WhalingEdit
Nuu-chah-nulth var et af de få oprindelige folk på Stillehavskysten, der jagede hvaler. Hvalfangst er afgørende for Nuu-chah-nulth-kulturen og -spiritualiteten. Det afspejles i historier, sange, navne, slægtslinjer og talrige stednavne i deres territorier.
Kulstofdatering viser, at Nuu-chah-nulth-folket jagede hvaler for over 4.000 år siden for både spæk og kød. Nuu-chah-nulth-folkene jagede hvaler af forskellige arter på grund af det område, de opholder sig i, og hvalernes vandringsmønster. De mest fangede var enten gråhvaler eller pukkelhvaler på grund af deres mere føjelige natur, og fordi de kom så tæt på kysten.
Der er beviser for, at medlemmer af Nuu-chah-nulth-folkene lejlighedsvis jagede en orca på trods af faren og vanskelighederne som en måde at vise tapperhed på. Selv om det var et farligt foretagende, anså de, der spiste “dræberhval”, både dens kød og spæk for at være af højere kvalitet end de større hvalers.
Mens hvalfangst gav Nuu-chah-nulth-nationerne en vigtig kilde til mad og spæk – som kunne forarbejdes til olie – spillede den også en vigtig rolle i det sociale liv. Høvdingen ledede et hvaljagthold, som bestod af andre fremtrædende medlemmer af samfundet. De fjorten forskellige Nuu-chah-nulth-nationers traditionelle hvalfangstpraksis varierer, da hvert samfund har sine egne særskilte traditioner, ceremonier og ritualer. Nogle forenklede eksempler på Nuu-chah-nulths hvalfangsttraditioner omfatter ceremoniel badning, afholdenhed, bøn og ceremonier, som skulle udføres før og efter jagten. Disse ritualer blev udført af den høvding, der ledede jagten, og af hans hustru; ceremonierne blev betragtet som en afgørende faktor for udfaldet af jagten. Den sociale status havde ikke blot indflydelse på, hvem der fik lov til at deltage i hvalfangstjagten, men også på fordelingen af hvalernes kød og spæk.
Den måske mest berømte Nuu-chah-nulth artefakt i moderne tid er Yuquot Whalers’ Shrine, en rituel huslignende struktur, der blev brugt i de åndelige forberedelser til hvalfangst. Det består af en række mindesmærkepæle, der forestiller åndefigurer og knogler af hvalfangerforfædre, og det opbevares på American Museum of Natural History i New York City, efter at være blevet bragt dertil af europæiske amerikanere. Den har været genstand for filmen The Washing of Tears, instrueret af Hugh Brody. Den fortæller om genopdagelsen af knoglerne og andre artefakter på museet og om bestræbelserne fra Mowachaht First Nation, som er helligdommens oprindelige ejere, og som har forsøgt at få disse hellige artefakter tilbage.
FødevarerRediger
Mens Nuu-chah-nulth nationerne var afhængige af hvalfangst som en vigtig fødevare- og olieressource, havde de territorier, de levede i, mange andre fødekilder, herunder den rigdom af fødevarer, der kunne findes både i havet og på land.
Nuuu-chah-nulth-folkene samlede føde fra havmiljøer, herunder fiskearter som hellefisk, sild, stenfisk og laks, der blev fanget langs kysten, mens der langs kysten blev høstet andre havboere som muslinger, søpindsvin og muslinger ved lavvande. Laksestrømme blev plejet for at sikre deres fortsatte styrke, og fiskene blev enten kogt i store trækar med vand og varme sten eller tørret for at blive spist om vinteren.
Nuu-chah-nulth nationer indsamlede også ressourcer fra landet som fødekilder. Nogle af disse spiselige planter omfatter camasrod, rhizomer fra bregner og mange forskellige sorter af bær såsom blåbær og blåbær for at nævne nogle få eksempler. Nogle af Nuu-chah-nulth-nationerne plejede også væksten af camasrod- og krattræer for at bevare dem som fødekilde.
Inden for Nuu-chah-nulth-nationerne har enkeltpersoner videregivet deres omfattende viden om, hvornår og hvor de kan finde disse fødevarer fra havet og fra land gennem generationer fra de ældre til de unge. Dette sker både gennem omfattende mundtlige historier og ved aktivt at lære børn disse vigtige færdigheder og få dem til at deltage i indsamlingen af ressourcer i en ung alder.
I et forsøg på at genoplive traditionelle kostvaner har Nuu-chah-nulth Tribal Council og seksten stammer bidraget til opskrifter i en traditionel kogebog om vilde fødevarer. Den 90 sider lange kogebog fokuserer på traditionelle opskrifter og sæsonbestemte ingredienser fra vestkysten af Vancouver Island og det nordlige Washington. Den udforsker First Nations-køkkenet og tilføjer madlavningstips, kulturelle observationer og anekdoter fra den mundtlige historie. Čamus (chum-us) indeholder traditionelle og vilde ingredienser.
Čamus udforsker kunsten at smørfiske en laks og konservere fisk og indeholder også opskrifter på marineret tang, dampgruekogning og Nuu-chah-nulth upskwee. Čamus belyser en traditionel måde at spise på og fremmer samtidig en sund livsstil. First Nations på Vancouver Islands vestkyst og i det nordlige Washington forbinder familie og fællesskab i deres respektfulde behandling af deres territoriers friskeste råvarer.
Brug af cedertræerRediger
Nuu-chah-nulth nationer brugte også træet og barken fra røde og gule cedertræer som både byggemateriale og til at fremstille mange forskellige genstande. Kunstnere og træarbejdere inden for en nation skar hele træstammer ud til totempæle og havgående kanoer, og barken blev revet i strimler og blødgjort i vand, indtil den var smidig nok til at blive flettet til kurve, tøj og ceremonielle regalier.
Socialt hierarkiRediger
På grund af de rigelige ressourcer i alle Nuu-chah-nulth-nationernes territorier blev det sociale liv mere struktureret, og der blev dannet et synligt hierarki inden for samfundene. Disse bestod af den almindelige klasse og de høvdinge, der kontrollerede området. Mens medlemmerne af den almindelige klasse havde autonomi, skulle de stadig have høvdingens samtykke for at fiske, jage og søge føde inden for samfundets område.
Selv om de havde kontrol over ceremonielle og territoriale rettigheder, var høvdingerne også ansvarlige for omfordelingen af rigdomme inden for deres samfund. Denne omfordeling af rigdom var en vigtig samfundsmæssig faktor for Nuu-chah-nulth-nationerne. En høvdinges status realiseres og opretholdes af deres evne til at forsørge medlemmerne af deres nation. Ved at diktere brugen af ressourcerne kunne høvdinge opretholde den sociale struktur og sikre den fortsatte levedygtighed og styrke af disse ressourcer.
PotlatchRediger
Nuu-chah-nulth og andre kulturer i det nordvestlige Stillehav er berømte for deres potlatch-ceremonier, hvor værten ærer gæsterne med generøse gaver. Udtrykket “potlatch” er i sidste ende et ord af Nuu-chah-nulth oprindelse. Formålet med potlatch er mangfoldigt: omfordeling af rigdom, opretholdelse og anerkendelse af social status, cementering af alliancer, fejring og højtideligholdelse af ægteskab og minde om vigtige begivenheder.