En del McDonald’s-franchisetagere sagde, at de ville hæve priserne på Happy Meals som følge heraf. Børnemåltiderne sælges i gennemsnit for 3,76 dollars på landsplan, oplyser McDonald’s. Franchisetagere kunne hæve priserne med 20 cent eller mere for at kompensere for omkostningerne. McDonald’s ledere sagde på et møde med amerikanske franchisetagere om gebyrerne mandag, at det står ejerne frit for at hæve priserne.
“Familievirksomheden er absolut en prioritet. Vi mener bare, at pengene er bedre investeret andre steder”, sagde Charlie Strong, chef for McDonald’s U.S.A., under opkaldet, som Wall Street Journal lyttede til.
Franchisetagere på hoteller, restauranter og andre forbrugerselskaber har kæmpet med hovedkontorerne for nylig om gebyrer, kampagner og forsyningsomkostninger. De ekstra omkostninger og operationelle ændringer under pandemien har øget disse spændinger.
McDonald’s forhold til franchisetagere var for nylig blevet forbedret fra starten af pandemien, da salget er vokset takket være stigende efterspørgsel, især på kædens drive-throughs. Men ophøret af rabatten på Happy Meal-legetøj og de ekstra gebyrer, som McDonald’s vil opkræve af franchisetagere i forbindelse med teknologi, har igen skabt spændinger mellem ledere og operatører.
McDonald’s og andre restaurantkæder søger i stigende grad at investere i teknologi for at forsøge at øge salget. McDonald’s har brugt penge på software til suggestivt salg i sine drive-in-automater og siger, at det er med til at øge salget. Kæden planlægger flere investeringer næste år, bl.a. i et loyalitetsprogram.
Franchisetagere siger, at de er blevet mere og mere skeptiske over for de gebyrer, som McDonald’s opkræver for teknologi, bl.a. for driftssystemer til drive-throughs. Teknologiinvesteringer kostede omkring 10.000 dollars pr. restaurant i år, ifølge virksomhedens data. McDonald’s sagde, at det vil begynde at fakturere 423 dollars månedligt i 12 måneder fra marts for at inddrive, hvad virksomheden sagde beløb sig til 70 millioner dollars i uopkrævede teknologi-gebyrer, der går tilbage til 2017.
Franchisees sagde, at McDonald’s ikke har forklaret tilstrækkeligt, hvorfor gebyrerne skal opkræves nu. National Owners Association, en uafhængig gruppe af McDonald’s amerikanske franchisetagere, sagde, at virksomheden ikke havde redegjort ordentligt for omkostningerne ved opgraderingerne eller bevist, at de er værd at betale.
“McDonald’s fortjener den bedste teknologi i klassen. Det er det ikke,” sagde foreningen i en e-mail til medlemmerne tirsdag.
Selskabet sagde, at det har arbejdet sammen med McDonald’s franchisetagere i mere end et år om de teknologiske gebyrer.
McDonald’s sagde, at gebyrerne tilføjes, efterhånden som franchisetagere bogfører rekordhøj cash flow og et stærkt salg fra initiativer, som selskabet har finansieret, herunder 100 millioner dollars brugt på markedsføring under pandemien.
McDonald’s ledere erkendte på mandagens opkald, at de ikke havde forklaret franchisetagere ordentligt, hvorfor gebyrerne er nødvendige.
“Jeg tror, der er mulighed for bedre kommunikation,” sagde McDonald’s U.S.A.-direktør Joe Erlinger.
Skriv til Heather Haddon på [email protected]