The National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) har afsluttet sin undersøgelse af påstået defekte gashåndtag i anslået 1,6 millioner køretøjer af modelår 2009-2012 Ford Escape, 2010-2013 Ford Fusion, 2009-2011 Mercury Mariner og 2010-2011 Mercury Milan.
Undersøgelse påbegyndt på baggrund af NCCC’s andragende
I et brev af 30. august 2012 anmodede North Carolina Consumers Council (NCCC) NHTSA om at indlede en undersøgelse af påståede fejl i det elektroniske gashåndtag (ETB), der resulterer i motorstop eller motorstop, mens man kører ind i trafikken fra en standset position eller ved kørsel ved motorvejshastigheder i Ford Escape-køretøjer af modelårene 2005 til 2012.
Foreløbig undersøgelse
Den 21. februar 2013 indledte NHTSA’s Office of Defects Investigation (ODI) en foreløbig evaluering med henblik på at undersøge disse påstande. Ud over Ford Escape blev modelår 2009-2013 Ford Fusion, Mercury Mariner og Milan-køretøjer tilføjet til den foreløbige evaluering. Modelår 2005-2008 Ford Escape-køretøjer blev i sidste ende ikke omfattet af undersøgelsen.
Ford identificerer et problem med elektroniske gashåndtag
Under undersøgelsen identificerede Ford en tilstand i de pågældende køretøjer udstyret med 2,5L- og 3,0L-motorer, som kan resultere i en pludselig reduktion af motorkraften. Ifølge Ford kan de interne kontakter i ETB-motoren udvikle en højmodstandsmæssig materialeophobning på kommutatoren, hvilket resulterer i afbrudt elektrisk forbindelse og reduceret motorkraft. Når denne tilstand opstår, tændes funktionsindikatorlampen (MIL) eller lampen for skruenøgle, og køretøjet kan gå i en begrænset “limp home”-tilstand. Fords handelsnavn for denne funktion er FMEM-tilstand (Failure Mode Effects Management). I denne tilstand reduceres motorkraften og køretøjets hastighed, mens fuld funktion af servostyring, servobremser, belysning og klimakontrolsystemer opretholdes.
Klageanalyse
ODI’s klageanalyse viser, at den fremherskende fejltilstand involverede reduceret motorkraft i forbindelse med den begrænsede limp home-tilstand med motorhastigheder begrænset til ca. 900 RPM. En analyse af de garantikrav, som Ford har fremlagt, identificerede 59 807 krav i forbindelse med ETB-udskiftning, og ca. 50 % af kravene er forbundet med diagnostiske fejlkoder (DTC) P2111, “Throttle Body Stuck Open”, og P2112, “Throttle Body Stuck Closed”.
Fords forklaring
I henhold til Ford giver ETB-kontrolstrategien føreren tre FMEM-tilstande, der giver mulighed for forskellige grader af mobilitet i køretøjet afhængigt af alvoren af den registrerede fejl. DTC’er i forbindelse med fastsiddende åbne eller lukkede spjældventiler betegnes som den højeste fejlsværhedsgrad, hvilket resulterer i motorhastigheder, der er begrænset til høj tomgang svarende til den begrænsede limp home-tilstand. Det er ikke sandsynligt, at køretøjerne går uventet i stå som følge af denne tilstand, men førerne vil måske betragte den reducerede funktionalitet som en standsning, selv om deres køretøj stadig er i stand til at køre. Andre FMEM limp modes kan resultere i reduceret motorydelse, men vil opretholde køretøjets hastighed over 20 mph.
Computersoftware og mekaniske komponenter opdateret
Under undersøgelsen opdaterede Ford og dets leverandører, Delphi og Igarashi, powertrain control module (PCM) softwaren for at inkludere en rengøringscyklus for gashåndtagets motor under key-on og ændrede ETB’s interne motorkomponenter med hensyn til design, overfladebehandling og materialesammensætning for at forbedre holdbarheden.
Udstedt udvidet garanti
Dertil kommer, at Ford udviklede en afhjælpningsprocedure og udstedte et særligt kundetilfredshedsprogram, der udvidede ETB-garantiens dækning og instruerede forhandlerne om at opdatere drivlinjekalibreringen for at forbedre køretøjets ydeevne i tilfælde af, at der opstår intermitterende elektrisk forbindelse mellem kontakterne i gashåndtagets motorkontakter. Programmet forlænger garantidækningen i op til 10 års drift eller 150.000 miles fra køretøjets garantistartdato. Alle berørte køretøjer er berettigede til programmet indtil den 31. januar 2015 uanset kilometertal.
Ejerne af de berørte køretøjer vil blive kontaktet pr. mail for at få deres køretøj bragt til en Ford-forhandler, som vil omprogrammere PCM’en til den seneste kalibrering. Ejere, der allerede har betalt for reparationer i forbindelse med det elektroniske gashåndtag, vil være berettiget til tilbagebetaling.
Det er godt for forbrugerne
“Selv om vi i sidste ende håbede, at denne undersøgelse ville føre til en tilbagekaldelse, accepterer vi Fords forklaring på fejlen og er tilfredse med deres beslutning om at udstede den udvidede garanti”, sagde NCCC’s formand Sandra Bullock. “Selv om vi mener, at det tog alt for lang tid for Ford at løse problemet på passende vis i betragtning af de næsten 60.000 garantikrav, der er indgivet vedrørende det elektroniske gashåndtag, er det vigtigste, at forbrugerne har vundet, og at de 1,6 millioner Ford- og Mercury-ejere, der er berørt af dette meget alvorlige problem, kan få deres biler repareret uden omkostninger for dem.”
NCCC opfordrer indtrængende alle ejere af de berørte Ford Escape-, Ford Fusion-, Mercury Milan- og Mercury Mariner-biler til at drage fuld fordel af det udvidede garantiprogram og få deres biler repareret så hurtigt som muligt, især dem, der overskrider de 10 år og 150.000 miles, som garantien giver mulighed for.
Til yderligere oplysninger
For yderligere oplysninger om den udvidede garanti eller tilbagebetalingsprocessen skal ejerne kontakte Ford gratis på (800) 392-3673 og henvise til Consumer Satisfaction Program 13N03.
Hvad kan NCCC gøre for mig?
Vi beklager, at vi ikke er i stand til at tilbyde nogen specifik vejledning til forbrugere, der oplever dette problem. Undersøgelsen er nu afsluttet (se opdaterede oplysninger nedenfor), og tidsfristerne for den udvidede garanti er udløbet for mange køretøjer. Du kan få succes med at anlægge småkravssager ved en lokal domstol eller ved at hyre en privat advokat.