Mitla er det næstvigtigste arkæologiske sted i staten Oaxaca i Mexico og det vigtigste for zapotekkulturen. Stedet ligger i den moderne kommune San Pablo Villa de Mitla.
I staten Oaxaca er Mitla den næstvigtigste arkæologiske udgravningssted efter Monte Alban. Photo Credit
Navnet Mitla er afledt af nahuati-navnet Mictlán, som var de dødes sted eller underverdenen. Dens zapotekiske navn er Lyobaa, som betyder “hvilested”. Navnet Mictlán blev hispaniseret til Mitla af spanierne.
Vægge, friser og grave er udsmykket med mosaikfretværk. Photo Credit
Det, der gør dette sted unikt blandt de mesoamerikanske steder, er det kunstfærdige og indviklede mosaikfriseværk og de geometriske mønstre, der dækker grave, paneler, friser og endda hele vægge.
Der er seks grundlæggende mønstre. De enkelte mønstre er bundet sammen i vandrette bånd. Nogle foreslår, at dette arrangement , som tilbyder mere end 100 forskellige konfigurationer, er et kodet sprog. Ingen af løvemønstrene gentages nøjagtigt noget sted i komplekset.
Nærbillede af nogle af fretværket. Photo Credit
Placeringerne er så præcise, at der ikke er behov for mørtel. Selv med moderne teknologi ville nøjagtigheden af Mitla-mosaikkens stenhugning være uoverkommelig i forhold til omkostningerne. Eksperter mener, at udsmykningen ville have kostet ti gange mere end de bygninger, som den pryder.
Ingen af fretwork-mønstrene gentages nøjagtigt nogen steder i komplekset. Photo Credit
Disse mosaikker havde en dyb symbolsk betydning. Hvad de betød, er stadig et mysterium.
En anden vigtig del er North Group-kirken, der ligger ved indgangen til anlægget. Man troede, at i denne gruppe boede underverdenens herre og dame, så kirken blev bygget her for at forhindre djævelen i at slippe væk.
Paladset i Mitla. Photo Credit
Syd for kirkegruppen ligger søjlegruppen, hvis hovedbygning kaldes paladset. Hovedbygningen kaldes Paladset eller den store søjlegruppe.
Søjlegruppen og kirkegruppen blev begge fuldt udgravet og restaureret i begyndelsen af 1980’erne og er åbne for offentligheden. Photo Credit
De to største bekymringer for Mitla-området er de eroderende virkninger af vind, regn og graffiti. Sidstnævnte, som for det meste er malet eller ætset, har været et alvorligt problem i hvert fald siden begyndelsen af det 20. århundrede. For at beskytte ruinerne er der blevet bygget shelters over en række af rummene i søjlegruppen Palace of Columns Group.
Forbindingsværket her er unikt i hele Mesoamerika. Photo Credit
Vi har en anden historie om huler: Marmorhulerne i Chile: en af vores planets mest vidunderlige skatte
Mitla-stedet er meget vigtigt for den moderne by San Pablo Villa de Mitla, da turistrelaterede aktiviteter støtter det meste af økonomien, men mange indbyggere her føler, at hverken stedet eller byen fremmes tilstrækkeligt af regeringen.