| Gigant Short-Faced Hyena | ||
|---|---|---|
 |
||
| Rekonstruktion af jagt på Pachycrocuta. | ||
| Bevaringsstatus | ||
|
Uddød
|
||
| Videnskabelig klassifikation | ||
| Familie: | Chordata | |
| Klasse: | Mammalia | |
| Genus: | †Pachycrocuta Kretzoi | |
| Arter: | Species: | †Pachycrocuta brevirostris
†Pachycrocuta robusta†Pachycrocuta pyrenaica†Pachycrocuta sinensis |
Pachycrocuta var en slægt af forhistoriske hyæner. Den største og mest veldokumenterede art er Pachycrocuta brevirostris, der i daglig tale er kendt som den gigantiske kortskæggede hyæne, da den stod omkring 90-100 cm ved skulderen, og det anslås, at den i gennemsnit vejede 110 kg, hvilket nærmer sig størrelsen af en løvinde, hvilket gør den til den største kendte hyæne. Pachycrocuta optrådte første gang i slutningen af Miocæn (Messinian, for 7,2 til 5,3 millioner år siden) og uddøde i midten af Pleistocæn for 400.000 år siden.
Fossiler
De ældste eksemplarer af Pachycrocuta blev fundet i slutningen af Miocæn i Baringo County (Kenya). Fossile rester er fundet bredt i Eurasien og i det sydlige og østlige Afrika. Det meste materiale består af fragmenterede rester, som regel af kraniet, men et lager af meget omfattende knoglemateriale blev udgravet på den berømte Zhoukoudian-sted, som sandsynligvis repræsenterer resterne af dyr, der har brugt disse huler som hule i mange årtusinder. I den vestlige ende af deres tidligere udbredelsesområde, ved Venta Micena i det sydøstlige Spanien, repræsenterer en enorm samling af pleistocæne fossiler også en hule.
Andre foreslåede arter, P. robusta og P. pyrenaica, er mindre velundersøgt; førstnævnte er måske blot en usædvanlig stor europæisk palæosubart af den brune hyæne, Hyaena brunnea. Nogle gange er den uddøde kæmpestribede hyaena, Hyaena bellax, inkluderet i denne slægt (som Pachycrocuta bellax).
Adfærd
I lighed med den moderne stribede hyæne var den sandsynligvis primært en kleptoparasitær ådselæder af andre rovdyrs, f.eks. sabeltandskatte, byttedyr. Pachycrocuta åd efter føde, sandsynligvis fortrinsvis, fordi det var et tungt dyr, der ikke var bygget til at jage byttedyr over lange afstande. I denne henseende ville den have adskilt sig fra nutidens plettede hyæne, som er et mere adræt dyr, der i modsætning til sit image som ådselæder normalt dræber sin egen føde, men som ofte bliver fortrængt af løver. Tilsyneladende var den økologisk set tæt nok på sin mindre (men stadig store) slægtning Pliocrocuta perrieri til, at de aldrig er fundet som samtidige fossiler i samme region. Antropologerne Noel Boaz og Russell Ciochon har i deres forskning af rester af Homo erectus, der blev udgravet sammen med Pachycrocuta på Zhoukoudian-stedet, tilskrevet ridsnings- og punkteringsmønstre, der er observeret på lange knogler og kranier fra homininer – som oprindeligt blev anset for at være tegn på kannibalisme – til Pachycrocuta’s rovdrift.
Det er blevet foreslået, at Pachycrocuta blev udkonkurreret og drevet til udryddelse af den plettede hyæne, som tidligere var til stede i Eurasien såvel som i Afrika. Andre rovdyr, som f.eks. løver, hule-løver, tigre og ulve, kan have lagt pres på den.
Kryptid
Malawi-terror-dyret var en kryptidhyæne, der blev rapporteret fra Malawis Dowa-distrikt i 2003, og som dræbte mindst tre mennesker og sårede seksten andre alvorligt. Det kan have været den samme art som et lignende dyr, der blev skudt året før, og som havde dræbt fem mennesker og lemlæstet mere end tyve andre. Selv om begge dyr officielt blev identificeret som plettede hyæner, var vidnerne uenige og hævdede, at det var en kæmpehyæne med langt mere pels, længere ben og hale end plettede hyæner.
Syn
I august 2002 dræbte et “mystisk dyr” i Dowa-distriktet fem mennesker og lemlæstede mere end 20 andre, inden det blev skudt ihjel af vildtforvaltere og paramilitært politi. Det lignede en plettet hyæne, men havde længere bagben og var større.
2003
Et andet, identisk dyr begyndte at dræbe i Dowadistriktet i 2003. Den dræbte mindst tre mennesker, to gamle kvinder og en treårig baby – den knuste deres kranier og spiste deres indvolde og kønsorganer – og lemlæstede 16 andre alvorligt. Nogle af de overlevende mistede begge ben og hænder, to mistede begge ører og øjne, og en kvinde mistede sin mund og næse. En af de overlevende, Morgan Amoni, troede, at dyret var det kæmpedyr, der blev dræbt i 2002, og at det var genopstået for at få hævn.
Angrebene skabte generel panik i regionen, og mindst 4.000 mennesker flygtede fra deres landsbyer for at søge tilflugt i distriktets hovedkvarter. Den 10. marts var disse mennesker vendt tilbage til deres landsbyer med bevæbnede sikkerhedsvagter som beskyttelse,men dette andet, mere berømte gigantiske terroruhyre blev aldrig dræbt.