Akvatiske skildpadder, som snapping og painted, kan ses næsten dagligt fra den sene vinter til det følgende sene efterår ved og i farvande i hele Pennsylvania. Andre arter er langt mere almindelige seværdigheder hvert år i juni, når hunnerne vandrer over land for at lægge deres æg.
Pennsylvania er hjemsted for 13 eller 14 arter af skildpadder. Her er et kig på dem alle.
Samlet af Marcus Schneck | [email protected]
Østlig æskeskildpadde
Den østlige æskeskildpadde (Terrapene carolina carolina) er måske den mest velkendte skildpadde i Pennsylvania. Arten har imidlertid været i tilbagegang i årtier. I 2011 nedgraderede Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen boksskildpaddeens bevaringsstatus fra næsten truet til sårbar, idet den bemærkede, at bestanden er faldet med næsten en tredjedel i løbet af tre generationer.
Den østlige boksskildpadde forekommer i hele Pennsylvania og resten af det østlige USA. Den 5 til 8 tommer store skildpadde med hængslet skal findes i løvskove, gamle marker og græsgange.
Snapping turtle
Snapping turtle (Chelydra serpentina) er den mest frygtede og respekterede skildpadde i Pennsylvania, og det er der en god grund til. Den kan bide med en kraft på næsten 150 pund. Og som det latinske navn afslører, gør skildpaddens hals det muligt for den at svinge hovedet tilbage langs siderne af skjoldet.
Den 8 til 20 tommer store skildpadde er udbredt over hele Pennsylvania i næsten alle ferskvandshabitater, fra vådområder til vandløb og floder til damme og søer.
Midland painted turtle
Den midland painted turtle (Chrysemys picta marginata) er almindelig i hele Pennsylvania og det meste af Nordamerika. Den måler 4,5 til 8 tommer. Midlandsskildpadden findes i de fleste vandmiljøer, men generelt ikke i hurtigtflydende vandløb eller vandløb uden vegetation. Den ses oftest, mens den soler sig på træstammer, stubbe eller sten.
Østlig malet skildpadde
Den nært beslægtede østlige malede skildpadde (Chrysemys picta picta picta) ligner midtlandskildpadden med hensyn til størrelse, udseende, udbredelse og habitatpræference. De to underarter kan skelnes fra hinanden på pansernes sømme, som flugter hos den østlige, men ikke hos den midtjyske, og som har en lysere kant hos den østlige.
Bestandene af både den østlige og den midtjyske malede skildpadde påvirkes af ikke-indfødte rødørede slider, der er blevet sat ud i naturen fra kæledyrshandelen.
Træskildpadde
Men træskildpadden (Glyptemys insculpta) er opført som en art af særlig betydning i Pennsylvania, er den blevet dokumenteret i næsten alle amter i staten og er blandt de hyppigst observerede skildpadder i hele staten.
Pennsylvania ligger tæt på den sydlige del af skovskildpaddens udbredelsesområde, som forekommer i hele New England og omkring de store søer. Arten er dog i tilbagegang og er opført som truet af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen.
Den 5,5 til 7 tommer store, halvt vandlevende skildpadde lever på gamle marker og enge, skove, vådområder, mellemstore floder og store vandløb.
Østlig moskusskildpadde
Den østlige moskusskildpadde (Sternotherus odoratus), også kendt som stinksmed, er udbredt i hele sit udbredelsesområde i Pennsylvania, som omfatter den sydøstlige fjerdedel og det nordvestlige hjørne af staten, og i hele den østlige del af U.USA. Den meget lille – 2-5 tommer – vandskildpadde lever i vådområder, damme, søer og floder.
Sumpskildpadde
Sumpskildpadden (Glyptemys muhlenbergii) har fået mere medieopmærksomhed end de fleste andre skildpaddearter i Pennsylvania på grund af den udbredte indsats for at bevare arten, som er opført som truet i Pennsylvania og kritisk truet af IUCN. Den eksisterende bestand af sumpskildpadder i det, der nu er Cherry Valley National Wildlife Refuge nær Stroudsburg, var en af grundene til, at The Nature Conservancy brugte til at fremme oprettelsen af refugiet i 2008.
Det 3 til 4 tommer store dyr er den mindste skildpadde i Nordamerika. Den lever i moser og våde enge.
Nordlig kortskildpadde
Den nordlige kortskildpadde (Graptemys geographica) er blevet dokumenteret i omkring halvdelen af amterne i Pennsylvania, mest i den østlige halvdel og i det nordvestlige hjørne af staten.
Det er en art af særlig betydning i Pennsylvania, men den er udbredt i hele sit udbredelsesområde i det nordlige midtvestlige område og omkring de store søer. Den kan dog være i tilbagegang på grund af menneskelig påvirkning af dens levested.
Den 7,5 til 11-tommer store skildpadde lever i store vandområder.
Splettet skildpadde
Den plettede skildpadde (Clemmys guttate) er blevet dokumenteret i de fleste amter i Pennsylvania, undtagen langs statens nordlige delstat, men er en art af særlig betydning i Pennsylvania. Den er opført som truet af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen.
Den 3,5 til 4,5 tommer store skildpadde findes i vådområder og de lavvandede kanter langs nogle damme og søer.
Blandingsskildpadde
I Pennsylvania, Blandingskildpadde (Emydoidea blandingii) er kun blevet dokumenteret i Erie County og er kandidat til optagelse på listen som truet eller udryddelsestruet i Pennsylvania. Den er opført som en truet art af IUCN og nogle stater og er truet af habitatfragmentering og unaturligt store rovdyrpopulationer.
Den 6 til 11 tommer store skildpadde lever i vådområder, dårligt drænede lavlandsområder, damme og langsomtflydende vandløb.
Østlig mudderskildpadde
Den østlige mudderskildpadde (Kinosternon subrubrum) er kun blevet set i det sydøstlige hjørne af Pennsylvania og er opført som en truet art i staten. IUCN betragter den som en art af mindst betænkelig art som det meste af dens udbredelsesområde i hele det østlige USA.
Den 3 til 5 tommer store skildpadde lever i langsomt bevægende eller stående vand med blød, mudret bund og rigelig vandvegetation.
Northern redbelly cooter
Den nordlige redbelly cooter (Pseudemys rubriventris rubriventris), på 10-12.5 tommer, er en af de største vandskildpaddearter i Pennsylvania.
Den er opført som truet i staten, hvor den hovedsagelig forekommer i amterne langs Delaware-floden og den sydlige grænse af staten. Arten findes også i en isoleret koloni i Massachusetts og i kystområderne i New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia og North Carolina. Den er opført som truet af IUCN.
Eastern spiny softshell turtle
Den østlige spiny softshell turtle (Apalone spinifera) er blevet observeret i hele Pennsylvania, undtagen i det nordøstlige hjørne af staten. Den er en art af særlig betydning i Pennsylvania, men er mere almindelig i store dele af USA, især vest og syd for Pennsylvania.
Den er 7-17 tommer og har sine navnkundige piggefremspring langs den forreste kant af den øverste del af skallen. Arten lever i store floder, langsomt strømmende bække, søer og damme.
Midland smooth softshell turtle
Den midland smooth softshell turtle (Apalone mutica mutica mutica) er sandsynligvis udryddet fra Pennsylvania. Der har kun været to dokumenterede observationer, begge i Clarion County.
Den 6 til 13,5 tommer store skildpadde kan forveksles med sin fætter, den pigede blødskildpadde, men midlandskildpadden har en cremefarvet, sortkantet linje på siden af ansigtet.
Arten, som lever i store floder, er mere almindelig og mere udbredt i hele USA’s midtvestlige og sydlige del. Den er dog i tilbagegang i hele sit udbredelsesområde.
Sådan hjælper du en skildpadde over vejen
Så beskyttende som skjoldet på de fleste skildpadder kan være mod deres naturlige rovdyr, så er panseret ikke nær så godt til at modstå bilers og lastbilers hjul. Motorveje er måske den vigtigste direkte årsag til skildpadders død i dag.
Mange bilister stopper nu op for at hjælpe skildpadderne med at gennemføre deres rejse over makadammet. Men hvis hjælpen gøres forkert, kan den gøre næsten lige så stor skade som motorvejen. Her er nogle tips til virkelig at hjælpe en skildpadde, der krydser vejen.
- Før altid skildpadden i den retning, den allerede bevæger sig. Oftest har skildpadden et instinktivt kompas, der styrer dens bevægelser.
- Flyt ikke skildpadden til et “mere sikkert” sted. Den vil sandsynligvis have svært ved at finde sin niche uden for sit velkendte økosystem og vil måske endda forsøge at flytte tilbage til et sted i nærheden af det sted, hvor du fandt den.
- Løft ikke en skildpadde ved halen. Det kan permanent forskubbe dyrets ryghvirvler.
- Når du samler en lille skildpadde op – ikke en snapseskildpadde – skal du gribe fat i den på begge sider af dens skal bag forbenene. Når du flytter den, skal du holde skildpadden tæt på jorden for at undgå at skade dyret, hvis det skubber sig ud af dine hænder.
- For at flytte en snappeskildpadde skal du skubbe den bagfra med en stump genstand. Brug ikke skarpe eller spidse genstande, der kan glide og skade skildpadden.
Mere kig på dyrelivet i Pennsylvania
- Snakes of Pennsylvania: 21 arter
- Myter om slanger, som du måske allerede tror
- Pennsylvania’s havkatte: Stenkatte, madtoms, bullheads
- Vask vaskebjørne deres mad, når de spiser?
- Frygtfaktor Pennsylvania: Rovdyr, svampe, edderkopper og meget mere til at teste dine nerver