Har du ret til en frokostpause eller til at få løn for den tid, du bruger på at spise et måltid? Den føderale lovgivning kræver ikke hvile- eller kaffepauser for ansatte. Frokost, middagsmad eller andre måltidsperioder (der typisk varer mindst 30 minutter) betragtes ikke som arbejdstid, og medarbejderne har ikke ret til at blive betalt for deres spisepause.
Der findes dog love i nogle stater, der giver mulighed for pauser. Disse love varierer afhængigt af sted, arbejdstagerklassificering og medarbejderens alder. Det amerikanske arbejdsministerium har en liste over statslige love, der kræver måltidspauser for ansatte.
Dertil kommer, at mange virksomheder frivilligt giver pauser for at opretholde moralen og produktiviteten.
Hvor mange pauser får medarbejderne i løbet af en arbejdsdag?
Der findes ingen føderale regler, der fastlægger et bestemt antal pauser pr. antal arbejdstimer. Nogle stater har ansættelseslove, der bestemmer, hvor mange pauser fra arbejdet en medarbejder har ret til i løbet af et skift.
For eksempel skal der i Minnesota gives tid til at benytte det nærmeste toilet inden for hver fire på hinanden følgende arbejdstimer. I Californien er der en betalt hvileperiode på 10 minutter for hver fire arbejdstimer. Vermont angiver ikke, hvor lang tid pausen skal være, men siger: “Medarbejderne skal have ‘rimelige muligheder’ i løbet af arbejdsperioderne for at spise og bruge toiletfaciliteter.”
Betaling for pauser fra arbejdet
Selv om det kan være et krav, at medarbejderne skal have en pause, er arbejdsgiverne generelt ikke forpligtet til at betale for den. Når arbejdsgivere giver korte pauser fra arbejdet (normalt af en varighed på mellem 5 og 20 minutter), betragter forbundslovgivningen pauserne som arbejdstimer, som du skal have løn for.
Hvis en medarbejder arbejder gennem frokostpausen, har vedkommende stadig ret til kompensation for sin tid. Arbejdsgiverne skal betale dig, hvis din stat kræver betalte frokostpauser, eller hvis du måtte arbejde gennem det, der skulle have været en pause.
Denne tid skal medregnes i summen af dine arbejdstimer i løbet af arbejdsugen og tages i betragtning ved afgørelsen af, om der blev arbejdet overtid. Medarbejdere, der ikke har lov til at holde pauser eller er tvunget til at arbejde gennem deres frokostpause uden kompensation, bør kontakte deres delstatsarbejdsministerium for at indgive et krav mod deres arbejdsgiver.
Måltidspauser og forbundslov
- Bundeslove: Fair Labor Standards Act (FLSA) kræver ikke, at arbejdsgivere tilbyder måltids- eller forlængede hvilepauser.
Måltidspauser og delstatslovgivning
- Delstatslove: Mindre end halvdelen af de amerikanske delstater kræver, at virksomhederne giver en måltids- eller hvilepause. I mange af disse stater skal arbejdstagere, der arbejder mere end 6 timer ad gangen, have 30 minutter til at spise eller hvile. For at undgå svindel håndhæver mange stater også, at denne tid tages midt i skiftet og ikke i begyndelsen eller slutningen, for at beskytte medarbejderne mod at miste deres pause.
Visse stater dækker betalte hvilepauser fra arbejdet, herunder badepauser. Reglerne varierer.
Af de stater, der har pauselove, har nogle beskæftigelseslove, der dækker alle ansatte, mens andre dækker specifikke brancher og klassifikationer af arbejdstagere. Maryland har f.eks. en “Shift Break Law”, der dækker nogle ansatte i detailhandlen. Betalte hvilepauser er i øjeblikket påkrævet i henhold til statslig lovgivning i flere stater, herunder Californien, Colorado, Kentucky, Minnesota, Nevada, Vermont og Washington.
Stater, der regulerer spisepauser, fastsætter typisk en 1/2 time efter hver 5 eller 6 arbejdstimer.
Pauser for ammende mødre
Affordable Care Act kræver, at arbejdsgiverne skal give en ansat rimelig pausetid til at udtrække modermælk til sit ammende barn i et år efter barnets fødsel.
Virksomhedspolitik
Når pauser ikke er fastsat ved lov, kan arbejdsgiverne have en virksomhedspolitik, der fastsætter en vis mængde pausetid pr. arbejdsskift. Faglige overenskomster kan også indeholde bestemmelser om pauser fra arbejdet.
En medarbejder kan f.eks. få en frokostpause på 30 minutter (ubetalt) og to pauser på 15 minutter (betalt) i løbet af hvert ottetimers skift. Eller, som et andet eksempel, kunne en medarbejder få en pause på 20 minutter om morgenen og en time til frokost.
For en seks-timers vagt kunne en medarbejder få to 10-minutters pauser eller en frokostpause på 20 minutter. En anden mulighed er at give en medarbejder en pause efter et bestemt antal arbejdstimer. En medarbejder kan f.eks. få en pause på 15 minutter efter hver 3 timers arbejde.
Når virksomhedens politik bestemmer pauserne, er det arbejdsgiveren, der fastsætter pausernes omfang og varighed.
Hvis du er bekymret for, at du ikke får den korrekte mængde pauser, skal du kontakte arbejdsministeriet i din stat for at få oplysninger om regler for pauser.
Bottom line
Den føderale lovgivning kræver ikke, at arbejdsgivere tilbyder pauser: Der er ikke krav om spise- og hvilepauser i henhold til Federal Labor Standards Act.
Men mange statslove foreskriver dog pauser: Kontakt arbejdsministeriet i din delstat for at få flere oplysninger.
I øvrigt tilbyder arbejdsgiverne ofte pauser alligevel: For at tiltrække talenter og opretholde produktiviteten og moralen tilbyder mange arbejdsgivere pauser.