Samarbejde med Charles BeardRediger
Fra deres hjem i Connecticut skrev Mary og Charles Beard syv bøger sammen, begyndende med American Citizenship (1914), en lærebog til gymnasiet. Selvom de er nævnt som medforfattere, overså deres samtidige, herunder boganmeldere og historikerkolleger, Marys bidrag. Historikerne Barbara Turoff, Ann Lane og Nancy Cott har i deres vurdering af Mary Beards værker og Ellen Nore i sin forskning om Charles Beard konkluderet, at Beards’ samarbejde var et fuldt partnerskab, hvilket parret bekræftede, men at Beards ikke fuldt ud beskrev deres individuelle bidrag til deres udgivne værker.
Bardernes andre fælles værker omfatter History of the United States (1921), senere omdøbt til A Study in American Civilization, og deres to-binds værk, The Rise of American Civilization (1927), deres mest bemærkelsesværdige samarbejde. De var også medforfattere til et tredje og fjerde bind i serien The Rise of American Civilization: America in Midpassage: A Study of the Idea of Civilization (1939) og The American Spirit (1942). Blandt de selvstændige værker kan nævnes The Making of American Civilization (1937) og Basic History of the United States (1944). The Beards’ lærebøger solgte fem millioner eksemplarer mellem 1912 og 1952. Basic History of the United States var deres bedst sælgende værk.
The Beards’ indhold i History of the United States adskilte sig fra andre lærebøger ved sin tematiske organisering i modsætning til narrativ historie; deres vægt på “årsagerne til og resultaterne af krige” snarere end på specifikke militære detaljer; og inddragelse af materialer i slutningen af hvert kapitel for at udvikle kritisk tænkning. Skæggene gav også referencekilder, diskussionsspørgsmål, ideer til forskningsemner og forslag til relaterede værker af historisk fiktion. Desuden indeholdt deres lærebøger nyere historie (fra 1890 til 1920) samt Beards’ fortolkning af USA’s rolle i verdensanliggender. History of the United States og deres efterfølgende bøger indeholdt også Mary Beards udvidede syn på kvinders bidrag til civilisationen; profiler af bemærkelsesværdige kvinder; og emner som kvinders arbejde, uddannelse, politisk status og indflydelse, juridisk status og kvinders rettigheder, blandt andre. History of the United States præsenterer Beards’ synspunkter fra den progressive æra og kæder demokratiet sammen med økonomiske og sociale forhold. Bogen “tiltrak en meget bred læserskare”, og som Ann J. Lane senere udtalte, “formede den generationer af amerikaneres tænkning.”
The Rise of American Civilization (1927) integrerede kulturel, social, økonomisk og politisk historie, samt anerkendte kvinders indflydelse på disse aspekter af civilisationen. Bogen beskrev også vigtigheden af at inddrage kvinders perspektiver i historien som helhed. I America in Midpassage (1939), en politisk og økonomisk undersøgelse af 1920’erne og 1930’erne, kritiserede skæggene Franklin D. Roosevelts udenrigspolitik forud for Anden Verdenskrig. Bogen indeholder også kulturelle og intellektuelle bidrag fra talrige personer som Eugene Debs, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch, Florence Kelley og andre. Den amerikanske ånd: A Study of the Idea of Civilization in the United States (1942), “ekspliciterer grunden til deres præference for begrebet civilisation i forbindelse med behandlingen af USA’s historie” og dets forbindelse til demokrati, medborgerskab og offentlige anliggender.
Individuelle og redigerede værkerRediger
Mary Beards Woman’s Work in Municipalities (1915), den første af seks bøger, som hun skrev som solo-forfatter, argumenterede for, at kvinders sociale reformbestræbelser også kunne betragtes som politiske aktiviteter. Hun opfordrede også kvinder til at søge lederstillinger i kommunale forvaltninger. Beards bog, A Short History of the American Labor Movement (1920), omhandler sociale reformer og arbejderklassen, men hun er mest kendt for sine forfatterskaber og redigerede værker om kvinders historie, især On Understanding Women (1931), America Through Women’s Eyes (redaktør, 1933) og hendes hovedværk, Woman as Force in History: A Study in Traditions and Realities (1946), hendes mest indflydelsesrige publikation. For at øge interessen for forskning i kvinders historie brugte Beard flere kommunikationskanaler, herunder pamfletter, radioudsendelser, artikler, taler og bøger.
Beard’s Woman as Force in History (1946) udfordrer de traditionelle feministers synspunkt og argumenterer for, at kvinder altid havde været aktive aktører i historien ved siden af mænd. Hun hævder endvidere, at det var forvrænget og ukorrekt at fokusere på kvinder som ofre i stedet for deres indflydelse i verden. Beard mente også, at en kvindes sociale klasse og hendes køn spiller vigtige roller for hendes præstationer.
Beard afviste feministernes idé om, at kvinder var blevet underlagt af mænd og “bevidst nedtonede de meget reelle begrænsninger for kvinder gennem århundreder”. Hun troede stærkt på at opmuntre kvinder gennem sit forfatterskab om vigtigheden af kvinders historie og erklærede: “Vi kan ikke vide, hvordan vores eget samfund er blevet opbygget uden at kende kvindernes andel i etableringen af ytringsfrihed, forsamlingsfrihed, religionsfrihed, alle borgerlige frihedsrettigheder, al humanisme, alle grene af lærdom og alt andet, som vi værdsætter.” Beard skrev også en 56-siders pamflet, “A Changing Political Economy as it Affects American Women” (1934), sponsoreret af American Association of University Women, som var en prototype for et kursus om kvindeforskning. På trods af hendes bestræbelser var hun ikke i stand til at få den vedtaget til kurser på college- eller universitetsniveau.
Beard skrev og redigerede også andre bøger om kvinders historie: Laughing Their Way: Women’s Humor in America (sammen med Martha Bruiere, 1934) og The Force of Women in Japanese History (1953). Hendes sidste bog var en hyldest til sin mand, The Making of Charles Beard (1955).
KvindehistorieforskerRediger
Med den vellykkede vedtagelse af det nittende tillæg til den amerikanske forfatning i 1920 begyndte Beard at koncentrere sig mere om sit forfatterskab og at videreudvikle sin filosofi om kvinder i historien, hvilket ofte bragte hende i konflikt med den feministiske bevægelse.
Mary og Charles Beard var aktive tilhængere af “New History”-bevægelsen, som søgte at inddrage sociale, kulturelle og økonomiske faktorer i den skrevne historie – et vigtigt skridt i retning af at inddrage kvinders bidrag. Mary Beard udvidede dette koncept og hævdede, at en ordentlig undersøgelse af kvinders “lange historie”, fra den primitive forhistorie til nutiden, ville afsløre, at kvinder altid har spillet en central rolle i alle civilisationer. Hun understregede også, at kvinder var anderledes end mænd, men at det ikke gjorde deres bidrag mindre værdifulde, blot at deres betydning simpelthen ikke blev anerkendt.
I 1930’erne var Beard uenig med datidens feminister, som hun mente så deres historie som en historie med undertrykkelse. Hun skabte også en kontrovers over sin afvisning af det feministiske mål om ligestilling med mænd, som feministerne søgte at opnå gennem vedtagelsen af et ændringsforslag om lige rettigheder, som Beard bl.a. var modstander af. For Beard var det traditionelle feministiske syn på kvinders undertrykkelse ikke blot unøjagtigt, men også ubehjælpeligt, og at stræben efter ligestilling med mænd var et utilstrækkeligt mål, især i forhold til uddannelse. Beard mente, at kvinder kan og bør tilbyde noget andet og mere socialt gavnligt til samfundet, og at kvinder bør være leverandører af “kultur og civilisation”.
ArchivistEdit
I 1935 foreslog den internationale fredsaktivist og feminist Rosika Schwimmer Beard ideen om at oprette World Center for Women’s Archives (WCWA), som holdt sit første organisationsmøde i New York City i oktober 1935. Som direktør for centret i de næste fem år udvidede Beard projektets omfang til at omfatte mere end blot indsamling af dokumenter vedrørende kvinder i fredsbevægelsen. Hun håbede at kunne samle alle former for offentliggjorte og upublicerede kvindedokumenter og andre arkivalier med relation til kvinders historie på internationalt plan i et centralt arkiv. Hun planlagde også at oprette en institution for kvindeforskning, uddannelse og politiske initiativer samt at støtte bestræbelserne på at hjælpe med at skrive historie. Beard valgte centrets motto, “No documents, no history”, efter et citat af den franske historiker Numa Denis Fustel de Coulanges.
Gennem Beards kontakter akkumulerede centret projektsponsorer. Derudover tilbød Carrie Chapman Catt, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch og andre prominente kvinder som Alice Paul, Georgia O’Keeffe, Fannie Hurst og Inez Haynes Irwin også deres støtte. Schwimmer trådte tilbage fra centrets bestyrelse i 1936, men Eleanor Roosevelt og Frances Perkins støttede WCWA, som officielt blev lanceret i New York City den 15. december 1937. Centret fik i begyndelsen offentlig omtale og støtte for sine bestræbelser på at indsamle materialer, bevare optegnelser og skabe interesse for kvinders historie. Som leder af centret havde Beard imidlertid at gøre med en lang række konkurrerende interesser, hvilket var et resultat af langvarige uenigheder inden for kvindebevægelsen samt utilstrækkelig finansiering og uenighed blandt ledelsen. Centret levede aldrig op til Beards forventninger, og hun fratrådte i 1940. WCWA lukkede senere samme år, hovedsagelig på grund af interne stridigheder og manglende finansiering, uden at have nået sine mål fuldt ud.
Beard’s arbejde med WCWA opmuntrede flere colleges og universiteter til at begynde at indsamle lignende optegnelser om kvinders historie. Hun er krediteret for at have hjulpet med at udvikle et kvindehistorisk arkiv på Radcliffe og Smith colleges, hvilket i sidste ende førte til oprettelsen af Arthur and Elizabeth Schlesinger Library on the History of Women in America på Radcliffe Institute for Advanced Study på Harvard University og Sophia Smith Collection på Smith. Desuden blev nogle af WCWA’s arkivalier overført til mindre samlinger som f.eks. New Jersey Historical Society. Beards indsats i WCWA inspirerede også det senere arbejde i Women’s Project of New Jersey, Inc.
Kritik af BritannicaEdit
Efter opløsningen af World Centre for Women’s Archives i 1940 var Beards næste projekt, der begyndte i 1941, en analyse af Encyclopædia Britannica’s repræsentation af kvinder, udarbejdet efter forslag fra Walter Yust, chefredaktør for Britannica. Beard indkaldte et hold af kvindelige forskere (Dora Edinger, Janet A. Selig og Marjorie White) til at udarbejde A Study of the Encyclopædia Britannica in Relation to its Treatment of Women (En undersøgelse af Encyclopædia Britannica i relation til behandlingen af kvinder). Beard og hendes kolleger samarbejdede om projektet i en periode på 18 måneder og afleverede i november 1942 den 42 sider lange rapport til Yust. På trods af Yusts udtrykkelige interesse og forsikringer om, at Britannica ville indeholde forbedringer, blev rapportens anbefalinger ignoreret. Beard var skuffet over resultatet, og i en korrespondance fra 1947 foreslog hun, at kvinder ikke længere skulle skrive for publikationen.
Rapporten indeholdt betydelige anbefalinger om eksisterende artikler samt forslag til nye artikler. For eksempel bemærkede forfatterne, at behandlingen af abort ikke var omfattende. De argumenterede for, at det var mere end et moralsk spørgsmål, og foreslog, at abort også var relevant for befolkningsmæssige, politiske, sundhedsmæssige, medicinske og sociale spørgsmål. Undersøgelsen bemærkede også, at artiklen om uddannelse var for maskulin, stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor der ikke var en artikel om “dronning”, og hvorfor kvinder ikke var medtaget i Britannicas behandling af sundhed og medicin. Desuden bemærkede rapporten følgende om artiklen om “sang”: “Ingen kvinder sang i Europa, fremgår det af denne gennemgang. Nonnernes bidrag, hvad angår korkomposition og sang, er slet ikke anerkendt.” Emner, som forfatterne anbefalede at medtage, var bl.a. badning, brødbagning, farvning, hospital, sult, vaskeri og saloner.