Michael Jordan meddelte fredag, at han og hans Jordan-mærke vil donere 100 millioner dollars over de næste ti år for at forbedre “racemæssig lighed, social retfærdighed og større adgang til uddannelse”. Dette skridt kom efter, at George Floyd blev myrdet af en politibetjent i Minneapolis.
“Vi er blevet slået ned i så mange år. Det suger din sjæl,” sagde han ifølge The Washington Post. “Man kan ikke længere acceptere det. Dette er et vendepunkt. Vi er nødt til at tage et standpunkt. Vi er nødt til at være bedre som samfund med hensyn til race.”
Jordan fordømte mordet på Floyd i en offentlig erklæring den 31. maj.
Jordan har endnu ikke besluttet, hvordan pengene skal fordeles.
“Vi har endnu ikke fundet ud af, hvilke køretøjer vi skal bruge,” sagde Jordan. “Men det handler først og fremmest om at gøre en indsats. Det er ikke kun penge. Det er en handling, der opfordrer os alle til at tage et kig på os selv. Det er en vigtig start.”
Jordan vil i sin indsats fokusere på at forbedre uddannelsen i det sorte samfund.
“Mine forældre har altid understreget, at uddannelse er den måde, hvorpå man bedst knytter sig til andre mennesker. Uddannelse er den bedste vej for sorte mennesker til at forbedre sig selv. For at konkurrere om at være den bedste, man kan være, skal man være uddannet”, sagde han. “Hvis du ser på dette land, er den hjælpende hånd den bedste chance for at stå op på egen hånd.”
Den NBA Hall of Famer, der ofte omtales som den største af alle tiders største, har haft en omvending i løbet af de seneste fem år, når det gælder om at være politisk. Han er gennem hele sin karriere blevet kritiseret for at nægte at røre ved USA’s tredje skinne.
Hans manglende politiske aktivitet blev et samtaleemne, efter at det blev dækket i den nylige ESPN Jordan-dokumentarfilm The Last Dance. I 1990 blev Jordan bedt om at udtale sig til støtte for den demokratiske udfordrer Harvey Gantt til det amerikanske senatsvalg i North Carolina.
Gantt stillede op mod den notoriske racistiske republikaner Jesse Helms.
Jordan svarede med at sige letfærdigt: “Republikanere køber også sneakers.” Han står stadig ved den udtalelse den dag i dag.
“Jeg tror ikke, at den udtalelse behøver at blive korrigeret, fordi jeg sagde det i sjov i en bus med Horace Grant og Scottie Pippen,” sagde Jordan. I stedet for at udtale sig gav Jordan et monetært bidrag til Gantts kampagne.
I løbet af de sidste fem år har Jordan imidlertid været højlydt om en række politiske spørgsmål.
I 2017 udtalte Jordan, der var opvokset i North Carolina og ejer Charlotte Hornets, sig mod statens anti-trans “badeværelseslov”, der fik NBA til at flytte All-Star Game ud af Charlotte.
I 2016 gav han 1 million dollars hver til International Association of Chiefs of Police’s Institute for Community-Police Relations og NAACP Legal Defense and Educational Fund.
Den seksdobbelte NBA-mester håber, at hans arbejde vil hjælpe folk til at tage et dybt kig på sig selv for at se, hvad de kan gøre for at hjælpe med at dæmme op for racistiske uligheder i landet.
“Stå ansigt til ansigt med dine dæmoner. Ræk en hånd ud. Forstå ulighederne,” sagde han ifølge The Washington Post. “Selvfølgelig handler det om at forhandle om bedre politiarbejde, men det er mere. Vi har mødt racisme til at være noget acceptabelt i visse kredse.”