Lus er hudparasitter, der lever på dyr. Heste kan også få lus. Når én hest får lus, kan de smitte en hel besætning. Hvordan kan man genkende og behandle dem?
- Lus
- Symptomer
- Diagnose
- Behandling
Lus
Lus kan ses med det blotte øje, men de bemærkes ofte ikke, så længe antallet er lavt. De gemmer sig i hestens manke og hårpels og bider sig fast for at ernære sig af hestens hud (nogle ualmindelige arter af lus suger blod). Lus lægger æg i hestens hår, som også er synlige med det blotte øje. Det tager tre uger for et æg at blive til en voksen via forskellige stadier af deres livscyklus. Den officielle betegnelse for en infektion med lus er “pediculose”.
Der findes mange forskellige slags lus. Den mest almindelige lus hos heste er Werneckiella equi. Den har en gulbrunlig farve. Lus er værtsspecifikke, så de kan kun overleve på helt bestemte dyrearter. De lus, der lever på heste, er kun bygget til at overleve på heste og kan derfor ikke overleve længe på andre dyr eller mennesker. Det kan de dog godt i et lille stykke tid, så de kan overføres fra en hest til en anden via mennesker eller andre dyr. De kan også overleve i miljøet i et lille stykke tid, så de kan spredes via materialer, tøj, tæpper, børster, hø, halm, hestebokse osv. Smitte sker oftest om vinteren og det tidlige forår, når hesten har en lang hårpels, og der er mere fugtighed. Heste med lavt immunforsvar rammes oftere, hvilket kan forklare, hvorfor luseinfektioner forekommer hyppigere hos unge, underernærede eller stressede heste. Infektionen starter ofte hos disse heste, hvorefter den kan sprede sig til andre, sundere heste, som ellers højst sandsynligt ikke ville være blevet ramt. Heste, der har lus, bør derfor altid adskilles fra andre heste, og omgivelserne og alle materialer (f.eks. børster og lignende) bør rengøres grundigt for at forhindre smitte i at sprede sig.
Symptomer
Lus klør, hvilket kan få hesten til at slikke eller bide sig selv eller klø sig eller gnide sig med genstande. Når antallet af lus er lavt, er denne adfærd måske ikke så mærkbar, men ved mere alvorlige infektioner kan heste endog skade sig selv ved at kradse eller bide sig uophørligt. Ofte opdager hesteejere, at der er noget galt, når hesten udvikler skaldede pletter eller sår. Meget alvorlige infektioner kan være meget invaliderende, forårsage vægttab og endda feber.
Diagnose
Din dyrlæge kan stille diagnosen lus for dig ved at foretage en klinisk undersøgelse. Der er nogle andre ting, der kan forårsage kløe eller skaldede pletter, som også bør overvejes. Hvis der er synlige lus til stede, kan der stilles en diagnose direkte.
Behandling
Lus kan behandles med topiske (på huden) løsninger, der er registreret til heste. Det er meget vigtigt, at disse midler har tilstrækkelig kontakttid med hesten, og de bør derfor ikke vaskes af i mindst 3 dage. Dette gælder også kraftigt regnfald, der kan vaske det aktuelle lægemiddel ud. Sørg for at påføre lægemidlet på huden og ikke på hårpelsen. Hvis du er usikker på, hvordan du skal påføre lægemidlet, kan du spørge din dyrlæge. (Kun) hvis disse topiske løsninger af en eller anden grund ikke er en mulighed, kan din dyrlæge måske tilbyde et alternativ. Afhængigt af det anvendte lægemiddel kan det være nødvendigt med en anden dosis 3 uger senere, baseret på lusenes livscyklus.
Hestens sadelmager, tæppe og halterneck bør rengøres regelmæssigt, indtil infektionen er overstået. Stueområdet bør vurderes for at se, om der er behov for rengøring. Alle ting, der er kommet i kontakt med hesten, bør vaskes. Hvis hesten græsser sammen med andre heste, bør de også kontrolleres og behandles, hvis der er mistanke om en infektion. Heste med lus bør holdes adskilt fra andre heste. Folk bør ikke passe ikke-inficerede heste, efter at de har været i kontakt med inficerede heste. Hvis de alligevel vil gøre det, bør de først blive renset (også for hår) og skifte tøj. Det er bedst at tage sig af inficerede heste til sidst.