Velkommen til min sidste hate artikel for dette forbandede år (bare rolig, dette er den næstsidste hate artikel for 20/21 sæsonen, jeg er tilbage i næste uge for Bama). Jeg har sat mit mål på en velkendt plageånd. Et universitet fra staten Ohio står i vejen for mine Tigers og Crimson Tide, og jeg kunne ikke være lykkeligere. Dette er den lette arbejdskamp, som jeg ønskede i semifinalen. Hvis man skal have en overfladisk kamp for tv-seertal, kan det lige så godt være mod det 11. bedste hold i landet. Misforstå mig ikke, alt skal fortjenes, men hvis collegefodboldmagten beslutter, at Clemson er værdig til en semifinale walkover, hvem er jeg, en ydmyg sportsblogger, til at gøre indsigelse.
Hvis man koger denne kamp ned til sin essens, er det en kamp om privilegier vs. hårdt arbejde.
Du har et “blåblod” fra midtvesten mod et opkomlingsprogram fra landlige South Carolina. Jeg skal være den første til at indrømme, at Ohio State var betydeligt bedre end Clemson i college footballs læderhjelm-æraen. Hvis du er til støvede relikvier fra fortiden, er Buckeyes dit hold. De har COLLEGE FOOTBALL-ikonet WOODY HAYES, der ligger og ulmer i deres annaler. I en æra, der tilbad misbrugende, hidsige, idiotiske cheftrænere, stod Woody med hoved og skuldre over resten, før Clemson satte en stopper for hans misbrugsforhold til collegefodbold med en Charlie Bauman interception.
Og selvfølgelig var Woody Hayes ikke den eneste trænerlegende fra Ohio State, som Clemson har afsløret som en svindler, der er gået over stregen. Saint Urban the Forgetful fik en så hård omgang tæsk i 2016 Fiesta Bowl, at man kun kan håbe, at de “betydelige hukommelsesproblemer”, som den uundgåelige Ohio State-undersøgelse (den traditionelle afslutning på ethvert Ohio State-trænerjob) af Zach Smith-sagaen viste, hjalp hr. Meyer med at komme videre efter de 31-0 tæsk, der blev givet af Dabo og Tigers.
Apropos Zach Smith-sagaen, så bringer det mig tilbage til mit hovedtema: Privilegier vs. hårdt arbejde og opofrelse. Ryan Day blev ikke ansat, fordi han var et fantastisk trænerhjerne, han blev ansat af Ohio State, fordi de ikke kunne ansætte Kevin Wilson (b/c han misbrugte sine spillere i Indiana og blev efterfølgende fyret), og Day var langt nok væk til at påstå uvidenhed. Day fik en top 5-liste, slog sig selv på brystet og erklærede sig selv for den bedste træner i fodboldens historie. Jeg går ud fra, at Ryan sender Zach et julekort hvert år, for uden Zach ville træner Day stadig hjælpe Urban med at finde fjernbetjeningen i trænerstuen.
Folks, jeg har en 6-årig. Jeg har set min rimelige andel af fodtrampende, “det er ikke fair” raserianfald, men min datter, selv når hun er mest søvnfattig, ville aldrig kunne konkurrere med Day’s medlidenhedsfest efter Fiesta Bowl. Det er dog forståeligt. Jeg går ud fra, at træner Day troede, at det på en eller anden måde var hans fortjeneste at vinde Fiesta Bowl. Han fik Ohio State-jobbet, hvorfor skulle de så ikke give ham en plads i kampen om det nationale mesterskab?
Det var ikke fair, at hans Buckeyes gik ud til en 16-0 føring og derefter blev scoret 29-7 i resten af kampen, og det var bestemt ikke hans skyld.
Dommerne var ansvarlige for, at Ohio State sparkede 2 field goals i første halvleg inden for 10-yard-linjen.
Hvis Shaun Wade ikke var blevet udvist, ville Ohio State ikke have givet op til et 4-spil, 94-yard drive for at miste føringen med 2 minutter tilbage af kampen. Hvordan kan man forsvare Clemson, når man mangler sit slot corner? Med Wade ude af spillet havde de kun 2 første runde cornerbacks og det samlede valg nr. 2 i draften mellem Trevor, Travis, Amari og end zone, og det er simpelthen ikke fair.
Hvis Chris Olave løb den rigtige rute, ville Justin Fields ikke have kastet den interception, og et Ohio State University ville have klaret sig igennem på trods af en 16-punkters føring.
Ryan Day er den første til at indrømme, at det er en andens skyld, men hvis man ser på hans “mentor”, er det tydeligt, at æblet ikke falder langt fra det rådnende træ.
Det leder mig til 2020-sæsonen. Lad os se det i øjnene, hele dette år har været et togvrag. Hvis jeg skal være helt ærlig, synes jeg stadig ikke, at collegefodbold var en god idé i år. Men ved du hvad? Det skete. Holdene fandt sammen og fik for det meste tingene til at fungere. Clemson kæmpede mod sygdom, skader og modstanderne for at få en sæson med 11 kampe på plads. Selvfølgelig tabte de en kamp til Notre Dame, men de fik mere end indfriet dette nederlag i ACC-mesterskabet.
Ohio State, på den anden side, rakte deres babypudderbløde hænder ud som de blåblodede, de er, og krævede, at reglerne blev ændret til deres fordel. De havde det pengemanglede Big10 over en tønde og vidste, at det ville give efter for deres krav. Indiana burde med rette have spillet i Big10-mesterskabsspillet, men Indiana Football betaler ikke Big10-regningerne. Clemson vandt deres vej til en chance for genoprettelse i ACC-mesterskabsspillet. Ohio State mobbede sig ind i Big10-mesterskabsspillet, og Big10 bøjede knæ og kyssede ringen.
Det er forskellen mellem Clemson og Ohio State. Dabo arvede et skrantende Tommy Bowden-program og byggede det op til et dynasti. Ryan Day arvede et collegefodbolddynasti og vil have æren for at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Hvis du vil vide, hvorfor Dabo gnider Buckeye-fans på den forkerte måde, skal du ikke lede længere.
Han nægter at kysse ringen.
Little Ol’ Clemson i midten af ingenting i South Carolina har modet til at udfordre et “blue blood”. Du kan se tilbagestrømningen, fordi college football er baseret på “blue bloods”. Alabama, Michigan, Ohio State, USC, Notre Dame, Texas og Oklahoma mener alle, at de fortjener at få tingene overrakt i nutiden, fordi de var gode i fortiden. Nu vil jeg gerne tage Alabama ud af den gruppe, fordi de lever af det, de gør på banen i dag, og ikke af det, de gjorde for 50 år siden. Men resten … forkælede rige børn, der blæser deres trustfonde op og undrer sig over, at fattige som Clemson får lov til at deltage i deres fest. Dabo er folkefjende nr. 1, fordi Clemson ikke burde være så godt. Det er ikke meningen, at en træner uden for det indavlede, syfilitiske college-fodboldaristokrati skal stå op og kræve, at et hold som Ohio State fortjener sin plads i College Football Playoff, fordi alle andre trænere er bange for Ohio State.
Det bringer mig til det mundåndende konglomerat, der er kendt som Ohio State-fans. Hvis Ohio State-fodbold er en del af aristokratiet, så er deres fans tydeligvis jordarbejdende livegne. Hvis du undrer dig over, hvorfor South Carolinas mest trashede strande er oversvømmet under af hængende armede, slappe maver, behårede rygge Ohio State grads og deres ægtemænd, er svaret enkelt:
Du bor ikke i Ohio, du bliver hængende i Ohio.
Du trives ikke i Ohio, i bedste fald overlever du, indtil du flygter.
Hvis du bliver færdiguddannet fra et Ohio State University, er det første, du gør, at komme så langt væk fra Columbus som muligt. Grand Strand er fyldt med MBA’er fra Ohio State, der sælger badedragter til 5 dollar og sælger døde eremitkrebs på intetanende folkeskolebørn, fordi alt er bedre end at bo i Columbus. En dårlig dag i en trailerpark i Myrtle Beach er bedre end den bedste dag i et palæ i Ohio.
Tænk over det et øjeblik.
Jeg plejer at afslutte denne artikel med en slags “rah, rah, vi kommer til at dukke op og sparke dem i røven”-afsnit, og jeg har næsten altid ret, men jeg tænkte, at jeg ville lade Coach Batson tage denne her med hjem.
Clemson kommer til at rulle ind i New Orleans med splintrede, knækkede negle og 2-tommers tykke hårdførheder. Det har været en kamp at komme så langt i en sæson, der var alt andet end normal, men de har lagt arbejdet i det. Ohio State kommer til byen med en frisk manicure, og træner Day har endda givet ekstra penge til nogle franske tips. Man sætter ikke mesterskabsringe på glatte hænder, og det skal Ryan Day og Ohio State selv finde ud af i morgen aften.
Jeg ser jer alle sammen i næste uge.