Chociaż absolwent SDSU Ben Hause wyizolował wirusa z chorej świni w 2011 roku, później stwierdził, że bydło jest głównym rezerwuarem grypy D. Hause zidentyfikował i scharakteryzował nowego wirusa w ramach swoich badań doktoranckich pod okiem Li.
Jest to pierwszy wirus grypy zidentyfikowany u bydła, wyjaśnił Li. „Ten wkład został dokonany w Południowej Dakocie, a nasza teoria została potwierdzona niezależnie przez inne grupy badawcze.”
Li i Radhey Kaushik, profesor i asystent kierownika działu biologii i mikrobiologii, zabezpieczyli grant National Institutes of Health na prawie 400 000 dolarów, aby zbadać biologię, genetykę i ewolucję nowego wirusa.
„Z naukowego punktu widzenia, to bardzo ekscytujące pracować z zupełnie nowym wirusem,” powiedział Li, który ma wspólne mianowania w biologii i mikrobiologii oraz weterynarii i nauk biomedycznych wydziałów.
Volker Brözel, kierownik Wydziału Biologii i Mikrobiologii, powiedział: „Jest to świetny przykład tego, jak nasi badacze wzbogacają wiedzę naukową i szukają rozwiązań dla wyzwań wpływających zarówno na zdrowie ludzi, jak i zwierząt.”
W szczególności, ci badacze aktywnie zaangażowali studentów studiów magisterskich i licencjackich, podkreślił. „Bycie związanym z odkryciem nowego rodzaju wirusa jest ogromnym impulsem dla ich przyszłych ścieżek kariery w medycynie, środowisku akademickim i przemyśle prywatnym.”
W ostatecznym rozrachunku celem jest ustalenie, czy grypa D, która ma 50 procent podobieństwa do ludzkiej grypy C, może powodować problemy u ludzi, według Kaushika. Jednak, jak zauważył, „nie wykazano, że wirus ten jest patogenny u ludzi. Nikt nie powinien się tego obawiać.”
Grupa badawcza wykazała, że grypa D rozprzestrzenia się tylko poprzez bezpośredni kontakt i udowodniła, że świnka morska może być używana jako model zwierzęcy do badania wirusa. Przeciwciała grypy D zostały zidentyfikowane w próbkach krwi owiec i kóz, ale wirus ten nie ma wpływu na drób.
Badania są w toku w celu porównania zjadliwości szczepów grypy D bydła i świń oraz grypy C u ludzi przy użyciu modelu świnki morskiej.
„Jeśli wirus może ulec reasortacji w połączeniu z blisko spokrewnionym wirusem grypy ludzkiej, może być w stanie utworzyć nowy szczep, który może stanowić większe zagrożenie dla ludzi” – wyjaśnił Kaushik.
Li zauważył: „Musimy się jeszcze wiele nauczyć o tym nowym wirusie.”
.