Huang He-floden, som også kaldes Den Gule Flod, er ansvarlig for de farligste oversvømmelser i Kina. Floden er tre tusind miles lang og løber fra Qinghai-provinsen i det nordlige bjerglandskab til Det Gule Hav, som ligger mellem Kina og Korea. På grund af den massive ødelæggelse af ejendom og tab af menneskeliv, som den har forårsaget, er floden blevet kaldt “Kinas sorg” af vesterlændinge. Alene i 1887 døde 900.000 mennesker i oversvømmelserne. Det stoppede ikke her, da næsten fire millioner mennesker døde i oversvømmelserne i 1931 og næsten en million døde i 1938.
Den Gule Flod er udsat for oversvømmelser på grund af sin højtliggende natur. Før oversvømmelserne i 1931 var oversvømmelserne i 1887 blevet den værste naturkatastrofe nogensinde i historien. I århundredernes løb havde landmændene bygget diger langs floden for at regulere det stigende vand, der blev forårsaget af ophobning af slam i flodlejet. På trods af de foranstaltninger, som landmændene i nærheden af floden havde truffet, overvandt de kraftige regnskyl digerne og forårsagede oversvømmelser, som aldrig var set før.
På grund af den lave beliggenhed af sletterne nær byen Zhengzhou i Henan-provinsen menes det, at Den Gule Flods vand har brudt digerne i Huayankou. Dette gjorde det muligt for oversvømmelserne at sprede sig hurtigt i hele det nordlige Kina. Oversvømmelserne dækkede et område på ca. 80.000 kvadratkilometer og ødelagde gårde, huse, handelscentre og andre ejendele, hvis nøjagtige værdi stadig ikke kendes til dato. I alt 2 millioner mennesker blev efterladt hjemløse og uden basale faciliteter. Indtil videre har Den Gule Flod kostet næsten 4 millioner mennesker livet som følge af oversvømmelser. Sikke en forbandelse!