Valg til paveRediger
Og selv om Felice ikke forsømte at følge med i tingenes gang, undgik han omhyggeligt enhver anledning til at krænke dem. Denne diskretion bidrog ikke lidt til, at han blev valgt til pave den 24. april 1585 med titlen Sixtus V. En af de ting, der anbefalede hans kandidatur til visse kardinaler, kan have været hans fysiske styrke, som syntes at love et langt pontifikat.
Den forfærdelige tilstand, som pave Gregor XIII havde efterladt de kirkelige stater i, krævede omgående og strenge foranstaltninger. Sixtus gik frem med en næsten grusom strenghed mod den herskende lovløshed. Tusindvis af røvere blev bragt for retten: inden for kort tid var landet igen roligt og sikkert. Det blev hævdet, at der var flere hoveder på pigge over Ponte Sant’Angelo end der var meloner til salg på markedspladsen. Og gejstlige og nonner blev henrettet, hvis de brød deres kyskhedsløfte.
Næst gik Sixtus i gang med at reparere finanserne. Ved salg af kontorer, oprettelse af nye “Monti” og ved at opkræve nye skatter akkumulerede han et stort overskud, som han gemte til visse nærmere angivne nødsituationer, såsom et korstog eller forsvaret af den hellige stol. Sixtus var stolt af sin skat, men den metode, hvormed den var blevet samlet, var økonomisk usund: nogle af skatterne viste sig at være ruinøse, og det kunne ikke undgås, at tilbagetrækning af så mange penge fra cirkulationen ville forårsage nød.
Immense summer blev brugt på offentlige arbejder, på at gennemføre den omfattende planlægning, der var blevet ført ud i livet under hans pensionering, ved at bringe vand til de vandløse bakker i Acqua Felice, der forsynede 27 nye springvand, anlægge nye arterier i Rom, der forbandt de store basilikaer, og endda sætte sin ingeniør-arkitekt Domenico Fontana til at ombygge Colosseum som en silkespinderi, der husede sine arbejdere.
Inspireret af renæssancens byideal omdannede pave Sixtus V’s ambitiøse byreformprogram det gamle miljø for at efterligne “lange lige gader, brede regelmæssige rum, ensartede og gentagne strukturer, overdådig brug af mindesmærker og ornamentale elementer og maksimal synlighed fra både lineært og cirkulært perspektiv”. Paven satte ingen grænser for sine planer og opnåede meget i sit korte pontifikat, som han altid gennemførte i høj fart: færdiggørelsen af kuplen på St. Peterskirken; Sixtus’ loggia i Basilica di San Giovanni in Laterano; Praesepe-kapellet i Santa Maria Maggiore; tilbygninger eller reparationer af Quirinal-, Lateran- og Vatikanpaladserne; opførelse af fire obelisker, herunder den på Peterspladsen; åbning af seks gader; restaurering af Septimius Severus’ akvædukt (“Acqua Felice”); integration af Leoninernes By i Rom som XIV rione (Borgo).
Suden talrige veje og broer sødede han byluften ved at finansiere indvindingen af de pontinske marskområder. Som følge heraf styrkede den rumlige organisation, monumentale inskriptioner og restaureringer i hele byen den kontrol, overvågning og autoritet, der hentydede til pave Sixtus V’s magt. Der blev gjort gode fremskridt, idet mere end 9.500 acres (38 km2) blev indvundet og åbnet for landbrug og produktion. Projektet blev opgivet ved hans død.
Sixtus havde ingen forståelse for oldtidsfund, som blev brugt som råmateriale til at tjene hans urbanistiske og kristne programmer: Trajanssøjlen og Marcus Aurelius’ søjle (på det tidspunkt fejlagtigt identificeret som Antoninus Pius’ søjle) blev gjort til sokler for statuerne af Peter og Paulus; Minerva fra Capitol blev omdannet til et emblem for det kristne Rom; Septizodium af Septimius Severus blev revet ned for dets byggematerialer.
Kirkelig administrationRediger
Den katolske kirkes efterfølgende administrative system skyldte Sixtus meget. Han begrænsede kardinalkollegiet til halvfjerds. Han fordoblede antallet af menigheder og udvidede deres funktioner, idet han tildelte dem den vigtigste rolle i forbindelse med afvikling af forretninger (1588). Han betragtede jesuitterne med misbilligelse og mistænksomhed. Han formidlede radikale ændringer i deres forfatning, men døden forhindrede gennemførelsen af hans hensigt.
I 1588 oprettede han de 15 kongregationer ved sin forfatning Immensa Aeterni Dei.
Sixtine Vulgata og SeptuagintaRediger
I maj 1587 blev Sixtine Septuagint udgivet under Sixtus V’s auspicier.
I maj 1590 blev Sixtine Vulgata udgivet.
Udgaven blev forudgået af bullen Aeternus ille, hvori paven erklærede den nye bibel for autentisk. Bullen fastslog, “at den skulle betragtes som den autentiske udgave, der var anbefalet af Trent-koncilet, at den skulle tages som standard for alle fremtidige genoptryk, og at alle kopier skulle rettes efter den”. “Denne udgave måtte ikke genoptrykkes i 10 år undtagen i Vatikanet, og herefter skulle enhver udgave sammenlignes med Vatikanudgaven, således at “ikke den mindste partikel måtte ændres, tilføjes eller fjernes” under straf af “den største ekskommunikation”.””
Jaroslav Pelikan siger, uden at give flere detaljer, at denne udgave “viste sig at være så mangelfuld, at den blev trukket tilbage”.
KonsistorierRediger
Sixtus V oprettede 33 kardinaler i otte konsistorier i løbet af sin regeringstid, som inkluderede hans grandnevø Alessandro Peretti di Montalto og hans fremtidige efterfølger Ippolito Aldobrandini, som senere skulle blive pave Clemens VIII.
UdenrigsforholdRediger
I sine større politiske forhold nærede Sixtus fantastiske ambitioner, såsom udslettelse af tyrkerne, erobring af Egypten, transport af den hellige grav til Italien og sin nevøs tronbestigelse i Frankrig. Den situation, han befandt sig i, var vanskelig: han kunne ikke godkende planerne hos dem, han betragtede som kætterske fyrster, og alligevel mistroede han kong Filip II af Spanien og betragtede med ængstelse enhver udvidelse af hans magt.
Sixtus gik med til at forny ekskommunikationen af dronning Elisabeth I af England og til at yde et stort tilskud til Filip II’s Armada, men da han kendte Spaniens langsommelighed, ville han ikke give noget, før ekspeditionen rent faktisk gik i land i England. På denne måde sparede han en formue, som ellers ville være gået tabt i det mislykkede felttog. Sixtus fik kardinal William Allen til at udarbejde An Admonition to the Nobility and People of England and Ireland, en proklamation, der skulle offentliggøres i England, hvis invasionen havde været en succes. Det bevarede dokument indeholdt alt, hvad der kunne siges mod Elizabeth I, og anklageskriftet er derfor mere fyldigt og slagkraftigt end noget andet, der blev fremsat af de religiøse eksilerede, som generelt var meget tilbageholdende med deres klager. Allen sendte omhyggeligt sin udgivelse til ilden, og man kender kun til den gennem en af Elizabeths spioner, som havde stjålet et eksemplar.
Sixtus ekskommunikerede kong Henrik III af Navarra, som var den formodede arving til den franske trone, og bidrog til den katolske liga, men han skurede under sin tvungne alliance med kong Philip II af Spanien og søgte at flygte. Henrys sejre og udsigten til hans omvendelse til katolicismen øgede Sixtus V’s håb og fik i tilsvarende grad Filip II til at stramme sit greb om sin vaklende allierede. Pavens forhandlinger med Henrys repræsentant fremkaldte en bitter og truende protest og et kategorisk krav om opfyldelse af løfter. Sixtus søgte tilflugt i undvigelse og midlertidigt indtil sin død den 27. august 1590.
Vittoria Accoramboni-affærenRediger
I 1581 havde Francesco Peretti, nevø til den daværende kardinal Montalto, giftet sig med Vittoria Accoramboni, en kvinde, der var berømt for sin store skønhed og dygtighed og havde mange beundrere. Den kommende pavens nevø blev imidlertid snart myrdet, og hans enke giftede sig med den magtfulde Paolo Giordano I Orsini, hertug af Bracciano, som af mange blev anset for at have været involveret i mordet på hendes første mand.
Da Sixtus V. blev pave, svor han straks hævn over både hertugen af Bracciano og Vittoria Accoramboni. Da de blev advaret i tide, flygtede de – først til Venedig og derefter til Salò i venetiansk område. Her døde hertugen af Bracciano i november 1585 og testamenterede alle sine personlige ejendele til sin enke. En måned senere blev Vittoria Accoramboni, som tog til Padova for at bo der, myrdet af en bande bravi hyret af Lodovico Orsini, en slægtning til hendes afdøde mand.
Prævention, abort, utroskabRediger
Sixtus udvidede straffen for ekskommunikation i forbindelse med den romersk-katolske kirkes lære om prævention og abort. Selv om kirken lærte, at abort og prævention var alvorlige syndige handlinger (“dødssynder”), anvendte den ikke på alle dødssynder den yderligere straf af ekskommunikation. Selv om drab altid havde krævet denne straf, var det ikke tilfældet med prævention. Patristiske og middelalderlige teologer og læger havde længe spekuleret og debatteret over det nøjagtige tidspunkt, hvor det befrugtede æg blev til et menneske.
Mens der var bred enighed blandt dem om, at livet var til stede ved undfangelsen, og at det kun kunne blive til et menneske, var tankegangen, at dette ikke nødvendigvis betød, at Gud havde tilført den rationelle, udødelige sjæl til kroppen ved undfangelsen. I forlængelse af Aristoteles havde mange i Vesten teoretiseret, at materien skulle være forberedt til et vist punkt, før dette kunne ske, og at der før da kun var en vegetativ eller følsom sjæl, men ikke en menneskesjæl. Dette betød, at det at dræbe en organisme, før den menneskelige sjæl er infunderet, stadig ville være en alvorlig synd i form af abort (eller i det mindste prævention), men at det ikke egentlig var et drab og derfor ikke krævede ekskommunikation.
Nogle teologer hævdede, at først efter bevis for “kvickening” (når moderen kan mærke fosterets bevægelser i sin livmoder, normalt omkring 20 uger inde i svangerskabet), at der var uomtvistelige beviser for, at ensoulment allerede var sket. Indtil Sixtus V havde kanoniske jurister anvendt Gratians kodeks, hvorefter der kun blev givet excommunikation ved abort efter kvickening. I 1588 udstedte paven en pavelig bulle, Effraenatam eller Effrenatam (“Uden tilbageholdenhed”), som erklærede, at den kanoniske straf af ekskommunikation ville blive pålagt for enhver form for prævention og for aborter på ethvert tidspunkt i fosterets udvikling. Begrundelsen for sidstnævnte ville være, at det ufødte barns sjæl ville blive nægtet himlen.
Sixtus forsøgte også i 1586 at indføre den gammeltestamentlige straf for ægteskabsbrud, som er døden, i den verdslige lov i Rom. Foranstaltningen mislykkedes i sidste ende.
Død og eftermæleRediger
Sixtus V døde den 27. august 1590 af malariafeber. Han var den sidste pave til dato, der brugte navnet Sixtus. Paven blev syg af feber den 24. august; den blev forstærket den følgende dag.
Da Sixtus V lå på sit dødsleje, blev han afskyet af sine politiske undersåtter, men historien har anerkendt ham som en af de vigtigste paver. På den negative side kunne han være impulsiv, stædig, streng og autokratisk. På den positive side var han åben over for store ideer og kastede sig ud i sine foretagender med energi og beslutsomhed; dette førte ofte til succes. Hans pontifikat var præget af store foretagender og store resultater.
De ændringer, som Sixtus gennemførte i Roms gadeplan, blev dokumenteret i en film, Rom: Impact of an Idea, med Edmund N. Bacon i hovedrollen og baseret på dele af hans bog Design of Cities.
Omkring 5.000 banditter blev henrettet af Sixtus V i de fem år før hans død i 1590, men der var efter sigende 27.000 flere på fri fod i hele Midtitalien.