Mary Margaret McBride blev født som datter af en landmand i Missouri i 1899. Hendes tidligste uddannelse var “uorganiseret”, fordi familien ofte flyttede, men hun kom ind på et forberedende akademi i en alder af seks år, og som 16-årig kom hun ind på University of Missouri. Hun fik sin journalistgrad som 19-årig.
McBride havde rimelig succes som “pigejournalist” hos Cleveland Press og senere New York Evening Mail. I en periode klarede hun sig ganske godt med freelanceartikler til tidsskrifter, men da depressionen ramte, var hun en af de hundredvis af forfattere, der blev arbejdsløse. Da hun var midt i trediverne og hendes karriere stort set var slut, gik hun til en radioaudition. Fra det øjeblik, hun første gang satte sig foran mikrofonen, følte hun sig hjemme, og hun forlod den ikke i 20 år.
Mary Margarets interviewstil var stilskabende for senere personligheder som Oprah Winfrey, Mike Wallace, Terry Gross og Sally Jesse Raphael. McBrides gæster var et “Who’s Who” fra midten af det 20. århundrede, fra New Yorks borgmester til Pearl S. Buck, til burleskedronninger, til tidligere straffefanger, til borgerrettighedsforkæmpere til lærere og forfattere.
At optræde i Mary Margaret McBrides show betød, at en berømthed ville blive hilst velkommen som en ven, hvilket afspejlede McBrides omfattende forberedelse. Forfattere vidste især, at Mary Margaret ville have været oppe natten før deres optræden og have læst deres bog, og at hun ville være forberedt med engagerende og indsigtsfulde spørgsmål.
Hun er hædret med en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 7018 Hollywood Blvd.