Ørkenjord er meget forskellig fra jord, som du finder i andre dele af landet. Der mangler organisk stof, kvælstof og fosfor i vores ørkenjord. Disse tre komponenter er nødvendige for en ordentlig plantevækst, og deres lave tilgængelighed gør det til en udfordring at dyrke planter her, medmindre de er indfødte ørkenplanter, der har tilpasset sig vores jordbundsforhold.
Ørkenjorde mangler organisk stof, der kommer fra forrådnende plantemateriale; en af grundene til, at ørkenjorde mangler de mørkebrune og sorte farver, som højproduktive jorde har. En generel mangel på naturlig vegetation kombineret med tørre vindforhold forhindrer organisk materiale i at ophobe sig i vores oprindelige jorde. Derfor er vi nødt til at tilføre dem ved hjælp af mulch og kompost.
Ørkenjorde har også et lavt indhold af kvælstof; en komponent, der får planter til at vokse. Kvælstof er det mest rigelige grundstof i vores planetens atmosfære. Kvælstof i gasform (N2) kan dog ikke bruges af de fleste levende væsener. Det skal omdannes eller “fikseres” til en mere brugbar form enten biologisk gennem lynaktivitet eller syntetisk gennem produktion af uorganisk gødning.
Også ørkenjorde har ofte et lavt fosforindhold. Fosfor kommer hovedsagelig fra bjergarter, men det meste fosfor er låst inde i sedimenter og bjergarter, hvilket gør det utilgængeligt for planter. Fosfor er afgørende for rodudvikling, planternes modenhed og frøproduktion.
Der er yderligere to problemer, som forekommer i rigelige mængder, der virkelig hæmmer plantevæksten i ørkenjord. Det første er en stor mængde calcium, som kan blive en hindring for landskabspleje. Når jorden indeholder for meget calcium, forårsager det alkalinitet, hvilket gør mange planter ude af stand til at vokse. Overskydende calcium forstyrrer optagelsen af andre plantenæringsstoffer. Mange
ørkenjorde indeholder hvidlige lag, der kaldes kalkhorisonter. Det er ophobninger af kalciumkarbonat, også almindeligvis kendt som caliche. Et tykt lag caliche er en reel plage, og de kan være lige fra lige ved overfladen til flere centimeter under overfladen. Caliche lag kan også
være meget tynde og sparsomme, eller de kan være meget tykke (nogle gange mere end 36 tommer i dybden).
Planternes rødder kan ikke vokse igennem det, og vand ophobes på lagets overflade og kan drukne rødderne.
Det andet problem er natrium. Natrium er en plantegift, og det ødelægger jordbundens struktur. Den gode nyhed er, at natrium, som også har et højt indhold i vores vand, kan skylles ud eller udvaskes fra jorden ved en god gennemvædning, så længe der er et godt dræn. Iblødsætning betyder, at du skal have vand hele vejen rundt om dine træer, buske/buske og planter i længere tid, indtil saltet
bevæger sig nedad, ofte efter 20-30 minutter med fortsat vanding. Denne proces bør gentages flere gange om året for at forhindre saltophobning.
Så hvad gør du for at forbedre jorden? Tja, der er 16 kemiske grundstoffer, som planter har brug for for at vokse og overleve. Tre af disse – kulstof, ilt og brint – findes i enten luft eller vand. Resten findes i jorden. Hvis jorden ikke kan levere nogle af disse elementer, må vi ty til supplerende gødning. For at vide, hvad du virkelig har brug for, er du nødt til at få foretaget en jordbundsanalyse. Mange af os vil ikke gøre det, men hvis du er interesseret i at få din jord undersøgt, kan du se: Laboratorier, der udfører jord-, plante-, foder- eller vandanalyser (AZ1111) på
https://extension.arizona.edu/sites/extension.arizona.edu/files/pubs/az1111-2016_0.pdf. Efter en analyse kan du bestemme, hvad din jord har brug for til den type plante, du planter.
Nu kunne vi blive ved og ved med at tale om specifikke gødningskomponenter som kvælstof, kalium eller fosfat, men det betyder måske ikke meget for dig. Så her er vores anbefaling til dem af jer i vores område. Der findes mange gode plantespecifikke gødninger til bestemte grupper af planter som f.eks. palmer, citrusfrugter eller roser og blomster. Hvis dine planter ikke falder ind under en af disse brugerdefinerede kategorier, skal du lave en internetsøgning for at finde ud af, hvad deres specifikke gødningsbehov er. Hvis du gøder, skal du sørge for at læse vejledningen! Hvis du bruger et af de let tilgængelige produkter med tidsfrigivelse, skal du sprede det på våd jord. Generelt er det bedst at gøre det i små portioner, fordelt over tid.
Gødning er virkelig en kompleks proces at sætte i enkle vendinger, men husk, at gødning er ikke nødvendig for de fleste hjemmehørende planter. Faktisk vil hjemmehørende planter klare sig fint med lejlighedsvis supplerende vand. En af de mange grunde til, at hjemmehørende planter er det bedste valg til et landskab med lav vedligeholdelse.
Steve Gissendanner er en Lake Havasu City Master Gardener. Du kan få nærmere oplysninger ved at ringe til Lake Havasu Master Gardeners hotline på 928-753-3788 eller sende en e-mail til [email protected] eller besøge dem den første tirsdag i måneden kl. 11-13 på Mohave County Library.