzca konferencji.
Bear Bryant, teraz ciężko na piętach Amos Alonzo Stagg’s wszech czasów trenerskich rekord 314 zwycięstw, pokazał się na polu ponad godzinę przed Auburn-’Bama kickoff. Gdy wraz z asystentem dyrektora sportowego Charliem Thorntonem przechadzał się po Legion Field, studenci Auburn zaczęli skandować: „Pług, niedźwiedź, pług”. Bryant kazał Thorntonowi założyć ręce za plecy, po czym trener chwycił je, zamieniając pochylonego nad sobą asystenta dyrektora sportowego w pług. Studenci ryczał zatwierdzenia.
Z Vince Dooley w skrzynce prasowej wraz z niektórych bardzo nerwowy Sugar Bowlers, zespół Bryanta grał uncharacteristic Alabama gry. The Tide miał trzeci kwartał fumble na jego 21, 23, i 37 i na linii Auburn 12 jardów. Alabama pozwalała wymknąć się mistrzostwu kraju.
Auburn objął prowadzenie 18-17 na mniej niż 12 minut przed końcem; wtedy Tide skomponował się i przejechał 88 jardów, zdobywając przyłożenie i wygrywając 25-18. The Sugar Bowl uniknął srebrnej kuli.
Lou Holts, trener Arkansas, który został wyrzucony z Cotton i dostał się do Sugar z Baylor’s upset of Texas (z powodu ostatniej zasady SWC’s appearance rule) powiedział, „Były tylko cztery minuty w meczu Alabama-Auburn, kiedy dowiedzieliśmy się, że będziemy grać z Bear.” Mówił o swoim pierwszym meczu przeciwko Bryantowi, kiedy był asystentem w sztabie South Carolina. „Trenowałem defensywę secondary i, kurczę, to miał być wielki dreszczyk emocji. Ale to nie było tak, bo dostaliśmy pokonać coś jak 42-0, lub jakiś śmieszny wynik, jak to. Heck, wiele drużyn ekscytuje się grą z Alabamą przed meczem…Są tak dobrzy, że nie głosuję na drugie czy trzecie miejsce za nimi. Nikt nie jest blisko nich.”
Inni uważali inaczej. Po bliskim spotkaniu z Auburn, sonda Associated Press obniżyła pozycję Alabamy do nr 2 za Ohio State o półtora punktu, denerwując fanów Tide, którzy zacięli obwody telefoniczne do siedziby AP w Nowym Jorku. Trenerzy, którzy głosują w United Press International poll, utrzymali Tide na szczycie; ale jeśli 'Bama miała odzyskać swój ranking AP, musiała być imponująca w Sugar Bowl, a Ohio State musiało potknąć się w Rose Bowl.
Holtz wykonał mistrzowską pracę z Arkansas. Z pięciu świeżych w jego składach początkowych i obrony nie wyżej niż 6 w SWC, on umieścić razem zespół, który grał doskonały futbol pozycji pola. „Używamy obrony rope-a-dope,” powiedział Holtz. „Wszyscy zawsze wydają się mieć nas na linach”. The „Cinderella Pigs” byli na szóstym miejscu po oddaniu zdumiewających 320 jardów, ale tylko 9,8 punktów na mecz. I jeśli miski spadł tylko prawo, Arkansas miał tyle roszczenia do nr 1, jak każdy.
„Sondaże, sondaże, sondaże,” jęknął Bryant, „to wszystko, co słyszałem o. Chcę tylko pokonać Arkansas… o jeden punkt lub pół punktu, nie obchodzi mnie to. Potem pozwolę wam (prasie) zająć się sondażami.”
Na to właśnie liczył obrońca Crimson Tide Don McNeal, który w przeciwieństwie do swojego trenera miał sondaże bardzo na uwadze. „To jest to,” powiedział McNeal. „Wszyscy przychodzą tutaj (Alabama), aby wygrać mistrzostwo kraju. To był mój cel, kiedy tu przyszedłem. Udało mi się to osiągnąć raz. Mam nadzieję na dwa.”
Story excerpted from the book „Sugar Bowl Classic: A History” autorstwa Marty’ego Mulé, który relacjonował grę i organizację przez dziesięciolecia dla New Orleans Times-Picayune.