Med den tredjestørste økonomi i Sydamerika og en voksende befolkning arbejder Colombia på at skabe større fred og velstand for sin befolkning, hvoraf mere end en tredjedel lever under fattigdomsgrænsen. Colombias rige naturressourcer er med til at drive landets voksende økonomi ved at bruge infrastruktur og minedrift og energiproduktion som et vigtigt “lokomotiv for udvikling.”
Det er Magdalena-flodens bækken – Colombias sociale, miljømæssige og økonomiske hjerte – der er med til at konstruere lokomotivet. Her bor 80 % af landets 48 millioner indbyggere, og i flodbækkenet produceres 86 % af landets BNP og 75 % af landets landbrugsproduktion. Bækkenet tegner sig for 70 % af landets vandkraft og 90 % af landets varme-elektriske energi. Den forsyner også 38 millioner mennesker med drikkevand. Ud over sin naturlige og økonomiske betydning er Magdalena-floden Colombias kulturelle hjerte, som er vævet ind i landets historie og kultur.
Denne hurtige vækst truer imidlertid den miljømæssige sundhed i afvandingsområdet – et af de mest biologisk mangfoldige områder på jorden. Især en dårligt planlagt udvikling af vandkraftværker kan have høje økologiske og sociale omkostninger, idet den forstyrrer de naturlige flodstrømme, der er grundlaget for dyrelivets og menneskers sundhed. Størstedelen af landets nye dæmninger er planlagt til Magdalena-floden, idet 42 større dæmninger er foreslået, og 20 venter på at få deres tilladelse.