W 1755 roku Aleksander Hamilton urodził się bez ślubu w Brytyjskich Indiach Zachodnich dla Jamesa i Rachel Hamilton. Ponieważ rodzice Hamiltona nie byli prawnie małżeństwem (a jego matka była wcześniej zamężna), Kościół Anglii odmówił Hamiltonowi członkostwa lub edukacji w szkole kościelnej. Był samoukiem.
James następnie porzucił Rachel. Rachel utrzymywała rodzinę, prowadząc mały sklep. Jednak zachorowała na ciężką gorączkę i zmarła 19 lutego 1768 roku, pozostawiając Hamiltona skutecznie osieroconego. Następnie, w sądzie probierczym, pierwszy mąż Rachel zajął jej majątek i uzyskał kilka cennych rzeczy, które Rachel posiadała.
Hamilton musiał się utrzymać i został urzędnikiem w lokalnej firmie importowo-eksportowej. On i jego starszy brat, James, zostali adoptowani na krótko przez kuzyna, Petera Lyttona, ale kiedy Lytton popełnił samobójstwo, Hamilton został oddzielony od brata i ponownie osierocony. Był zupełnie sam.
99 procent ludzi użyłoby okoliczności życiowych Hamiltona jako wymówki do rzucenia ręcznika, ale nie Alexander. Jego zaciekła determinacja doprowadziła go do napisania Federalist Papers i zostania naszym pierwszym sekretarzem skarbu. On, i tacy jak on, byli ze stali i pomogli wykuć nasz fantastyczny kraj.
Oto 10 winiet o ojcach założycielach Ameryki, które przypomną ci, że w narodzie tak wielkim jak nasz wszystko jest możliwe:
1. Patrick Henry
Jego nieśmiertelne słowa brzmią do dziś. „Nie wiem, jaką drogę mogą obrać inni; ale jeśli chodzi o mnie, daj mi wolność lub daj mi śmierć!”. Jednak droga Patricka Henry’ego do tego momentu była wybrukowana dwoma nieudanymi przedsięwzięciami biznesowymi, kilkoma zmianami kariery i straszną, tragiczną śmiercią jego ukochanej żony, Sary. Uważana za opętaną przez diabła, Sarah szybko zapadła na chorobę psychiczną, która uniemożliwiła jej życie wśród społeczeństwa. Po jej śmierci odmówiono jej religijnego pochówku, co wywołało u Patricka ogromny żal. Pochował ją 30 stóp od ich domu i posadził obok jej grobu drzewo lilaka, aby ją upamiętnić. Drzewo bzu stoi w tym samym miejscu do dziś.
2. John Adams
Był drugim prezydentem Stanów Zjednoczonych i pomógł opracować Deklarację Niepodległości. Bardzo wykształcony człowiek, którego idee silnie ukształtowały strukturę rządową naszej republiki. Był bezpośrednim potomkiem założycielskiego pokolenia purytanów, którzy ustanowili kolonialną obecność w Ameryce. Religia odgrywała dominującą rolę w jego życiu, a jego poglądy były skomplikowane i kontrastujące. Jednak już drugiej nocy w wilgotnym i wciąż budującym się Białym Domu napisał do żony modlitwę, która do dziś jest niezwykle aktualna. „Zanim zakończę mój list, modlę się do Nieba, aby obdarzyło ten dom i wszystkich, którzy będą go odtąd zamieszkiwać, najlepszymi błogosławieństwami. Niech nikt oprócz uczciwych i mądrych ludzi nigdy nie rządzi pod tym dachem.” Amen.
3. Benjamin Franklin
Każdy zna Benjamina Franklina. Jest on jedną z najbardziej trwałych i ukochanych postaci Ameryki. Jego wynalazki i innowacje są wszędzie na schematach współczesnej historii. Jego życie było monumentalne dla przyszłości Ameryki. Czy wiesz, że gdyby jego ojciec miał swoje zdanie, młody Benjamin zostałby kaznodzieją? Z powodu wielu lat studiów, których by to wymagało, jego ojciec w wieku 12 lat uczynił go czeladnikiem swojego brata, drukarza. Mimo że powszechnie zwracano się do niego per „doktorze”, Benjamin Franklin miał tylko wykształcenie drugiego stopnia. Etykietka ta pochodziła z tytułu honorowego, a nie faktycznego doktoratu. Kiedy rozważa się osiągnięcia pana Franklina, należy zauważyć, że kimkolwiek był jego nauczyciel w szkole podstawowej, osoba ta z pewnością wykonała kawał dobrej roboty w tych dwóch pierwszych klasach! I że duża edukacja i duża inteligencja nie są synonimami.
4. Thomas Jefferson
Po raz kolejny wszyscy wiemy, kim jest Thomas Jefferson. Jest on autorem Deklaracji Niepodległości i 3. prezydentem Stanów Zjednoczonych. Podobnie jak John Adams, jego idee i wpływy silnie kształtują nasze dzisiejsze życie. Poza jego wieloma znanymi osiągnięciami, istnieje skarbnica fascynujących szczegółów, które ukształtowały człowieka, którego wszyscy znamy. Na przykład, pod fałszywym nazwiskiem, wziął udział w konkursie na architekta, który miał zaprojektować Biały Dom. Przegrał ten konkurs z Jamesem Hobanem z Południowej Karoliny i nigdy nie powiedział przyjaciołom o swojej porażce. Pan Jefferson miał również ukochanego kpiarza, który będąc w domu, zawsze był przy nim. Ptak podążał za nim nawet po schodach, wskakując jeden po drugim za nim. Najbardziej ujmująca jest jednak historia jego przyjaciela z dzieciństwa, Dabneya Carra. Jako dzieci Thomas i Dabney odpoczywali pod dębem bardzo blisko miejsca, w którym miało powstać Monticello. Obiecali sobie, że oboje zostaną pochowani razem pod tym drzewem. Podczas pobytu w Europie Dabney zmarł i został pochowany na cmentarzu. Thomas kazał przenieść jego szczątki pod drzewo, a później on i jego rodzina zostali złożeni w tym samym miejscu. To jest lojalność i znamię wielkości.
5. Thomas Paine
Wielki pisarz intelektualny i zaciekły rewolucjonista, jego liczne prace uwydatniają się w publikacji Common Sense. John Adams powiedział o tym pamflecie: „Bez pióra autora Common Sense, miecz Waszyngtona zostałby podniesiony na próżno.” Thomas Paine jest czczoną postacią wśród amerykańskich patriotów zarówno wtedy, jak i teraz. Jednak bez wpływu innego Ojca Założyciela, Paine nigdy nie dotarłby do Ameryki. Jego rewolucyjne poglądy i przekonania religijne nie były już mile widziane w Londynie i to Benjamin Franklin zasugerował, że mógłby znaleźć lepszą publiczność w Ameryce. Thomas Paine ledwo przeżył podróż do kolonii i dotarł tam bardzo chory. Po wylądowaniu w Filadelfii potrzebował 6 tygodni, aby dojść do siebie. Na szczęście przeżył, a jego słowa pobudziły motywację do powstania i walki z tyranią króla.
6. John Hancock
Czy powiedzenie „Połóż tu dla mnie swojego Johna Hancocka” brzmi znajomo? Jego podpis jest najsłynniejszym na Deklaracji Niepodległości. Był jednym z najbogatszych ludzi we wszystkich 13 koloniach, a także miał duży wpływ na ratyfikację Konstytucji. Jego dziedzictwo sięga daleko i szeroko. Fortuna Johna Hancocka pochodziła z dziedziczenia firmy żeglugowej jego wuja, a Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych ma dwa okręty nazwane na jego cześć. Wiele hrabstw w Ameryce nosi jego imię, podobnie jak kilka miast. Jego nazwisko zdobi kilka dużych biurowców i oczywiście założoną w Bostonie firmę ubezpieczeniową John Hancock Insurance Company. Ale czy wiesz, że celowo podpisał swoje nazwisko tak dużym drukiem na Deklaracji Niepodległości, aby zostawić mniej miejsca dla swojego kolegi, Charlesa Coteswortha Pinckneya? Chciał też mieć pewność, że jego nazwisko stanie się później dokładnie tym, czym się stało. Próżność w sercach ludzi istniała nawet wśród naszych Założycieli.
7. Alexander Hamilton
Pierwszy Sekretarz Skarbu Stanów Zjednoczonych, który został opisany jako ten, który „bardziej niż ktokolwiek inny, zaprojektował rząd Stanów Zjednoczonych.” Jego ręka kierowała tworzeniem pierwszej partii politycznej narodu, Federalistów, i był bezpośrednim rywalem Thomasa Jeffersona i Jamesa Madisona. Ten człowiek był gigantem. Czy wiesz, że urodził się jako nieślubne dziecko w Brytyjskich Indiach Zachodnich? Został wysłany do kolonii w celu zdobycia wykształcenia, ale nigdy go nie ukończył, ponieważ jego ambicja doprowadziła go do poszukiwania fortuny i sławy. Jego karierą polityczną wstrząsały skandale, ale jego wkład był niemniej ważny. Ostatecznie zginął w słynnym pojedynku na pistolety z Aaronem Burrem.
8. Samuel Adams
Więcej niż piwo, był drugim kuzynem prezydenta Johna Adamsa i głównym przywódcą ruchu, który doprowadził do rewolty. Samuel Adams był znany jako „ojciec rewolucji amerykańskiej”. Był charyzmatyczny i miał naturalny talent przywódczy. Jego wczesne życie obejmowało jednak nieudane przedsięwzięcia biznesowe i pracę jako poborca podatkowy, co jest ironią losu, zważywszy na to, że później doprowadził do Boston Tea Party. Często nie udawało mu się ściągnąć podatków od swoich współobywateli, co zwiększało jego popularność. Został jednak pociągnięty do odpowiedzialności za niedobory i pozwany do sądu. Rzeczywiście duch rewolucji.
9. James Madison
Nasz czwarty prezydent, James Madison, jest uważany za „Ojca Konstytucji” i autora Bill of Rights. Był bliskim doradcą Jerzego Waszyngtona i sprzymierzeńcem Thomasa Jeffersona. Jako sekretarz stanu za czasów prezydenta Jeffersona, nadzorował zakup Luizjany, który podwoił wielkość kraju. Odciski palców Jamesa Madisona są na całej powierzchni republiki znanej jako Stany Zjednoczone. Jego spuścizna jest ogromna i została dobrze podsumowana przez George’a F. Willa. „Gdybyśmy naprawdę wierzyli, że pióro jest potężniejsze od miecza, stolica naszego narodu nazywałaby się Madison, D.C.”. Równie znana jest jego żona, a z ich spotkaniem wiąże się ciekawy zwrot akcji. James był samotnym kawalerem do 43 roku życia. Senator Aaron Burr, który później zabił Alexandra Hamiltona w pojedynku na pistolety, jak wspomniano wcześniej, przedstawił pana Madisona wdowie o imieniu Dolley Todd. Oboje nigdy nie mieli dzieci, a bardzo wesoła Dolley często przyćmiewała swojego łagodnie mówiącego męża. Aby być tak ogromną postacią w historii Ameryki, James Madison stał tylko 5 stóp 4 cale wzrostu i ważył mniej niż 100 funtów. Był jednak stuprocentowym Amerykaninem i miał wystarczająco wielkie serce, by pomóc naszemu młodemu krajowi odnaleźć drogę.
10. George Washington
Ojciec naszego kraju i pierwszy prezydent Ameryki. Jerzy Waszyngton stoi wysoko ponad wszystkimi innymi w historii naszych założycieli. On nigdy nie ściął tego drzewa wiśniowego. Ta historia została wymyślona przez biografa wiele lat po jego śmierci. Jednak wielokrotnie omal nie spotkał się z przedwczesną śmiercią, która uniemożliwiłaby mu wzniesienie się na wyżyny. Został zaatakowany przez pociski i prawie utonął w lodowatej rzece po wypadnięciu z tratwy. Cierpiał również na malarię, ospę, zapalenie opłucnej i czerwonkę, ale przeżył. Jerzy Waszyngton był człowiekiem przeznaczonym do przewodzenia narodzinom tego, co miało stać się największym narodem świata. A jego największy czyn? Spokojne (i radosne) odejście z urzędu po zakończeniu kadencji. Ameryka jest tym, czym jest dzisiaj, ponieważ Waszyngton był tym, kim był.