Selv om interessen for interne og eksterne signaler omkring spisning går mange årtier tilbage, er der ingen offentliggjort forskning, der undersøger de signaler, som børn bruger (interne eller eksterne) til måltidsophør. Ved at kombinere kvalitative og kvantitative forskningsmetoder undersøger denne undersøgelse, hvordan 402 canadiske børn (177 fokusgruppedeltagere; 225 undersøgelsesrespondenter) reagerede på spørgsmål om at afslutte et måltid. Målene var at undersøge børns forståelse af måltidsafbrydelse og at afgøre, om alder og køn påvirkede deres tendens til at identificere interne eller eksterne signaler. Selv om der ikke blev fundet nogen statistisk signifikant forskel mellem drenge og piger med hensyn til at bruge eksterne eller interne signaler, viser både den kvantitative og kvalitative tilgang, at yngre børn er mere tilbøjelige til at nævne eksterne signaler. Ældre børn var mere tilbøjelige til at anføre interne cues og mindre tilbøjelige til at anføre eksterne cues. De yngre børns tendens til at nævne den “tomme tallerken” (i stedet for den “fyldte mave”) som tegn på, at middagen er slut, skal dog ikke blot betragtes som et normativt tegn, men også i lyset af forældrenes autoritet og forbrugspraksis. Sagt på en anden måde handler de eksterne signaler, som børn nævner, måske ikke blot om at ignorere mætningscues; i stedet kan de afspejle andre kulturelle praksisser omkring spisning.