Nineteenth Street Baptist Church’s historie omfatter fjorten præster siden starten i 1839; men kirkens vedvarende ledelse, som kun har omfattet fire præster i de sidste 135 år, har bidraget til dens vækst og anseelse blandt afroamerikanske samfund.
Walter Henderson BrooksRediger
Den 12. november 1882 blev pastor Dr. Walter Henderson Brooks- dengang omtalt som dekanen af præster i Washington, D.C.–blev indsat som præst for Nineteenth Street Baptist Church. Under Brooks’ præstegerning, som strakte sig over 60 år, voksede kirkens medlemstal til over 3.500 og tiltrak ledere af det afroamerikanske samfund. Kirken blev en af landets førende baptistforsamlinger og øvede betydelig indflydelse.
Walter Henderson Brooks havde allerede skabt sig et ry som fortaler for uddannelse, lighed mellem racerne og mådehold. Brooks blev født som slave i Richmond, Virginia som søn af Albert Royal Brooks og Lucy Goode Brooks og blev uddannet fra Lincoln University (Pennsylvania), hvor han studerede sammen med sine samtidige kolleger, Archibald og Francis Grimke’. Brooks’ kone, Evalin “Eva” Holmes Brooks, var datter af pastor James Henry Holmes, der var præst for den berømte First African Baptist Church i Richmond, Virginia. Brooks gik ind for at inkludere kurser i liberal kunst i læseplanerne på sorte baptisthøjskoler som dem, der findes på Howard og Fisk universiteterne. Brooks var blandt de sorte præster og kirkekvinder, der opfordrede til, at sorte teologers skrifter blev optaget i American Baptist Publication Society’s litteratur. Ud over at have haft indflydelse på oprettelsen af både National Baptist Publishing Board og National Baptist Convention, U.S.A., var Walter Henderson Brooks også vicepræsident for Bethel Literary and Historical Society under John W. Cromwell og var medlem af Association for the Study of African American Life and History. Han modtog også æresdoktorgrader fra Howard University, Roger Williams University i Nashville, Tennessee, og State University i Louisville, Kentucky.
I Brooks’ embedsperiode var kirken vært for fremtrædende historiske begivenheder, herunder det første årlige konvent for National Federation of Afro-American Women, hvorunder National Association of Colored Women blev grundlagt den 21. juli 1896. I 1915 mødtes sorte veteraner fra unionshæren fra borgerkrigen i kirken for både at fejre 50-årsdagen for krigens afslutning og for at organisere en “komité af farvede borgere”, der skulle bygge et monument til ære for de sortes bedrifter. Mødet skulle blive krediteret for at have fungeret som katalysator for Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture. Blandt kirkens medlemmer var Brooks’ datter, Julia Evangeline Brooks, som fungerede som assisterende rektor og dekan for piger på Washingtons berømte Paul Laurence Dunbar High School. Hun var også en af grundlæggerne af landets første sorte sorority, Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Den kendte klubkvinde, pædagog og suffragetter fra Washington, D.C., Nannie Helen Burroughs, samt grundlæggeren af Manassas Industrial School for Colored Youth, Jennie Serepta Dean, var begge medlemmer i denne periode. Charles R. Drew, en berømt læge, kirurg og medicinsk forsker, der blev anerkendt som autoritet inden for fremstilling og konservering af blodplasma, deltog også i kirken under Brooks’ præsteembede. Nineteenth Street Baptist talte også prominente sorte familier i distriktet blandt sine medlemmer. Disse familienavne omfattede Syphax, Parker og Pierre. William P. Pierre, Albert Parker og William Syphax, som var den første formand for bestyrelsen for de farvede skoler i Washington og Georgetown, fungerede alle som diakoner under Brooks’ præsteembede. Brooks’ lederskab og sociale fortalervirksomhed førte Nineteenth Street Baptist Church ind i en æra af prominens og aktivisme blandt afroamerikanske eliter, som fortsatte længe efter hans død i 1945.
Jerry A. Moore Jr.Edit
I 1946, efter Walter Henderson Brooks’ død, blev pastor Dr. Jerry A. Moore Jr. præst for Nineteenth Street Baptist Church. Moore, der tidligere havde været Brooks’ præsteassistent og studerende på Howard Universitys School of Divinity, fik en B.A. fra Morehouse College i 1940 og en B.S.-grad fra Howard University. Han fik senere en kandidatgrad i 1957 fra Howard University. Ligesom sin forgænger var Jerry A. Moore Jr. aktiv i samfundet i Washington, D.C. Fra 1974-1984 var Moore medlem af byrådet i Washington, D.C.’s byråd. Han var også medstifter af Conference of Minority Transportation Officials (COMTO) i 1971. Jerry A. Moore Jr. blev også nomineret til at være USA’s ambassadør i Lesotho. Moores hustru, den afdøde Dr. Ettyce Hill Moore, var lærer, rektor og ledende administrator i District of Columbia Public Schools system. Hun var også professor på både Trinity College og Howard University.
Under Jerry A. Moore Jr. voksede Nineteenth Street Baptist Church til at omfatte flere programmer og tjenester, herunder Weekly Bulletin (1945), The Church News (1962-66) og The Epistle (fra 1977 til i dag). Han skabte også programmer med fokus på unge som f.eks. ungdomskirken, Camp Mo-Tyce, feriebibelskole og stipendie- og prisuddelingsprogrammer for at tilskynde unge til at deltage. Han var også ansvarlig for etableringen af Noonday Lenten Services, som oprindeligt var rettet mod statsansatte, men som nu også tiltrækker en række ældre voksne. Med udviklingen af ungdomsfokuserede programmer og udvidelsen af kirkens opsøgende arbejde gennem radiovirksomhed, madpakke og tjeneste for hjemløse fokuserede Moores embedsperiode på at bevare og styrke kirkens vitalitet.
I denne periode havde mange af Nineteenth Street Baptists sognebørn forladt det kvarter i den indre by, hvor kirken havde været beliggende i 135 år. Kirken købte den jødiske B’nai Israel-synagoge, der ligger langs Washingtons, D.C.’s guldkyst, og den 26. januar 1975 stod Jerry A. Moore Jr. i spidsen for kirkens flytning fra 19th og I Streets til dens nuværende placering på 4606 16th Street, Northwest. Moore fungerede som præst for Nineteenth Street Baptist Church i over 50 år og gik på pension i 1996 og fungerede som midlertidig præst indtil 1997. Dr. Moore døde den 19. december 2017.
Derrick HarkinsRediger
Den 25. juli 1997 valgte kirken pastor Dr. Derrick Harkins som nyvalgt pastor. Han holdt sin første prædiken i Nineteenth Street Baptist Church den 31. august 1997. Harkins, der fik sin B.S. fra Boston University, en Master of Divinity fra Union Theological Seminary of New York og en doktorgrad fra United Seminary, var seniorpræst ved New Hope Baptist Church i Dallas, Texas, og havde tjent som assisterende præst ved Abyssinian Baptist Church i New York. Han er gift med Juli Anne Davis Harkins.
Under sin præstegerning var Derrick Harkins involveret i social aktivisme på både lokalt og nationalt plan. Han gik ind for en indvandringsreform og behandlede spørgsmål omkring racistisk motiveret vold. Harkins fungerede også som national direktør for trosindsats for den demokratiske nationalkomité. I den stilling var Harkins ansvarlig for alle aspekter af inddragelse af trossamfundet. I hans embedsperiode var Nineteenth Street Baptist Church to gange vært for præsident Barack Obama og hans familie under søndagens gudstjeneste. Under Dr. Derrick Harkins’ ledelse fortsatte Nineteenth Street Baptist Church med at opbygge og udvide sin mission. Fra udvidelsen af kirkens missionsarbejde til Burkina Faso og Jamaica til etableringen af nye og mere moderne tjenester, forblev Nineteenth Street Baptist Church indflydelsesrig i Washington, D.C. samfundet. Den 18. februar 2015 meddelte Dr. Harkins, at han efter 17 år ville trække sig tilbage som præst for Nineteenth Street Baptist Church for at overtage stillingen som Senior Vice President for Innovations in Public Programming ved Union Theological Seminary i New York. Han holdt sin sidste prædiken som seniorpræst for Nineteenth Street Baptist Church den 12. april 2015. Pastor James A. Crosson, der har været medlem af præstestaben i mere end 35 år og fungeret som assisterende pastor i 17 år, overtog rollen som midlertidig pastor indtil 2016.
Darryl D. RobertsRediger
Den 22. oktober 2016 valgte medlemmerne af Nineteenth Street Baptist Church pastor Dr. Darryl D. Roberts til at blive nyvalgt som pastor. Han holdt sin første prædiken som seniorpastor i Nineteenth Street Baptist Church den 1. januar 2017. Inden han blev leder af Nineteenth Street Baptist Church, fungerede Dr. Roberts som Senior Pastor for Mount Welcome Missionary Baptist Church i Decatur, Georgia. Fra 2007 til 2011 fungerede Dr. Roberts som associeret minister og assisterende præst ved den historiske Ebenezer Baptist Church (Atlanta, Georgia), forud for udnævnelser som intern og associeret præst ved Olivet Institutional Baptist Church (Cleveland, OH), Calvary Baptist Church (Haverhill, MA), Salem Baptist Church (Chicago, IL) og Brentwood Baptist Church (Houston, TX).
Dr. Roberts er født i Cleveland, Ohio, og modtog sin B.A. fra Grinnell College i Grinnell, Iowa, en Master of Divinity fra University of Chicago, en Jurist Doctoral Degree fra Boston College Law School og en Doctor of Philosophy in Christian Ethics i Ethics & Society Program ved Emory University. Roberts er en dygtig forfatter og er blevet anerkendt og offentliggjort lokalt og nationalt for sine forskningsprojekter og sit tjenende lederskab. Han har offentliggjort arbejde om kristen etik, den sorte kirke, identitet, organisatorisk ledelse, afroamerikanske studier, ikkevoldelig social forandring, kulturel profilering og lederudvikling i publikationer som The Cleveland Plain Dealer, Journal of Business & Society og Duke Journal of Gender, Law and Policy. Pastor Roberts har modtaget anerkendelse fra en række organisationer for sin indsats i samfundet, herunder National Association for the Advancement of Colored People, DeKalb County Commissioners, In the Spirit Awards, Trumpet Award og Young Men of McNair Discovery Learning Academy.
I traditionen fra Nineteenth Street Baptist’s tidligere præster har Dr. Roberts udvist et stærkt engagement i social forandring på både nationalt og lokalt plan. Han har koordineret initiativer for organisationer som: Corporation for National & Community Service, Boys and Girls Club of America, Hewlett Packard Foundation, Congressional Black Caucus Foundation, American Baptist Churches of the South, The Carter Center, Cleveland Job Corps, Southern Truth and Reconciliation, Junior Achievement og Americorps. Roberts’ kone, Dr. Laura Morgan Roberts, er professor i psykologi, kultur og organisationsstudier ved Antioch University. Hun har også været ansat på Harvard Business School, University of Michigan, Wharton School, Simmons School of Management, Georgia State University og AVT Business School i Danmark og som fakultetsmedarbejder ved Center for Gender in Organizations ved Simmons School of Management i Boston og som fakultetsmedarbejder ved Center for Positive Organizational Scholarship ved University of Michigan’s Ross School of Business i Ann Arbor.