Offentlige skoler i byerne har brug for støtte

Det er ikke umuligt og heller ikke let at ændre undervisningen i byerne, men vi må som enkeltpersoner og som samfund foretage ændringer i os selv for at sikre, at alle elever får succes. Fokus på forældreinvolvering, lærerinvolvering, tidlig børneopdragelse, opbygning af positive bofællesskaber og mindsket fattigdom vil forbedre elevernes præstationer i skolen og deres succes i livet.

I henhold til Maslows behovshierarki har individer både mangel- og vækstbehov. Mangelsbehov er grundlæggende behov for en persons fysiske og fysiologiske velfærd. Vækstbehov omfatter derimod behovet for at kende, værdsætte og forstå; disse behov kan aldrig opfyldes fuldt ud (Slavin, 2005). Elevernes vækstbehov kan ikke opfyldes, medmindre der tages hånd om de grundlæggende behov, og man kan ikke have det ene uden det andet.

Vores regering og vores skolesystem er nødt til at forstå, at hvis ikke alle elevers grundlæggende behov opfyldes, vil uddannelse og læring lide under det. Mange elever, der går på skoler i byerne, lever i husstande med en enkelt forælder og lever under fattigdomsgrænsen, så elevfællesskabet må fokusere på de grundlæggende behov. Som følge heraf starter eleverne i byskolerne med en stor ulempe. På den anden side har elever i forstadsskoler, hvor deres grundlæggende behov er opfyldt, et fællesskab, hvor de kan fokusere på at lære, værdsætte og forstå uddannelse. Derfor har byskolesystemerne brug for særlig opmærksomhed og dramatiske ændringer.

Forældrenes engagement i skolerne er meget forbundet med børns akademiske succes, men mange byelever kommer fra familier, hvor dette ikke er virkeligheden. En af de fremtrædende stereotyper er forestillingen om, “at forældre med lav indkomst er ligeglade med deres børns skolegang, ikke er kompetente til at hjælpe med lektier og ikke opmuntrer til præstation”. (Loot 2003) I stedet er det ikke sådan, at forældrene er ligeglade, men mange gange er der for elever med lav indkomst kun én forælder, der forsørger deres familie. I dette tilfælde arbejder forælderen måske, når deres barn er ude af skolen, og de er ikke i stand til at hjælpe deres børn med lektierne.

Hvorom alting er, skal forældre og pædagoger finde måder at arbejde sammen på for at sikre barnets succes. Selv om forældrene ikke altid er i stand til at være der, kan forældrene vise interesse for deres barns uddannelse, og lærerne kan hjælpe dem med at gøre det. Når de er i stand til at være der, bør forældrene opbygge deres forhold til deres børn og stille dem spørgsmål, opmuntre børnene til at lære dem det, de har lært i skolen, og holde dem til meget høje forventninger.

Lærernes engagement med eleverne i byerne er en anden vigtig faktor, der kan have en effekt på elevernes præstationsniveau. For at eleverne kan få succes, skal de have lærere, der er engagerede og dedikerede til at undervise eleverne og hjælpe dem med at opnå resultater både fagligt og uden for skolens mure. Nogle lærere forstår måske ikke, at eleverne har mange mennesker, der går ind og ud af vores liv. I nutidens byskoler har eleverne ikke råd til at have lærere, der nægter dem hjælp og svigter eleverne i stedet for at give dem en hjælpende hånd og hjælpe dem med at guide dem til succes.

Fattigdom og vold i de levende samfund er hindringer for elevernes succes, og de skal ændres. Ainsworth rapporterede, at en dramatisk måde, hvorpå kvarter- og samfundsmiljøet kan påvirke beboernes liv, er gennem indflydelsen på børnenes uddannelsesresultater (2002).

På grund af manglen på aktiviteter, der kan interessere eleverne efter skoletid, er mange børn, der går i skole i indre byer, tvunget til at stole på vejledningen fra det samfund, de bor i. Hvis der ikke er strukturerede skoleprogrammer eller muligheder, bliver børnene ofte overladt til gaderne i deres lokalsamfund, hvor vold, stoffer og kriminalitet er almindeligt forekommende. Skolesystemet og regeringen er nødt til at skabe programmer, der kan hjælpe elever, der lever i fattigdom, med at lære og lede, så de kan overvinde de hårde vilkår, som fattigdom og voldelige kvarterer medfører.

Dette skal ske med det samme. Selv om mange mennesker mener, at skoler er en måde at reducere fattigdom og præstationskløften i fremtiden, begrænser de problemer, som byskolerne står over for i dag, elevernes succes i første omgang, så kløften ændrer sig ikke. Fattigdom i skolerne i de indre byer skal der fokuseres på i stedet for at blive ignoreret for at øge elevernes præstationer og succes.

Førskoleundervisning i dagens samfund er meget vigtig og afgørende for et barns succes. Adgang til førskoleundervisning er imidlertid ikke en realitet for en stor del af landet. I en CRDC-opsamling fra 2011-12 blev det konstateret, at omkring 40 procent af de offentlige skoledistrikter ikke tilbyder førskoleundervisning, og hvor den er tilgængelig, er det for det meste kun en del af dagen. Af de skoledistrikter, der har offentlige førskoleprogrammer, er knap halvdelen af dem tilgængelige for alle elever i distriktet. I samme undersøgelse blev det også konstateret, at sorte elever udgør 18 % af de indskrevne førskoleelever, men at 42 % af førskoleeleverne blev suspenderet mindst én gang, og 48 % af førskoleeleverne blev suspenderet mere end én gang. Førskoleundervisning bør tilbydes til alle individer, ikke kun til en lille procentdel af de kvarterer, der har råd til det.

Og uden positive ændringer af disse faktorer kæmper eleverne for at lære de grundlæggende færdigheder, der er nødvendige for at kunne gå videre til næste klassetrin. Når disse elever går videre for at søge en videregående uddannelse, kan de måske ikke konkurrere med eleverne omkring dem og er nødt til at tage genopbygningskurser. Disse elever falder igennem sprækkerne i det indre byskolesystem.

Nogle vil måske hævde, at vores bys skolesystem allerede er ved at blive forbedret ved at bygge og ombygge flere og flere skoler hvert år og planlægge at tilføje nogle flere sportsprogrammer. At bygge og ombygge skoler er ikke nøglen til at løse de problemer, vi står over for i dag i byernes uddannelsessystem. Skolesystemet giver os værktøjskassen, men viser eller lærer os ikke, hvordan vi skal bruge værktøjet, og det farlige miljø, hvor vi arbejder, ændrer sig ikke. Eleverne kan spille deres rolle ved at have hjertet og lysten til at bruge de redskaber, de får.”

Forandring af undervisningen i byerne er ikke umulig, og det bliver ikke en let opgave, men vi må foretage ændringer i os selv for at sikre, at alle elever får succes. Vi kan sammen ændre nutidens skolevæsen i byerne, hvis forældre, pædagoger, regeringer og elever går sammen og fremmer tidlig børneopdragelse og skubber på forældreinvolvering, lærerinvolvering og positive samfundsmiljøer.