Jeden z najbardziej śmiercionośnych huraganów w historii USA wylądował na południe od Tybee Island w pobliżu Savannah 27 sierpnia 1893 roku. Obecnie znany jako huragan Sea Island z 1893 roku, huragan ten miał wiatr o prędkości 120 mil na godzinę i szesnastostopową falę sztormową – odpowiednik huraganu kategorii 3 we współczesnej skali Saffira-Simpsona. Huragan spustoszył wyspy barierowe Georgii i Karoliny Południowej, zabijając ponad 2000 osób i pozostawiając ponad 30 000 bez dachu nad głową.
Ostrzeżenia
Społecznościom nadmorskim oszczędzono poważnych zniszczeń, gdy huragan przeszedł obok wybrzeży Georgii i Karoliny Południowej 23 sierpnia 1893 roku. Ale ich ulga była krótkotrwała. Raporty z piątku, 25 sierpnia, wskazywały, że kolejny huragan został zauważony 500 mil na południowy wschód od Florydy, a w sobotę Biuro Meteorologiczne poinformowało o obrzękach w Savannah. Wieść o zbliżającym się huraganie rozeszła się po Savannah, Charleston i okolicznych nadmorskich miastach za pomocą telegrafu, przekazu ustnego, a w niektórych przypadkach za pomocą nowej technologii zwanej telefonem.
Niestety, nie wszystkie społeczności otrzymały ostrzeżenia. Domem dla ponad 30.000 Afroamerykanów, którzy hodowali, pracował na polach ryżowych, i plied pobliskich wodach dla ryb, ostryg, krewetek i krabów, Wyspy Morskie były dostępne tylko przez łódź. Ich odległe położenie pozwoliło na zachowanie unikalnej kultury Gullah i Geechee, ale ograniczone komunikacji z mainland- fakt, że będzie nosić tragiczne konsekwencje dla mieszkańców nieprzygotowanych do nadchodzącego storm.
Deszcz zaczął spadać w sobotę wieczorem, ale przez niedzielę rano nie było lull w burzy. Miejscowi mieli nadzieję, że najgorsze już minęło; niektórzy nawet poszli do kościoła. Deszcze ponownie uderzyły w wybrzeże tego popołudnia, jednak do godziny 14:30 odcinki torów kolejowych od Savannah do Tybee zostały zasypane piaskiem. Dalej na północ, ulice Charleston znajdowały się pod wodą o wysokości od trzech do pięciu stóp, a w ciągu nocy poziom wody osiągnął nawet dziesięć stóp. W mieście zaczęła szwankować infrastruktura elektryczna, a przed godziną 15.00 biuro telegraficzne Western Union przestało działać. Ostatnia wiadomość: „Sullivan’s Island została zmieciona przez falę pływową i jest całkowicie zatopiona.”
The Aftermath
W poniedziałek rano, burza zaczęła mijać i mieszkańcy byli w stanie ocenić szkody. Budynki, mosty i inna infrastruktura zostały zburzone na całym wybrzeżu Georgii i Karoliny Południowej. Linie kolejowe z Savannah do Tybee zostały wyrwane z korzeniami i pokiereszowane. Savannah Press opisywała budowle w stanie kompletnej ruiny, z „blaszanymi dachami poobdzieranymi jak paski papieru”. Statki zostały rozbite w Savannah, a szkuner zmył się na brzeg na wyspie Jekyll.
Minąłby kolejny dzień lub dwa, zanim społeczności przybrzeżne w pełni pojęłyby zniszczenia, ponieważ liczba ofiar śmiertelnych wzrosła z pojedynczych cyfr do ponad 2000. Linie telegraficzne nadal nie działały, a większość mostów i łodzi została zburzona. Wieści o zniszczeniach na nisko położonych wyspach zaczęły docierać na kontynent. Ciała ofiar utonięć wynurzały się na plażach i były znajdowane na bagnach, w strumieniach i potokach na całym obszarze Georgii i Południowej Karoliny. Prawie każdy budynek na Wyspach Morskich został zgłoszony do zniszczenia.
W uzupełnieniu do utraty domów, ludzie, którzy polegali na rolnictwie dla dochodów znaleźć ich środki do życia wymazane. Clara Barton i jej raczkująca organizacja Czerwony Krzyż założyły dwa miesiące później placówkę na wybrzeżu Karoliny Południowej i zaczęły koordynować działania pomocowe oraz zbierać datki dla mieszkańców, którzy byli pozbawieni wody pitnej i zagrożeni głodem i chorobami. Napięcia na tle rasowym rozgorzały, gdy biali mieszkańcy kontynentu skarżyli się, że czarnoskórzy mieszkańcy wysp barierowych, którzy zostali najbardziej poszkodowani, otrzymują większość pomocy. To zajmie mieszkańców i pracowników pomocy prawie dziesięć miesięcy, aby przywrócić mieszkań i dostaw żywności do Sea Islands. Odzyskiwanie gospodarcze zajmie dekady longer.
W tym czasie, Sea Islands huragan był najbardziej niszczycielski klęski żywiołowej w historii Stanów Zjednoczonych, i pozostaje najbardziej śmiercionośny burza zrobić lądowania w Gruzji. Stan nie doświadczyłby kolejnego bezpośredniego uderzenia huraganu przez pięć lat, kiedy to huragan 4 kategorii uderzył w Brunszwik, przerzucając ścieżkę zniszczenia przez wyspy Sapelo i St. Simons oraz społeczności śródlądowe.
.