Saint Nicholas, eller Santa Claus, er en velkendt julefigur. I årenes løb har vi dog set nogle af de mere… uskønne figurer komme i søgelyset. Krampus var en af disse figurer fra folkloren, som blev vildt populær efter sin gyser/komedie-debut på det store lærred i 2015. Der findes dog stadig andre mytiske historier, legender og folkeeventyr om forskellige juleånder og dæmoner og alfer og trolde. I dag skal vi tage et kig på en af disse, nemlig en heks, der straffer uartige børn. Hendes navn er Frau Perchta.
Frau Perchta kommer til os fra den østrigske og bayerske tradition og er blevet mere kendt med sit andet navn Frau Berchta, som blev populæriseret af brødrene Grimm. Hun er også forbundet med Berchta, den germanske gudinde for overflod, som blev dæmoniseret af den katolske kirke og omtalt som en heks. Uanset hvad, er Frau Perchta generelt afbildet som en gammel kone klædt i raseri med en næbbet jernnæse. Nogle gange bærer hun en stok, men næsten altid bærer hun en lang, skarp kniv, som hun holder skjult under sine skørter.
Visst du, Frau Perchta vil – ligesom julemanden – belønne gode børn og straffe de onde. Hun straffer også kvinder for uskønne husholdninger og uspundet hør. For dem, hun anser for gode, bliver der efterladt en sølvmønt til dem. Hvis hun finder dig uværdig, hvis du glemmer at lægge en skål grød frem til hende, hvis dit hør er halvt spundet og ufærdigt, skærer hun dit underliv op, fjerner dine organer og erstatter dem med halm. Hun blev også forbundet med den vilde jagt, hvor hun flyver gennem nattehimlen, mens hun ledsages af sine dæmoniske Perchten – Krampus-lignende væsner – og nisser og udøbte spædbørn. I løbet af de sidste tre torsdage før jul vil du høre lyden af torden og vind brølende, men det er i virkeligheden Frau Perchta, der fører sin Vilde Jagt.
Hver som helst virker Frau Perchta ikke som en kvinde, man skal krydse. Uanset om hun er en gammel kone, der bedømmer dit husarbejde, eller en person, der kommer for at straffe de uartige og belønne de søde, eller endda lederen af selve den vilde jagt, så lover Frau Perchta straf til dem, som hun ser som ufortjent. En ting er sikkert: Uanset hvilken version af hendes historie du tror på, skal du sørge for at have dit hus støvfrit og holde dig indendørs de nætter, der fører op til jul, ellers kan Frau Perchta erstatte dine organer med halm.