Legends of America

Nederland, Colorado, en malerisk lille by omkring 45 miles nordvest for Denver, har mere end blot sin maleriske skønhed og Rocky Mountains’ barske natur til at tiltrække tusindvis af besøgende. Det er også hjemsted for bedstefar Bredo Morstoel, der er mere kendt som “The Frozen Dead Guy”

Morstoel døde den 6. november 1989, mens han var på familiens fjeldresidens i Norge og blev straks pakket ind i is, inden han tog den lange tur til Los Angeles, Californien, hvor han blev kryogent forberedt og frosset ned. Morstoel’s barnebarn, Trygve Bauge, besluttede, at hans bedstefar skulle have mulighed for potentiel udødelighed, og traf de nødvendige foranstaltninger for sin bedstefar.

Bredo blev opbevaret på instituttet, mens Trygve søgte efter et egnet sted til opbevaring af frosne kroppe. Morfar Morstoel forblev på instituttet i Californien indtil 1993, hvor hans krop blev pakket i tøris, sendt til Nederland, Colorado, og opbevaret i et haveskur.

Kryogen suspension kræver, at en krop fryses ned umiddelbart efter døden for at afværge fysisk forfald og derefter holdes i frossen tilstand indtil det tidspunkt, hvor lægevidenskaben måske er i stand til at genoplive den til liv. De ophængte holdes typisk kølige via flydende nitrogen, men på grund af budgetbegrænsninger blev “bedstefar Bredo” opbevaret på is.

Bredo Morstoel blev født i Isfjorden, Romstel, i det vestlige Norge den 28. februar 1900 og giftede sig med sin kone Anna i slutningen af 1920’erne, og parret fik to børn. Bredo arbejdede som chef for parker og rekreation indtil sin pensionering i 1967 og var glad for at male, fiske, vandre og stå på ski.

I 1980 kom Morstoel’s barnebarn, Trygve Bauge, til USA for at “være i sikkerhed for atomkrig”. Den uortodokse unge mand var langhåret og skægget og nød at håne autoriteter, hvilket fremgår af hans mange særlige handlinger. Bauge, der var kendt i Boulder-området, var overbevist om, at badning i isvand ville forlænge hans liv, og han grundlagde Boulder Polar Bear Club. Han blev arresteret i Stapleton-lufthavnen i 1986 for at jokke med, at han ville kapre et fly, og blev arresteret igen i 1988, da han blev taget i at gøre ulovligt indtrængen på ColoradoUniversity President’s ejendom.

På et tidspunkt fik Trygve selskab af sin mor, Aud, i Colorado og begyndte at bygge et katastrofesikkert hus i Nederland i 1993. Det grå slot-lignende hus skulle være et bombe-, jordskælvs-, brand- og oversvømmelsessikkert hus. Ved siden af den robuste konstruktion var der et lille haveskur, hvor parret flyttede deres bedstefar. Snart fik “bedstefar” Morstoel selskab af et lig, der tilhørte en mand ved navn Al Campbell fra Chicago. Bauge havde håbet på at kunne opføre et ordentligt kryogenisk opbevaringsanlæg, men det blev aldrig færdiggjort. Kroppe i kryogen suspension opbevares normalt ved omkring minus-320 grader, men Morstoel og Campbell blev opbevaret ved et lunt minus-109.

I omkring seks måneder levede mor og søn i relativ anonymitet, indtil Trygve hævdede, at han ville slå verdensrekorden i isbadning. Han inviterede alle de lokale aviser og nedsænkede sig selv i et 1500 gallon stort bassin med isvand i februar 1994. Under det iskolde vand i en time og fire minutter slog han faktisk verdensrekorden.

Men Tyrgves lokale visumtid var udløbet, og INS udstedte en udvisningskendelse mod ham. Han erklærede sig selv som flygtning fra retfærdigheden og formåede at undvige myndighederne i et stykke tid, men blev pågrebet i 1994 og sendt tilbage til Norge, hvor han efterlod sin mor Aud for at gøre huset færdigt og passe på de frosne lig.

Aud fik til sidst en udsmidning, fordi han hverken havde elektricitet eller vandinstallationer. Hun var bange for, at de frosne lig ville smelte, og hun bad den lokale avis om at tale sin sag over for rådhuset. Da journalisten fortalte bysekretæren om Auds bønner, brød helvede løs. Borgmesteren, politiet og pressen løb til ejendommen med blinkende lys. Skuret blev åbnet, og ligene på is blev opdaget. I løbet af 24 timer blev nyheden en international begivenhed med journalister fra hele verden, der ankom til Nederland.

Der blev afholdt et hastemøde i byen, men ingen kunne finde en bekendtgørelse om, hvorfor Aud ikke kunne have frosne døde fyre på sin ejendom. Der blev vedtaget en nødforordning, der fastslog, at det er ulovligt at have “hele eller dele af person, krop eller kadaver af et menneske, et dyr eller en anden biologisk art, som ikke er levende, på sin ejendom”. Forordningen omfattede dog ikke de frosne lig i skuret bag det katastrofesikrede hus. Bedstefar Morstoel var “grandfathered in”.

Aud blev snart deporteret; Al Campbell blev genvundet af sin familie, sendt tilbage til Chicago og kremeret; og en mand ved navn Bo Shaffer blev hyret til at tage sig af bedstefars lig.

På det tidspunkt var Nederland ikke godmodig over for Morstoel og ønskede at begrave ham. Men selv om Bauge var et ocean væk, holdt han “kampen” i live via internetkommunikation. Bauge gjorde aggressivt opmærksom på problemet i indlæg på kryogeniske websteder og e-maillister. Til sidst blev kryogenikken forklaret til byfædrene i Nederland, og morfar forblev i skuret.

Byen besluttede til sidst at give sig og lave en fejring af “morfar”. Skuret, der faldt fra hinanden, blev snart erstattet af en bygning doneret af Tuff Shed og radiostationen Denver Fox. Morstoel hviler nu i en isindkapslet aluminiumskiste, der er indkapslet i en stor trækasse, som opbevares i skuret. Bo “The Iceman” Shaffer, der er miljøkonsulent, er bedstefars nuværende vogter. Shaffer stiftede bekendtskab med Bauge otte gennem internetkommunikation. En gang om måneden transporterer Shaffer og to arbejdere trekvart ton tøris fra Denver til Nederland, åbner den hjemmelavede fryseboks, fylder den med isen, kontrollerer Morstoel’s status og forsegler skuret igen.

Ikke alene “gav byen efter”, men de endte også med at lave en festival af hele affæren. Nu fejrer Nederland hvert år Frozen Dead Guy Days i den sene vinter. Ifølge Nederland Visitors Center har den offentlige respons været “entusiastisk og nærmest rasende ud over vores vildeste forventninger”. Nederland kom langt fra at vedtage en særlig bekendtgørelse i et forsøg på at fjerne liget til at afholde en stor festival til bedstefars ære.

Enebarn, Tyrgve Bauge, går ind for festivalen, da en del af indtægterne går til Morstoel’s vedligeholdelse. Festivalen omfatter en rundvisning i “Grandpa’s Shed”, en “Grandpa Look-Alike contest”, Polar Plunge, Coffin Races og meget mere.

Nederland ligger i det vestlige Boulder County, ca. 20 minutter vest for Boulder og halvanden time fra Denver. Den lille by ligger ved krydset mellem statsvejene 119 og 72 og er tæt på centrum af Peak-to-Peak Scenic Historic Byway. I nærheden ligger Eldora Ski Area, dude ranches, fiskeri, camping, cykling, vandreture og ridning. Central City og Black Hawk ligger blot yderligere 30 minutters kørsel.

Se flere oplysninger om Frozen Dead Guy Days