Jeg vil gerne tale om det vigtigste begreb i hele Bibelen. Det er noget af en påstand, ikke sandt? Men uden at forstå dette begreb kan du ikke blive retfærdig med Gud, for det er grundlaget for al Guds omgang med os. Uden at forstå dette begreb kan du ikke have en konsekvent sejr over synden. Du vil kæmpe med skyldfølelse, du vil mangle glæde, du vil mangle motivation til at tjene Gud, hvis du ikke forstår og anvender dette begreb i din vandring med Gud. Jeg henviser til den herlige sandhed om Guds nåde.
Guds nåde er ikke en indskrænket teologisk doktrin, som du skal gemme væk i dit sæt noter. Det er den mest praktiske, smukke sandhed i hele Guds ord. Den burde være kernen i din daglige oplevelse med Gud. Vi kan ikke engang begynde at skrabe på overfladen af emnet i dag, men jeg ønsker at motivere dig til at begynde en livslang stræben efter at forstå og anvende Guds nåde. Du vil blive rigeligt belønnet.
Jeg må advare dig om, at Satan arbejder på overarbejde for at forvirre folk om denne væsentlige sandhed. Nogle forvandler Guds nåde til løssluppenhed (Judas 4). Hvis du taler om behovet for lydighed, råber de: “Legalisme!” Men de forstår ikke Guds sande nåde, som pålægger os “at fornægte ugudelighed og verdslige begær” (Titus 2:11-12). Andre giver udtryk for nåde med læberne, men lever under legalismens kvælertag. Deres liv fornægter den glæde, der kommer af at kende Guds nåde.
Læren om Guds nåde er udførligt forklaret i sådanne nytestamentlige epistler som Romerbrevet, Galaterbrevet og Efeserbrevet. Men hvem ville forvente at finde den lysende frem på siderne i 2. Samuelsbog 9? David, en mand efter Guds hjerte, kendte og anvendte Guds nåde i sit liv. Fordi David var et billede på Kristus, tjener hans måde at vise Guds godhed (9:3) over for den krøbling Mefibosjet på som en illustration af Guds nåde over for faldne syndere, sådan som den klart er beskrevet i Det Nye Testamente.
Denne hændelse finder sted omtrent halvvejs gennem Davids regeringstid. Historien er gemt mellem to beretninger om slag, som David udkæmpede, og derfor funkler den så meget desto mere som kontrast. David tænkte på sin kære ven Jonatan, som var blevet dræbt i kamp sammen med sin far Saul omkring 20 år tidligere. “Da sagde David: “Er der endnu nogen tilbage af Sauls hus, så jeg kan vise ham godhed for Jonatans skyld?” (9:1).”
Ordet “venlighed” (9:1, 3, 7) er nøglen til dette kapitel. Det er det hebraiske ord chesed, som ofte oversættes med “kærlighedsfuldhed”. Det peger på Guds loyale, ufejlbarlige kærlighed til sit folk. Det er beslægtet med chasidah, det hebraiske ord for “stork”. Måske har du undret dig over, hvorfor vi forbinder storke og babyer. Det stammer fra hebræerne, som observerede den usædvanlige kærlighed og omsorg, som storken udviste over for sine unger. Den byggede sin rede i de højeste grantræer, hvor den var i sikkerhed for sine fjender. Den plejede og tog sig af de grimme, gakkende storkeunger med en ufejlbarlig, loyal kærlighed. Hebræerne sagde: “Det er sådan, Gud elsker os!” Der er intet i os, der fortjener eller fortjener det. Nåden stammer fra Guds natur.
Du vil lægge mærke til, at David sagde: “Er der endnu ikke nogen?” Ikke “nogen, der er kvalificeret”; ikke “nogen, der er værdig?”; bare “nogen?” Da Ziba meddelte David, måske med en snert af advarsel i stemmen, at “(han) er lammet i begge fødder”, spurgte David ikke: “Hvor slemt er han lammet?” David tænkte ikke: “Han ville være ubrugelig at have med her.” I stedet spurgte han: “Hvor er han?”, og han sendte bud efter ham. Nåden er ikke afhængig af modtageren. Nåde er Guds ufortjente gunst.
Der er tre ting ved Guds nåde, som illustreres i historien om Mefibosheth:
Nåde søger os der, hvor vi er, bringer os til kongens nærvær og bevarer os til kongens tilbagevenden.
Nåde søger os der, hvor vi er.
Guds nåde indleder forholdet. Han venter ikke på, at vi skal komme til ham. Faktisk kan vi ikke og kommer ikke til Gud i og af os selv. Gud opsøger os og finder os der, hvor vi befinder os. Som C. S. Lewis udtrykte det,
Jeg har aldrig haft oplevelsen af at lede efter Gud. Det var den anden vej rundt: Han var jægeren (sådan virkede det i hvert fald for mig), og jeg var hjorten. Han forfulgte mig … sigtede ufejlbarligt og skød. Og jeg er meget taknemmelig for, at det var sådan, det første (bevidste) møde fandt sted. Det beskytter en mod efterfølgende frygt for, at det hele kun var ønskeopfyldelse. Noget, man ikke har ønsket sig, kan næppe være det. (Kristne refleksioner, s. 169.)
David opsøgte Mefibosheth. Denne krøbling fortjente intet og søgte ikke Davids gunst. Han havde ikke afleveret en ansøgning om at komme i betragtning til en stilling i paladset. Faktisk var han i skjul, da kongen fandt ham. Læg mærke til tre ting om, hvor Gud fandt os, som det illustreres i denne historie:
A. Vi var faldet i synd.
To gange får vi at vide, at Mefibosheth var lam i begge fødder (9:3, 13). Da Mefibosheths far, Jonatan, og bedstefar, Saul, blev dræbt i kamp, indså hans amme, at den femårige Mefibosheth var tronfølger, og at hans liv var i fare. Dengang var det en almindelig skik for østlige monarker at eliminere alle rivaler til tronen. Så hun greb drengen i sine arme og løb i panik. Han faldt og brækkede, vil jeg formode, begge sine ankler. Uden moderne medicin, der kunne sætte knoglerne ordentligt, blev han krøbling for livet.
Den åndelige parallel er indlysende. Ligesom Mephibosheth engang gik sammen med sin far, gik mennesket oprindeligt sammen med Gud. Men synden kom, og mennesket led et fald, som efterlod ham som en permanent åndelig krøbling, fremmedgjort fra Gud. Vi er født med en natur, som adskiller os fra Gud og forhindrer os i at komme til Gud (“døde i jeres overtrædelser og synder”, Ef. 2:1). Det er den tilstand, vi var i, da Gud opsøgte os med sin store kærlighed: faldet i synd, permanent skadet af dette fald.
Bemærk i øvrigt, at Mefibosheth ikke blev supernaturligt helbredt for sin lemlæstelse, selv om han levede i Davids nærvær i paladset. Hver gang han klumpede rundt på sine krykker i paladsets pragt må Mefibosheth have tænkt: “Nåde, nåde, nåde, nåde!” Selv om Gud har frelst os og sat os i himmelen i Kristus Jesus, har han ikke udryddet vores gamle syndige natur. Hver gang vi kæmper mod kødets lyster, bør vi blive mindet om: “Nåde, nåde! Det var Guds nåde, der søgte mig, da jeg var faldet i synd. Lige nu er jeg bare en åndelig krøbling, men jeg bor i kongens palads, takket være hans nåde.”
B. Vi var langt fra Gud.
David spørger: “Hvor er han?” (9:4). Ziba siger: “Han er i Lo-debar.” Vi kunne omskrive: “Han er ude i tuleskoven”. Lo-debar var en obskur landsby et godt stykke nord for Jerusalem og på den anden side af Jordanfloden. Mefibosjet vidste, at han i kraft af sin slægt kunne blive slået ihjel af kong David, og derfor levede han i stille ubemærkethed ude i Lo-debar.
Det var der, hvor vi var, da Gud fandt os. På grund af vores slægt fra vores far, Adam, fortjente vi at blive fordømt og dømt af Gud. Og derfor blokerede vi bare stille og roligt Gud ude af vores liv og flyttede os så langt væk fra hans nærvær, som vi kunne komme, i håb om, at han ikke ville komme og lede efter os. Men det gjorde han!
Og det fører til det tredje aspekt af vores tilstand, da Gud opsøgte os: Vi var faldet i synd; vi var langt fra Gud.
C. Vi var bange for Gud.
Kan du forestille dig, hvad Mefibosheth må have tænkt, da kongens budbringere bankede på hans dør og sagde: “Kom med os. Kong David ønsker at se dig i paladset!” Vers 6 & 7 viser os, hvad han tænkte: Han var bange! Han troede, at han ville blive henrettet.
Frygt er reaktionen hos enhver synder, der er bevidst om sin synd, og som ved noget om Guds hellighed. I vore dage er vi i fare for at fremstille Gud som så sirupssød, at vi fjerner al frygt for dommen fra syndernes hjerter. Hvis du ikke kender Kristus som frelser, har du meget at frygte i Guds nærvær. Du bør være bange for døden. Jeg hørte engang Norman Vincent Peale sige til sit radiopublikum: “Du behøver ikke at frygte døden. Døden er fredelig, ligesom at falde i søvn.” Det er en løgn direkte fra helvede! Hvis du er uden for Kristus, står du over for “den frygtindgydende forventning om dommen og ildens raseri, som skal fortære modstanderne” (Hebr. 10:27)! Du burde med rette være bange, indtil du forstår, hvad Guds nåde handler om.
Guds nåde opsøger os der, hvor vi er: Faldet i synd, langt fra Gud, og bange for Gud. Hvad gør nåden så? Søger Gud os op for at fordømme os? Nej!
Nåd bringer os til kongens nærvær.
Mefibosheths trængsler var en skjult velsignelse. Hvis han ikke var blevet forkrøblet, ville han måske have forsøgt at udfordre David om tronen eller at flygte fra kongens budbringere. Men da han var krøbling, var der ikke meget andet han kunne gøre end at følge med dem. Det er dem, der erkender deres nødlidende åndelige tilstand, der reagerer på Guds nåde. De, der tror, at de har det åndeligt godt, gør ofte oprør eller gør modstand. Men Mefibosheth kom. Og fandt han dom? Nej! Han fandt nådens A, B, C’er – accept, velsignelse og nadver.
A. Nåden bringer accept i den elskede.
Note 9:7: “Frygt ikke, for jeg vil vise dig godhed for din far Jonatans skyld, …” David og Jonatan havde indgået en pagt med hinanden (1 Sam. 20:13-17). Mefibosheth fandt ud af, at han blev accepteret af David på grund af Davids elskede ven, Jonatan.
Så har Gud Fader indgået en pagt med sin elskede, Herren Jesus Kristus. For hans skyld viser han os godhed. Paulus skrev, at Gud “forudbestemte os til at blive adopteret som sønner ved Jesus Kristus til sig selv efter sin viljes velvillige hensigt, til lovprisning af hans nådes herlighed, som han frivilligt har skænket os i den elskede” (Ef. 1:5-6). Gud accepterer os, forkrøblede fødder og det hele, på grund af sin elskede søn.
Hvor jeg mødte Marla, er jeg sikker på, at hvis mine forældre havde mødt hende, ville de have syntes, at hun var en sød pige, men de ville ikke have haft nogen grund til at acceptere hende som en datter. Men da hun blev deres søns brud, accepterede de hende straks som deres egen datter. Selv på grund af vores forhold til hans søn accepterer Gud os i sin familie på grund af vores forhold til hans søn. Nogen har påpeget, at da Mefibosheth satte sig til bords hos David, dækkede dugen hans fødder. Det er måske at læse en vestlig skik fra det 20. århundrede ind i bibeltiden. Men det understreger stadig pointen, ikke sandt! Når vi sidder ved Herrens bord, dækker Kristi blod vores forkrøblede fødder! Det er nådens “A”: Accept i den elskede. Nu til “B”:
B. Nåden bringer velsignelser ud over alle grænser.
Note 9:7: “Jeg … vil give dig hele din bedstefar Sauls land tilbage …” (se også 9:9-10). Hvorfor nævnes det (9:10), hvor mange sønner og tjenere Ziba havde? Svaret står i 9:12: De var alle Mefibosheths tjenere! Nåde på nåde, superoverflødig og overstrømmende!
Den engelske prædikant Rowland Hill modtog engang 100 pund fra en gavmild mand for at give dem videre til en fattig præst. Da han tænkte, at det måske var for meget at sende det hele på én gang, sendte Hill fem pund sammen med en seddel, hvorpå der stod: “Flere følger senere”. Få dage efter sendte han endnu fem pund med den samme besked: “Mere følger senere.” Senere blev der sendt en tredje, fjerde, femte og flere gaver med den samme besked: “Flere vil følge.” Den overlykkelige prædikant blev snart fortrolig med disse opmuntrende ord, og hans hjerte blev fyldt med taknemmelighed over for Gud, hver gang han læste dem.
Guds nåde over for os er sådan – mere følger:
Han, som ikke sparede sin egen søn, men overgav ham for os alle, hvorledes vil han så ikke også med ham give os alting frit? (Rom. 8:32).
Pelset være vor Herres Jesu Kristi Gud og Fader, som har velsignet os med al åndelig velsignelse i det himmelske i Kristus (Ef. 1:3).
Gåde og fred må mangfoldiggøres for jer i kendskabet til Gud og til Jesus, vor Herre, da hans guddommelige kraft har givet os alt, hvad der hører til livet og gudsfrygten …” (2 Pet. 2, 3).
Guds nåde tilbageholder ikke nogen velsignelse, som ville være til gavn for os. “Intet godt holder han tilbage for dem, der vandrer retfærdigt” (Sl. 84:11).”
“A” = accept; “B” = velsignelse; “C”:
C. Nåden bringer fællesskab med kongen og hans børn.
Mefibosheth spiste regelmæssigt ved kongens bord. Hvis du skulle have overset det, er det angivet fire gange: 9:7, 10, 11, 13. Kan du forestille dig, hvordan det må have været for Mefibosheth? Han var en krøbling, der levede i ubemærkethed i Lo-debar, hvor det mest spændende var at sidde og se på, hvordan tumlegræsset blæste. Han bliver bragt til hovedstaden Jerusalem, hvor han spiste alle sine måltider ved det samme bord som verdens mest magtfulde monark og delte livet med den kongelige familie.
Men alligevel har Gud kaldt os ind i fællesskab med sig selv og med sin søn. Han har gjort os til medlemmer af sin familie, hvor vi sammen deler hans bordets gavmildhed. Hans nåde har bragt os ind i et sødt, dagligt fællesskab med kongernes konge og hans børn.
Nåden opsøger os altså der, hvor vi er; nåden bringer os til kongens nærvær.
Nåden bevarer os til kongens genkomst.
For at se denne pointe må vi vende os til fortsættelsen (19:24-30). På dette tidspunkt har Davids søn Absalom gjort oprør, og David var tvunget til at flygte fra Jerusalem. Mefiboshet havde planlagt at tage med, men Ziba narrede ham og tog af sted uden ham. Derefter løj han ved at fortælle David, at Mefibosheth håbede på, at kongeriget ville blive givet tilbage til ham (16:1-4). David skyndte sig at give Mefibosheths land til Ziba. Nu er David vendt tilbage, og Mefibosheth går ham i møde (læs 19:24-30).
Denne del af historien illustrerer den troende, som har modtaget Guds nåde, og som trofast venter på kongens tilbagevenden. Mefibosheths fremtræden og hans ord viser hans reaktion på Davids venlighed og afslører, hvordan Guds nåde bevarer os til Kristi genkomst.
A. Nåden holder os i stand til at leve loyalt i hans fravær.
Mephibosheth antog et udseende som en sørgende. En tronraner sad på tronen, og Mefibosheth kunne ikke deltage i Absaloms hoffets frivoliteter, mens David var forkastet. Mefibosheths hjerte var loyalt over for David, og hans livsstil afspejlede det.
Men lige nu er vores konge fraværende fra denne jord. En usurpator, denne verdens hersker, sidder midlertidigt på tronen. Men den dag kommer, hvor usurpatoren vil blive afsat, og Kristus vil vende tilbage for at regere. I hans fravær bør den kendsgerning, at vi har modtaget hans nåde, få os til at leve adskilt fra denne verdens ting. Det må bedrøve Herren, når de, som han har udgydt sin nåde over dem, lever for verdslige fornøjelser, som om kongen ikke ville vende tilbage.
B. Nåden får os til at leve længselsfuldt efter hans nærvær.
Da David indså sin fejltagelse med at give Ziba landet, siger han: “Du og Ziba skal dele landet” (19:29). Forskere er ikke sikre på, om dette betyder, at David genindførte den oprindelige aftale, hvor Mefibosheth ejede og Ziba bearbejdede jorden, eller om David ikke var sikker på, hvem der havde ret, og delte det hele ligeligt. Eller om David måske testede Mefibosheth, ligesom kong Salomon senere testede de to kvinder, der gjorde krav på det samme barn. Det vigtige er at lægge mærke til Mefiboseths svar (19:30): Han “sagde til kongen: ‘Lad ham selv tage det hele, eftersom min herre kongen er kommet sikkert hjem til sit eget hus.'” Han ville ikke have jorden; han ville have personen af den, der havde vist ham en sådan venlighed.
For mange år siden herskede shah Abbis i Persien. Han elskede sit folk dybt. For at forstå dem og deres behov blandede han sig med dem i forskellige forklædninger. En dag gik han som en fattig mand til de offentlige bade, hvor han sad sammen med den almindelige mand, der passede ovnen. Han talte med ham og delte hans fælles mad med ham. I de følgende uger vendte han ofte tilbage, så at manden voksede til at elske ham som en kær ven.
Så en dag afslørede shahen sin sande identitet. Shahen ventede og forventede, at den fattige mand ville bede om en dyr gave. Men manden sad bare der og stirrede i ærefrygt. Til sidst talte han: “Du forlod dit palads og din herlighed for at sidde sammen med mig på dette ydmyge sted, for at tage del i min almindelige mad, for at bekymre dig om mig. Du kan give andre store rigdomme, men til mig har du givet en meget større gave – dig selv. Vær venlig, Deres Majestæt, at aldrig trække den uvurderlige gave, som Deres venskab er, tilbage.”
Søger du Gud for hans gaver eller for glæden ved at kende Gud selv? Guds nåde bør få os til at længes efter Kristi genkomst, når vi vil se ham ansigt til ansigt. Kongen selv er vores glæde.”
Slutning
I 1981 iscenesatte politiet i Californien en intensiv eftersøgning efter en stjålet bil og dens fører. De satte endda annoncer på radiostationer i deres forsøg på at komme i kontakt med tyven. På bilens forsæde sad en æske kiks, der, uden at tyven vidste det, var tilsat gift. Bilens ejer havde tænkt sig at bruge dem som rottedræber. Men nu var politiet og bilejeren mere interesseret i at pågribe tyven for at redde hans liv end i at få bilen tilbage.
Lige den tyv flygter mange mennesker fra Gud og tror, at han er efter dem for at straffe dem for de fejl, de har gjort. Men Gud er efter dig, for at han kan vise dig sin nåde og venlighed. Hans søn, Jesus Kristus, bar straffen for dine synder. Hvis du ikke modtager hans nåde nu, vil du blive stillet over for hans dom i fremtiden. Men i dag er frelsens dag.
Måske har du betroet dig til Kristus som frelser, men du har glemt hans nåde. Du har forsøgt at gøre dig fortjent til hans gunst i stedet for at indse, at hans nåde har sørget for alt. Måske har du glemt hans nåde og er drevet ind i verden. Hans nåde søger dig, for at bringe dig tilbage til hans nærvær og for at bevare dig til hans genkomst.
Diskussionsspørgsmål
- Er Guds nåde det vigtigste begreb i Bibelen? Hvorfor/hvorfor ikke?
- Enig/uenig: Hvis man lægger vægt på nåden, vil det føre til en utugtig livsstil.
- Diskutere:
- Hvordan kan en kristen vide, hvilke aktiviteter der er “verdslige”, og hvilke der er i orden for Guds folk?