Sydafrikas største oppositionsparti Democratic Alliance må fokusere på landets sorte flertal, hvis den skal kunne udfordre den regerende African National Congress på en troværdig måde, siger den første sorte kvinde, der har været kandidat til at blive partileder.
Mbali Ntuli, 32, vil kun være den anden sorte leder i det problemfyldte liberale partis 20-årige historie, hvis hun bliver valgt ved en afstemning af partiets embedsmænd og nogle medlemmer i denne måned.
Hun fortalte Financial Times, at hun var “absolut fokuseret” på at øge DA’s sorte stemmer og afslutte de interne stridigheder, der har efterladt præsident Cyril Ramaphosasas ANC uden stærk opposition midt i den økonomiske uro i Afrikas mest industrialiserede nation.
Medmindre partiet blev en bredere kirke, ville det ikke lykkes at genoplive sin formue. “DA vil gøre det samme igen og igen, fordi vi producerer de samme ledere, idet vi tror, at sydafrikanerne vil se anderledes på os,” sagde hun.
Lederkonkurrencen har udløst en debat om race i et parti, der hovedsageligt støttes af hvide vælgere og andre etniske minoriteter, men som blev en reel trussel mod ANC, da det begyndte at tiltrække sorte stemmer i det årti med dårlig regeringsførelse under den tidligere præsident Jacob Zuma.
Det fik mere end en fjerdedel af stemmerne ved lokalvalgene i 2016 – dets største valgsucces i to årtier – mens koalitionsaftalerne gav det for første gang kontrol over storbyer uden for dets kerneland i Western Cape.
Jeg kan ikke se, hvordan vi vinder, når vi skal gå ud og fortælle en person, hvis barn er dødt, eller som venter i syv timer i en kø på en klinik … at de er i den situation, fordi de ikke har arbejdet hårdt. De tror, at de er i den, fordi de er sorte
Men ved sidste års parlamentsvalg, der blev afholdt efter Ramaphosasas afsættelse af Zuma, faldt partiets stemmeandel til en femtedel, herunder kun fire procent af de sorte vælgere, da Ramaphosa stabiliserede ANC’s opbakning. Uviljen over resultatet førte til, at Mmusi Maimane, partiets første sorte leder, trådte ud af partiet. DA mistede også kontrollen med byer som Johannesburg og Pretoria, da andre partier trak deres støtte tilbage.
Men da Ramaphosa anses for ikke at leve op til sit løfte om at rydde op i korruptionen og genoplive en økonomi, der er blevet yderligere ramt af coronavirus-pandemien, fornemmer fru Ntuli en chance for at genopbygge. ANC’s stemmeandel på 57,5 procent sidste år var den laveste nogensinde, hvilket indikerer, at de sorte vælgere kigger andre steder hen.
“ANC vil ikke være i stand til at opretholde det, det har fået lige nu,” sagde fru Ntuli. “Når man har den slags forandringer, er der mulighed for noget bedre.”
Ntuli anses for at være et langskud til at vinde lederposten. Hun stiller op mod John Steenhuisen, som blev partiets midlertidige leder efter Maimanes afgang, og som bakkes op af ledende partifigurer.
DA’s lederskabskonkurrence handlede om “genoprettelse mod eventyr”, sagde Ralph Mathekga, en uafhængig politisk analytiker.
Mr Steenhuisen foretrak en “gammel garde”, der var tilbøjelig til at støtte partiets traditionelle hvide stemmer, mens fru Ntuli appellerede til et bredere udvalg af vælgere, sagde han. Men hun manglede intern støtte i partiet.
Under Steenhuisen har partiet droppet sin støtte til racistiske genoprettelsespolitikker, der har til formål at opnå større sort ejerskab af økonomien. Det sagde, at politikkerne gavnede en snæver ANC-elite, og at det i stedet troede på “afvisning af race som en måde at kategorisere og behandle folk på, især i lovgivningen”.
Men fru Ntuli sagde, at DA risikerede at “sætte os selv i et hjørne” ved at virke til at minimere den racemæssige karakter af Sydafrikas ulighed.
“Jeg kan ikke se, hvordan vi vinder strategisk, når vi er nødt til at gå ud på jorden og fortælle en person, hvis barn er død i et pit-toilet, eller som venter i syv timer i en kø på en klinik, eller som ikke kan få adgang til finansiering til , at de er i den situation, fordi de ikke har arbejdet hårdt, eller livet var hårdt,” sagde hun. “De tror, at de er i den situation, fordi de er sorte.”
Hendes livshistorie, der er forankret i ANC’s hjerteområde KwaZulu-Natal i den sydøstlige del af landet og de sorte menneskers kamp for at deltage i økonomien, betød, at hun kunne udtrykke de sorte vælgeres “levede virkelighed”, sagde Ntuli. Hun forstod presset ved at “være en sort kvinde i et Sydafrika, der er under forandring, som er patriarkalsk . … at være en person, der har tanter og onkler, som ikke kunne komme i skole, og som er afhængige af mig for at få penge”.
Ntuli’s far opbyggede et taxi-imperium, efterhånden som det hvide mindretals styre smuldrede i 1990’erne. Men han døde af malaria efter at være flygtet til Mozambique, da branchen blev ramt af voldelige rivaliseringskrige i de turbulente første år af demokratiet. Som barn var fru Ntuli indblandet i mordforsøg på sin mor i konflikter om hendes fars forretning.
Ledelseskandidaten sagde, at hun havde meldt sig ind i DA, fordi det havde vist venlighed over for hendes familie og forsøgt at forene sydafrikanerne. Det kunne være det parti igen, sagde hun.
Min Ntuli’s kandidatur har understreget den fortsatte utilpashed i DA. Hun har påstået, at en frygtkultur gør det muligt for ledende ledere at bruge interne disciplinærsager til at lukke munden på uenighed – noget, som rivaler har benægtet.
Mrs Ntuli sagde, at hun forsøgte at bryde “en følelse af ejerskab om, hvem der kan tale om DA”.
“Og vi ved, hvor den vej ender,” sagde hun. “Vi har set ANC, vi har set stort set alle andre befrielsesbevægelser i Afrika .”
Denne artikel er blevet ændret siden offentliggørelsen for at afspejle, at ANC’s andel af stemmerne sidste år var 57,5 procent.
Brev som svar på denne artikel:
Sydafrikanernes prioritet er job, ikke sort empowerment / Fra Anthea Jeffery, Head of Policy Research, South African Institute of Race Relations, Johannesburg, Sydafrika