To globale pionerer inden for moderne genredigeringsteknologi blev mandag tildelt Israels prestigefyldte Wolf-pris i medicin.
The Wolf Foundation sagde, at den anerkendte Jennifer Doudna og Emmanuelle Charpentier for deres arbejde med at udvikle genredigeringsværktøjet CRISPR.
Deres forskning har potentiale til at “revolutionere medicinen ved at bane vejen for at finde nye former for behandling af i øjeblikket uhelbredelige sygdomme”, sagde fonden.
Genredigering er en måde at ændre DNA permanent på for at angribe de grundlæggende årsager til en genbaseret sygdom. Det kan også tjene en lang række andre formål – lige fra at angribe malaria i myg til at avle mere hårdføre afgrøder.
CRISPR er et værktøj, der søger efter et præcist stykke DNA i levende celler og skærer det i skiver, så forskerne kan tænde eller slukke for gener, reparere eller erstatte dem. Det har længe været brugt i laboratoriet og er i en tidlig fase af testning til behandling af kræft og andre sygdomme.
Doudna bliver også anerkendt for sit bidrag til den etiske diskurs omkring brugen af denne teknologi, sagde fonden.
Wolf-prisen anses for at være en af forløberne for en Nobelpris. Omkring tre dusin Wolf-prismodtagere er gået videre til at vinde en Nobelpris.
Hvert år hædrer Wolf Foundation kunstnere og videnskabsmænd inden for fem områder “for præstationer i menneskehedens interesse og venlige forbindelser mellem folkeslag” med prisen på 100.000 dollars.
Denne kategorier omfatter landbrug, arkitektur, kemi, matematik, medicin, musik, maleri, fysik og skulptur.
Andre vindere i år var Yacov Eliashberg og Simon Donaldson for matematik; Pablo Jarillo-Herrero, Allan Macdonald og Rafi Bistritzer for fysik; Cindy Sherman i kunst og Caroline Dean i landbrug.
På tidligere modtagere af prisen har bl.a. været Steven Hawking, Marc Chagall og Paul McCartney.
Der vil blive overrakt priserne til årets vindere den 11. juni i Jerusalem.