The Mercer Automobile Co. była w biznesie od 1910 do 1925, nazwa pochodzi od obszaru, z którego pochodziła, Mercer County, N.J. Finansowanie pochodziło od dwóch zamożnych rodzin, Roeblingów i Kuserów. Pojazdy produkowane przez Mercer Company obejmowały sedany, roadstery i limuzyny, a ich głównym celem był komfort, a nie prędkość. Przez cały okres swojej działalności Mercer nigdy nie osiągnął statusu „producenta masowego”, takiego jak Ford czy Cadillac. Niska produkcja i wysokie koszty sprawiały, że pojazdy były ekskluzywne. Ich pierwszy pojazd, wprowadzony w 1910 roku, kosztował 1950 dolarów, co było ceną znacznie wyższą niż większość innych porównywalnych pojazdów.
Dzięki uporowi Washingtona Roeblinga, syna jednego z założycieli Mercer Company, wprowadzono roadstera. Raceabout jest uważany za pierwszy amerykański samochód sportowy. Pod maską znajdował się bardzo duży czterocylindrowy silnik, który był w stanie wyprodukować prawie 35 koni mechanicznych. Samochód posiadał dwie zapasowe opony i zbiornik paliwa o pojemności 25 galonów. Silnik o pojemności 300 cali sześciennych mógł rozpędzić ważący 2800 funtów pojazd do prędkości maksymalnej wynoszącej prawie 80 mil na godzinę. Bardzo imponujące osiągnięcie w tamtych czasach, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że było niewiele dróg, które nadawały się do podtrzymania tego typu prędkości.
The Raceabout był mocno ścigany w 1911 roku, gdzie wygrał pięć z sześciu wyścigów, w których brał udział. Osiągnął status rekordu świata i wiele rozgłosu dla rozwijającej się firmy.
Przez lata, popularność firmy, sukces i fortuna były w górę i w dół. Washington Roebling II był na pokładzie Titanica w 1912 roku, kiedy ten zatonął. Produkcja Raceabout była kontynuowana. W 1914 r. główny inżynier i projektant firmy Mercer, Porter, opuścił firmę, aby rozpocząć produkcję samochodów na własną rękę. Niestety, nie udało mu się osiągnąć sukcesu, jaki odniosła firma Mercer Company.
Do 1919 roku, założyciele firmy odeszli. Kontrola nad firmą przeszła do organizacji z Wall Street, która próbowała stymulować wzrost produkcji. Kontrola została przekazana z powrotem pracownikom Mercer Automobile i produkcja trwała jeszcze przez kilka lat, zanim została zamknięta w 1925 roku.
Było wiele powodów upadku firmy. Kiedy produkcja samochodów rozpoczęła się na początku 1900 roku, to było możliwe dla jednostek do produkcji tylko kilka samochodów i włączyć zysk, lub co najwyżej pozostać w biznesie. W miarę upływu czasu rosła konkurencja. Projekty stawały się coraz bardziej eleganckie, rozmiary silników rosły, technologia mechaniczna rozwijała się, a pojazdy były produkowane masowo. Aby utrzymać się na rynku w tej rozwijającej się gospodarce samochodowej, firmy były zmuszone do ciągłego rozwoju. Opinia publiczna domagała się nowych wynalazków, nowych ulepszeń i nowych produktów. Konkurencja, niezdolność do ciągłego wprowadzania nowych produktów, trudna gospodarka i niestabilne przywództwo były kilkoma z powodów, dla których firma została zmuszona do złożenia się.
by Dan Vaughan
