Podróżujemy w czasie, aby poznać jedyną w swoim rodzaju brytyjską pielęgniarkę, która uratowała życie wielu żołnierzom podczas pierwszej wojny światowej. Dziś pamiętamy ją za jej odwagę i współczucie, a także za jej tragiczną śmierć, która przykuła uwagę tysięcy ludzi na całym świecie. Przeczytaj wszystko o życiu Edith Cavell…
Edith Cavell fakty
Pełne imię: Edith Louisa Cavell
Urodzona: 4 grudnia 1865
Miejscowość rodzinna: Swardeston, Norfolk, Anglia.
Zawód: Pielęgniarka
Zmarła: 12 października 1915
Najbardziej znana z: Jej praca jako pielęgniarki w I wojnie światowej – i za to, że została skazana na śmierć za pomoc żołnierzom alianckim w ucieczce z terytorium Niemiec.
Wczesne życie Edith Cavell
Edith Cavell urodziła się w wiosce Swardeston w Norfolk w Anglii. Jej rodzicami byli Louisa Sophia i wielebny Frederick Cavell – wikary miejscowego kościoła. Miała troje młodszego rodzeństwa: dwie siostry, zwane Lillian i Florence, oraz brata, zwanego John.
Gdy była młodą dziewczyną, Edith i jej siostry uczyły się w plebanii, w której mieszkały. We wczesnych latach okazała się niezłą artystką i miała zamiłowanie do malowania pięknych kwiatów.
W wieku około 15 lat zapisała się do Norwich High School for Girls, a później poszła do trzech różnych szkół z internatem.
Edith uczyła się pilnie i miała szczególny talent do nauki francuskiego – talent, który powinna wykorzystać w swoim życiu zawodowym…
Jaką pracę wykonywała Edith Cavell?
W 1890 roku Edith przeniosła się do Brukseli w Belgii, aby pracować jako guwernantka (kobieta, która uczyła dzieci w prywatnym domu) dla rodziny François. Spędziła tam pięć lat, udzielając lekcji czworgu dzieciom tej rodziny – Marguerite, Georges’owi, Hélène i Eveline.
Okazała się również bardzo dobra w swoim zawodzie, przyjmując uprzejme, ale surowe podejście do nauczania. Podczas pobytu w Belgii, kontynuowała również malowanie i doskonaliła swój francuski.
Niestety, w 1895 roku, ojciec Edith zachorował i Edith wróciła do Swardeston, aby być z nim. Ale, jak to mówią, wszystko dobre, co się dobrze kończy! Edith pomogła mu wrócić do zdrowia i poczuła się zainspirowana. Edith Cavell miała teraz nową pasję – chciała zostać pielęgniarką.
Kariera Edith Cavell jako pielęgniarki
W 1896 roku Edith spędziła kilka miesięcy w Fountains Fever Hospital, aby sprawdzić, czy pielęgniarstwo jest dla niej odpowiednim zawodem. I co wiecie… z pewnością tak było! Później w tym samym roku została przyjęta do Royal London Hospital, aby rozpocząć szkolenie zawodowe.
Nie minęło wiele czasu, zanim Edith wprowadziła swoje umiejętności pielęgniarskie w czyn. W 1897 roku śmiertelna choroba zwana tyfusem wybuchła w mieście Maidstone w Kent w Anglii, a Edith – wraz z kilkoma innymi pielęgniarkami – została wysłana, aby pomóc cierpiącym.
Wykonała świetną pracę, a nawet otrzymała 'Medal Maidstone’ – nagrodę przyznawaną tym, którzy ciężko pracowali, aby pokonać śmiertelną epidemię. Yay dla Edith!
Edith Cavell wraca do Belgii
Przez następne kilka lat Edith pracowała w wielu szpitalach w Anglii. Ale w 1907 roku została poproszona o powrót do Belgii, aby pomóc w opiece nad chorym dzieckiem pod opieką Dr. Antoine Depage.
Do tego czasu Edith była szanowaną pielęgniarką i nie minęło wiele czasu, gdy Dr. Depage miał dla niej inną pracę – ważną pracę z dużą odpowiedzialnością.
Otworzył pierwszą belgijską szkołę szkolenia pielęgniarek zwaną L’École Belge d’Infirmières Diplômées (Instytut Medyczny Berkendael) i powierzył Edith Cavell kierownictwo. Okazała się ona idealną osobą do tego zadania i sprawiła, że szkoła odniosła wielki sukces.
W rzeczywistości Edith wykonała tak dobrą pracę, że po zaledwie roku szkoliła i dostarczała pielęgniarki do trzech szpitali, 24 szkół i 13 żłobków. Imponująca sprawa, co?
Edith Cavell i I wojna światowa
W 1914 roku, podczas jednej z podróży do Norfolk w celu odwiedzenia rodziny, do Edith dotarła wiadomość o wybuchu I wojny światowej – wielkiej wojny toczonej między aliantami z jednej strony (Imperium Brytyjskie, Francja, Belgia, Rosja, a później USA), a mocarstwami centralnymi z drugiej (Niemcy, Austria, Węgry, Bułgaria i Turcja).
Po usłyszeniu o wszystkich mężczyznach wysyłanych do walki w krwawych bitwach, zdecydowała, że musi pomóc. I tak po raz kolejny wyruszyła z powrotem do Brukseli w Belgii, gdzie jej szpital został przekształcony w szpital Czerwonego Krzyża, aby opiekować się ofiarami wojny.
Zachęcała tam pielęgniarki do leczenia każdego żołnierza, który przekroczył ich drzwi, niezależnie od tego, po której stronie walczyli.
W sierpniu 1914 roku siły niemieckie wkroczyły do Belgii i przejęły kontrolę nad krajem. W tym czasie Edith podjęła decyzję, która odmieniła jej los – postanowiła pomóc brytyjskim, belgijskim i francuskim żołnierzom w ucieczce do Holandii, „kraju neutralnego”, gdzie byliby bezpieczni.
Współpracując ściśle z tajną siatką ludzi, udzielała schronienia alianckim żołnierzom w swoim szpitalu, dopóki nie wyzdrowieli, a następnie przemycała ich podziemnym przejściem. Pomagała im także w dostarczaniu pieniędzy, fałszywych dowodów tożsamości i tajnych haseł do ucieczki.
Z czasem niemiecka policja stała się podejrzliwa wobec Edith, a jej koledzy namawiali ją do ucieczki, aby ratować siebie. Edyta odmówiła, nalegała na pozostanie i pomoc alianckim żołnierzom w opuszczeniu Belgii.
Ale w sierpniu 1915 roku, katastrofa dotknęła ją, gdy belgijski szpieg odkrył tajny tunel pod szpitalem i doniósł o tym władzom. W dniu 3 sierpnia Edyta została aresztowana i trzymana w odosobnieniu. Kiedy była przesłuchiwana przez niemieckich urzędników, postanowiła nie kłamać i przyznała się do wszystkiego…
Pomóż Edith Cavell!
Wiadomość o aresztowaniu Edith rozeszła się daleko i szybko, a międzynarodowa wrzawa domagała się jej uwolnienia.
Wielu ludzi uważało, że powinna być traktowana z miłosierdziem, biorąc pod uwagę, że zrobiła tak wiele, aby pomóc i opiekować się zarówno alianckimi, jak i niemieckimi żołnierzami.
Politycy z różnych krajów błagali o ponowne rozpatrzenie wyroku śmierci, ale decyzja była ostateczna. I, tragicznie, 12 października 1915 roku Edith Cavell została stracona przez niemiecki pluton egzekucyjny w Brukseli.
Po śmierci Edith…
Ciało Edith Cavell zostało pochowane na strzelnicy, gdzie została stracona. Ale jej imię żyło dalej – bardzo mocno, w rzeczywistości.
Wiele gazet, szczególnie w Wielkiej Brytanii i Ameryce, pisało o jej śmierci i o tym, jak bohaterską osobą była Edith Cavell. Używano również jej egzekucji jako „propagandy” – aby ludzie myśleli o niemieckich siłach jako brutalnych i okrutnych oraz aby zachęcić mężczyzn do przyłączenia się do wojny i walki przeciwko nim.
Wielu ludzi twierdzi jednak, że było to dalekie od tego, czego życzyłaby sobie Edyta. Do dziś ludzie są zdumieni niesamowitą godnością, z jaką Edyta spotkała się ze swoją śmiercią.
Przyjęła swój wyrok, określając go jako „sprawiedliwy”, a nawet okazała całkowite przebaczenie swoim oprawcom. Podczas wizyty wielebnego Stirlinga Gahana w noc przed egzekucją wypowiedziała słynne słowa:
„Patriotyzm to za mało; nie mogę żywić do nikogo nienawiści ani goryczy.”
W dniu 13 maja 1919 roku, po zakończeniu wojny, ciało Edith powróciło do Anglii. W Opactwie Westminsterskim w Londynie odbyło się nabożeństwo żałobne, a tysiące ludzi wyległo na ulice miasta, aby złożyć jej wyrazy szacunku.
Później została ponownie pochowana w katedrze w Norwich, w pobliżu jej rodzinnego miasta Swardeston.
Jak Edith Cavell została zapamiętana?
Ważna postać w historii Europy, Edith Cavell jest uznawana za pionierkę nowoczesnego pielęgniarstwa w Belgii. Jest pamiętana za uratowanie życia wielu żołnierzom podczas I wojny światowej, niezależnie od tego, po której stronie walczyli.
Co więcej, przedkładała bezpieczeństwo innych nad swoje własne i przyjęła swój los z niezwykłą godnością.
W 1920 roku w pobliżu Trafalgar Square odsłonięto pomnik Edith Cavell z wyrytymi czterema słowami – czterema słowami, które opisują cechy, za które ta niezwykła kobieta jest najlepiej pamiętana: Humanity, Fortitude, Devotion and Sacrifice.
.