Kompliceret. Sådan beskriver vi ofte vores forhold til mad.
Vi fejrer ved sammenkomster med dekadent chokoladekage. Vi krøller os sammen i sofaen med mint-chokoladeis for at komme os over et dårligt brud. Vi går på kulhydratfattige diæter og juice cleans, når vi føler os sløve. Og mange af os forsøger måske at føre en sund livsstil ved at spise æbler, salater og grøntsager hver dag.
Er mad noget at nyde eller noget at kontrollere? Hvordan finder vi balancen, og hvordan forklarer vi det hele?
Den første ting, vi bør forstå, siger lektor i psykologi Leslie Frazier, er, at spise er et fænomen, der involverer dit sind, din krop og dit omgivende miljø.
Genetikken er naturligvis dybt involveret i, hvor hurtigt vores stofskifte fungerer, hvor meget fedt vores krop lagrer, og hvor meget mad vi indtager, og hvilke slags mad vi foretrækker.
“Sultcyklusser reguleres i fællesskab af tarmen og hjernen”, forklarer Frazier.
For eksempel udskilles et hormon, der produceres i tarmen, kaldet ghrelin, “sulthormonet”, når maven er tom, og sender signaler til hjernen. Dette er det signal, som vi genkender som sult. Når vi spiser, frigives andre hormoner, og vores hjerne sender et signal om, at vores sult er blevet mættet.
“Sådan fungerer vores systemer”, siger hun. “Men på grund af den måde, vi er opvokset på, vores sociale og kulturelle baggrund og endda den mængde fedt, vi lagrer i vores krop, bliver disse cyklusser forstyrret.”
Resultatet?
Ifølge Frazier er der fire hovedtyper af spiserne.
Internal eaters snupper noget mad, når vi er glade, fejrer, er stressede eller triste. Det betyder, at vi ikke er helt opmærksomme på, hvornår vores krop fortæller os, at vi er sultne. Vi spiser ofte, når vores sind og vores følelser fortæller os, at vi skal spise.
External eaters er dem af os, der spiser som reaktion på det, vi ser i vores omgivelser. Hvis vi kører bil, og vi ser en plakatreklame med en forfriskende sodavand, der bobler i et glasbæger, så får vi lyst til at drikke sodavand. Hvis vores kæreste pisker isen frem til en sen natsnack, får vi pludselig også lyst til is.
Restricted eaters er fokuseret på, hvad og hvor meget vi spiser. Det kan være dem af os, der skærer fødevaregrupper ud af vores kost for at tabe os hurtigt eller undersøger nøje de kalorier, vi indtager. Denne type spiser værdsætter et lavt kalorieindtag mere end et højt næringsindhold, og det kan ifølge Frazier føre til dårlige sundhedsresultater. Dette er at spise som reaktion på selvvalgte kriterier snarere end fysiologiske signaler.
Intuitive spisere er de mennesker, der nyder mad, men som hovedsageligt spiser på baggrund af de signaler, vi får fra vores krop. Vi spiser, når vi er sultne, og vi spiser ikke, når vi ikke er sultne. Vi er ikke så påvirkede af vores omgivelser eller vores følelser. Vi spiser i synkronisering med vores krop.
Lyder nogle af disse ting som dig? Eller lyder du som en kombination af flere af disse? Disse kategorier er beregnet til at give os løse idéer om holdninger til at spise, forklarer Frazier.
Og hun tilføjer, at den gennemsnitlige sunde voksne bør stræbe efter at være mere intuitiv spiser og være opmærksom på de signaler, vi får fra vores krop for at bestemme, hvor meget vi spiser.
“Folk bør forsøge at være opmærksomme på både, hvordan kroppen føler sig i form af sult og mæthed, men også hvordan de føler sig følelsesmæssigt,” siger Frazier.
Catherine Coccia, diætist og lektor ved Robert Stempel College of Public Health & Social Work, siger, at vaner fra barndommen har en enorm indflydelse på, hvordan vi ser på mad som voksne.
“Nogle af os voksede op med forældre, der sagde, at vi ikke må forlade middagsbordet, før vi har spist alt på vores tallerkener,” siger Coccia. “Eller vi blev vant til at spise en bestemt mad som en belønning, f.eks. at gå ud og få pizza. Når vi er blevet voksne, vil en person med den erfaring måske føle, at når han/hun har gjort et godt stykke arbejde, skal han/hun gå ud og spise for at fejre det.”
Så hvordan kan vi undgå at overspise, når vi ikke er sultne?
“Vi bør ikke opfordre vores børn til at være en del af clean-plate-klubben,” siger Coccia, der har specialiseret sig i familie- og samfundsernæring. “Det er en stor del af grunden til, at vi overspiser. Vi begynder at overspise som børn, og så siger folk pludselig til os, at vi skal tabe os.”
Og for dem, der spiser for at fejre eller for at forkæle sig selv, når de er stressede, er det vigtigt at belønne sig selv med noget andet end mad, siger Frazier. Find ud af, hvad der kan hjælpe dig med at håndtere stress eller fejre. Bare et par muligheder: Motion, læs en god bog, slap af i spaen, gå i biografen, gå en tur i din yndlingsbutik eller besøg en ven.
Men hvorfor? Hvorfor bliver mad følelsesladet? Hvilke budskaber sender samfundet om mad, og hvordan påvirker det vores valg?
Kig ind i morgen med FIU News for at se anden del af denne tredelte udforskning af madens psykologi.